Bevor er als „Vater des iPod“ bekannt wurde, sagte Tony Fadell, dass er von 80 Risikokapitalgebern abgewiesen wurde, als er versuchte, Finanzmittel für sein eigenes Technologieunternehmen zu beschaffen.

„Ich hatte also buchstäblich ein Jahrzehnt des Scheiterns“, sagte Fadell, als er über seine frühen Jahre in der Technologiebranche in den 1990er Jahren nachdachte.

Fadell sprach auf einer Podiumsdiskussion auf der CogX-Konferenz 2020 mit ehemaligen Kollegen von General Magic, dem Spin-off-Unternehmen des Technologieriesen Apple, das in den 1990er Jahren im Silicon Valley tätig war, aber Anfang der 2000er Jahre den Betrieb einstellte.

General Magic wurde in einer 2018 erschienenen Dokumentation über das Unternehmen als „das wichtigste Unternehmen, das aus dem Silicon Valley hervorging und von dem niemand je gehört hat“ bezeichnet. Es war das Unternehmen, das die Blaupause für das erste Smartphone entwarf und Pionierarbeit für andere moderne Technologien wie Touchscreens und Emojis leistete.

Fadell arbeitete vier Jahre lang bei General Magic an der Entwicklung persönlicher Handheld-Kommunikationstechnologie, bevor er zur niederländischen Elektronikmarke Phillips wechselte, wo er deren Mobile-Computing-Gruppe aufbaute. Dann machte er sich selbstständig und gründete 1999 das Unterhaltungselektronikunternehmen Fuse Systems, doch schon ein Jahr später brach die Dotcom-Krise aus.

Fadell sagte, es sei hart gewesen, in diesen 10 Jahren „immer zu versuchen, die Grenzen zu erweitern, sich aufzurappeln und es erneut zu versuchen“, nur um dann mit dem Börsencrash im Jahr 2000 konfrontiert zu werden.

„Wir hatten ein kleines Unternehmen und ich musste 80 Pitches bei (Risikokapitalgebern) machen … und alle 80 sagten nein“, erinnerte er sich.

„Es tat weh, ein Jahrzehnt lang dieses herzzerreißende Scheitern zu erleben, und die Leute sagten: ‚Nein, du liegst falsch, nein, du liegst falsch‘. Aber das hat die Bühne für die nächsten 10 Jahre und darüber hinaus bereitet, die, wie Sie wissen, der iPod und dann das iPhone waren, was wiederum General Magic war“, fügte Fadell hinzu.