Ist diese Pflanze ‚mehrjährig‘ oder ‚einjährig‘?

Jedes Jahr, wenn die trüben Wintermonate anbrechen, beginnen die angehenden Gärtner mit der Planung ihrer Gärten für das kommende Jahr. Man muss sich entscheiden: Soll man einmal versuchen, Erdbeeren anzubauen, oder sich mit der unvermeidlichen Vorherrschaft der Zucchini abfinden? Lohnt es sich, noch einmal den scheinbar unzähligen Kreaturen zu trotzen, die Tomaten verschlingen? Ist dies das Jahr, in dem man neben Gemüse auch Blumen anbaut?

Unsere Nachforschungen haben ergeben, dass es sich um eine Dahlie handelt, und als solche ist sie mehrjährig.

Welche Blumen wachsen nach?

Wer sich entschließt, Blumen zu pflanzen, steht schnell vor einer Entscheidung: Soll man mehrjährige oder einjährige Pflanzen setzen? Wer mit dem Unterschied zwischen diesen Pflanzen nicht vertraut ist und Blumen haben möchte, die jedes Jahr wiederkommen, kann ein Wörterbuch zu Rate ziehen, um die richtige Wahl zu treffen. Da einjährig definiert werden kann als „jedes Jahr oder einmal im Jahr vorkommend“, werden zweifellos einige Gärtner diese Art von Blumen pflanzen und sich damit auf Jahre der Enttäuschung und leblosen Hülsen einstellen. Denn während einjährig tatsächlich „jedes Jahr vorkommend“ bedeuten kann, wird es auf Dinge wie Sehtests oder Urlaubsfeiern angewandt; auf Pflanzen angewandt bedeutet einjährig „den Lebenszyklus in einer Vegetationsperiode oder einem einzigen Jahr abschließen“.

Wenn Sie Pflanzen wollen, die jedes Jahr wiederkommen (zumindest so lange, bis Ihre schlechte Gartentechnik es schafft, sie abzutöten), dann sollten Sie Blumen pflanzen, die mehrjährig sind („über mehrere Jahre bestehen, gewöhnlich mit neuem krautigem Wachstum aus einem mehrjährigen Teil“).

Eine einjährige Pflanze ist eine Pflanze, die in einer Wachstumsperiode lebt und stirbt. Eine mehrjährige Pflanze wächst nach und blüht Jahr für Jahr wieder auf. Warum sollte man in unserer hektischen Welt etwas anderes als Stauden pflanzen?
– Jeanette Marantos, The Los Angeles Times, 28 Feb. 2020

Ja, einjährig und mehrjährig haben eine gemeinsame Wurzel (beide können auf das lateinische Wort für „Jahr“, annus, zurückgeführt werden, und die beiden Wörter haben erhebliche semantische Überschneidungen (beide können in gewisser Weise „wiederkehrend“ bedeuten), aber soweit sie sich auf Pflanzen beziehen, sind sie deutlich unterschiedlich.

Beide Wörter können auch als Substantive fungieren; ein annual kann eine jährlich wiederkehrende Erscheinung, ein jährliches Ereignis oder „etwas, das ein Jahr oder eine Jahreszeit andauert (insbesondere eine Pflanze, die ihr Wachstum in einer Wachstumsperiode abschließt)“ sein. Ein Perennial kann ein wiederkehrendes Thema, eine fortlaufende Frage oder „eine Pflanze (z. B. ein Baum oder Strauch oder ein Kraut, das seinen Wuchs saisonal erneuert), die für eine unbestimmte Anzahl von Jahren lebt“ sein. Die Substantivform ist etwas gebräuchlicher, wenn es um die Wahl des Gartens geht (mehrjährige oder einjährige Pflanzen, nicht mehrjährige Blumen oder einjährige Pflanzen).

Geschichte von einjährig und mehrjährig

Jährlich ist das ältere der beiden Wörter, das seit dem 14. Jahrhundert in Gebrauch, zunächst als Adjektiv mit der Bedeutung „auf unbestimmte Zeit andauernd; unempfindlich gegen Veränderungen“.“

So beabsichtigt die Kreatur die Unsterblichkeit, die sie zwar beim Absterben oder Vergehen der einzelnen Gattungen verfehlt, aber für die Erhaltung wenigstens der Gattungen durch einen immerwährenden Ersatz neuer Gattungen in jeder Gattung sorgen würde; und doch verliert sie all diese Mühe, weil alle Dinge aufgelöst werden müssen und auf einem anderen Weg wiederhergestellt werden müssen, der Gott und nicht der Natur bekannt ist.
– Nicholas Byfield, An exposition upon the Epistle to the Colossians, 1615

Als ob lange oder harte Not manchmal sterue; so der perenniall Strom des Reichtums, des Friedens, oder der Bequemlichkeit, mit anderen äußeren Segnungen, doth gewöhnlich drowne allen Sinn oder Vorstellung von jenem goodnesse, woher diese und alle anderen guten Dinge fließen.
– Thomas Jackson, A treatise containing the originall of unbeliefe, misbelieve, or misperswasions concerning the veritie, unitie, and attributes of the Deitie with directions for rectifying our belieffe or knowledge in the fore-ioned points, 1625

So wie diese frühesten Verwendungen von perennial „immerwährend“ bedeuten, waren die ersten Verwendungen dieses Wortes in Bezug auf Pflanzen „immergrün“; Spätere Verwendungen beinhalteten die gärtnerische Bedeutung von „jedes Jahr neu wachsen“.“ Die frühesten Verwendungen von einjährig waren „den Zeitraum eines Jahres abdeckend“ (Adjektiv) und „ein Ereignis, das jährlich stattfindet“ (Substantiv); die Anwendung dieses Wortes auf Pflanzen, die jedes Jahr ohne Ihr Zutun absterben, kam im 17. Jahrhundert auf.

Hier ist eine kürzere Version: Wenn Sie Pflanzen wollen, die angeblich jedes Jahr wiederkommen, kaufen Sie Stauden. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, dass Ihre Pflanzen jedes Jahr verblühen und Sie Ersatz beschaffen müssen, dann kaufen Sie einjährige Pflanzen. Und wenn Sie Pflanzen wollen, die zuverlässig sind und sich Jahr für Jahr so verhalten, wie sie sollen, dann kaufen Sie Plastikpflanzen.

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