Islam

Buddhismus

Als philosophische Heilsbewegung, die im selben asketischen Milieu entstand, aus dem auch die Upanishaden hervorgingen, betont der Buddhismus die Vergänglichkeit aller Zustände des Samsara und bietet eine Vielzahl spiritueller Praktiken an, um Befreiung zu erlangen. Solange man von Unwissenheit und Begierde getrieben und von den Überresten vergangener Taten belastet ist, bringt der Tod kein Ende der wiederholten Wiedergeburt. Man kann als Gott (deva), Halbgott (asura), Mensch, Tier, hungriger Geist oder Höllenwesen wiedergeboren werden. Frühe buddhistische Texte sprechen von mehreren heißen Höllen unter der Erde, aber Mahayana-Traditionen lokalisieren die Höllen in den Millionen von Universen, in denen fühlende Wesen leiden und mitfühlende Buddhas lehren. Obwohl alle diese Bereiche letztlich als illusorisch angesehen werden, ist das Leiden der Höllenwesen und der hungrigen Geister (die von unaufhörlichem Hunger und Durst gequält werden) unerträglich, und ihre lebhafte Darstellung in der buddhistischen Literatur und Kunst verstärkt das Gefühl der Dringlichkeit, gute Taten zu vollbringen, den so gewonnenen Verdienst an Bedürftige weiterzugeben und Zuflucht zum Schutz von Buddhas und Bodhisattvas zu nehmen (diejenigen, die geloben, ein Buddha zu werden und sich der Aufgabe widmen, anderen zu helfen, Erleuchtung zu erlangen). Der Mahayana-Buddhismus preist das Mitgefühl der großen Bodhisattvas, die ihre magische Kraft nutzen, um in die untersten Höllen hinabzusteigen, um das rettende Dharma (die vom Buddha gelehrte universelle Wahrheit) zu predigen und ihre Verdienste mit den Elenden zu teilen. Die mitfühlende Anwesenheit der Bodhisattvas Avalokiteshvara (oft als schöne junge Frau dargestellt und in China als Guanyin und in Japan als Kannon bekannt), Kshitigarbha (in China als Dizang und in Japan als Jizō bekannt) und des heldenhaften Mönchs Mulian (der beim Buddha Fürsprache einlegte und die Befreiung seiner Mutter von den Höllenqualen erwirkte) in der Hölle sind daher wichtige Beispiele für diese Mahayana-Lehre.

In China entstand durch das Zusammentreffen von buddhistischen, daoistischen und volkstümlichen Traditionen ein ausgeklügeltes zeremonielles System zur Linderung des Leidens hungriger Geister und Höllenwesen und zur Austreibung ihres negativen Einflusses auf die Lebenden. Die Hölle mit ihren 10 furchterregenden Gerichten ist eine Bürokratie, in der die Richter für Bestechungsgelder empfänglich sind und die Seelen Prozesse durchlaufen und gerichtliche Folterungen ertragen müssen. Die Verstorbenen werden von ihren lebenden Verwandten unterstützt, die ihnen ein ehrendes Andenken bewahren, indem sie gute Taten vollbringen, Rituale in ihrem Namen sponsern und das Grab mit Papierabbildungen von Geld, Lebensmitteln, Kleidung, Autos und anderen wichtigen Dingen verbrennen oder schmücken. Esoterische Riten zur Öffnung der Höllentore und zur Speisung der hungrigen Geister und Höllenwesen dehnen dieses kindliche Mitgefühl von der Familie auf die gesamte Bevölkerung der leidenden Wesen aus. Die chinesischen Höllen sind von ihrer Natur her Fegefeuer, und die gemeinsame Verpflichtung, den dort leidenden Wesen beizustehen, ist eine starke Kraft für den sozialen Zusammenhalt.