Eine breite Palette von Studien stützt die Schlussfolgerung, dass Menschen sich gegen Bedrohungen verteidigen, indem sie sie mental isolieren. Es hat sich gezeigt, dass Verdränger Informationen überstürzt, oberflächlich oder minimal verarbeiten. Wenn sie mit einer negativen Information konfrontiert werden, entwickeln sie oft spontan fröhliche Gedanken oder Gefühle und minimieren so deren Auswirkungen. Depressive Menschen verarbeiten Informationen viel gründlicher, unabhängig davon, ob es sich um gute oder schlechte Informationen handelt. Durch diese intensive Verarbeitung entstehen starke assoziative Verknüpfungen mit ähnlichen Informationen. Wenn eine depressive Person versucht, eine schädliche Erkenntnis zu vermeiden, denkt sie oft an einen anderen, negativ wirkenden Gedanken. Untersuchungen an Menschen und Tieren zeigen, dass Isolation die Sensibilität für soziale Bedrohungen fördert und die Erneuerung sozialer Beziehungen motiviert.

Eine Studie zeigte, dass Menschen angesichts negativer Rückmeldungen mit ihrer Leistung zufrieden blieben, solange sie die Rückmeldungen von den Leistungsstandards isolieren konnten. Die Forscher präsentierten die Standards entweder vor der Leistung, nach der Leistung, aber vor dem Feedback, oder nach der Leistung und dem Feedback. Die Personen, die die Vorgaben frühzeitig erhielten, erinnerten sich ebenso gut wie die anderen, ignorierten sie aber einfach. Es gelang ihnen, ihr Feedback von den Standards zu isolieren und so die Bedrohung ihres Selbstwertgefühls zu minimieren. Diejenigen, die die Normen später erhielten, waren weniger zufrieden mit ihrer Leistung und konnten ihren mangelnden Erfolg im Vergleich zur Norm nicht vermeiden. Diese Form der Isolation wurde als Trivialisierung bezeichnet.

Eine weitere bemerkenswerte Form der Isolation wird als „zeitliche Verklammerung“ bezeichnet, bei der ein wahrgenommenes Versagen oder ein Mangel in der Vergangenheit vergraben wird, so dass seine Auswirkungen auf das aktuelle Selbst nicht mehr wahrgenommen werden. Diese Art der Trennung von der Vergangenheit ist bei religiösen Bekehrungs- oder „Wiedergeburts“-Erfahrungen, bei bestimmten Drogenentzugsprogrammen und bei der Beseitigung von Strafregisterauszügen im Rechtssystem zu beobachten. Diese gesellschaftlich akzeptierten Praktiken machen die Isolation zumindest in bestimmten Fällen gesellschaftlich zulässig, und diese Verhaltensweisen scheinen einen Teil des Stresses durch vergangene Ereignisse zu lindern. Menschen mit geringem Selbstwertgefühl verwenden häufig zeitliche Klammern, wenn sie vergangene Misserfolge beschreiben. Indem sie sich von der Missetat isolieren, die sie zur Kenntnis nehmen, behaupten sie, dass diese nichts mit ihrem gegenwärtigen Zustand oder ihren Beziehungen zu anderen Menschen zu tun hat.

EffectEdit

Habituelle Verdränger haben nachweislich weniger unglückliche Erinnerungen als andere Menschen, aber der Unterschied liegt in den sekundären Assoziationen. Untersuchungen an Verdrängern ergaben, dass sie gleich starke negative Reaktionen auf schlechte Erinnerungen haben, aber diese Erinnerungen rufen andere negative Gefühle nicht so stark hervor wie bei Nicht-Verdrängern. Um dieses Phänomen zu beschreiben, wurde der Begriff „Architektur weniger komplexer Emotionen“ geprägt. Repressoren haben schlechte Erinnerungen wie jeder andere auch, aber sie werden von ihnen weniger beunruhigt, weil sie im Gedächtnis relativ isoliert sind. Die meisten aktuellen Forscher sind sich einig, dass die Isolation einer der wirksamsten und wichtigsten Mechanismen zur Abwehr von schädlichen Kognitionen ist. Es handelt sich um einen Bewältigungsmechanismus, der keine Wahnvorstellungen von der Realität erfordert, was ihn plausibler macht als einige Alternativen (Verleugnung, Sublimierung, Projektion usw.). Weitere Forschungen sind erforderlich, damit die Darstellung der Isolation als vollständig konkret angesehen werden kann.