SIDS ist offiziell definiert als der plötzliche Tod eines Säuglings unter einem Jahr, der nach einer gründlichen Untersuchung des Falles, einschließlich der Durchführung einer vollständigen Autopsie, der Untersuchung des Todesortes und der Überprüfung der Krankengeschichte, ungeklärt bleibt (Willinger et al., 1991).

Die Inzidenz der vom National Center for Health Statistics als SIDS eingestuften Fälle ist seit 1980 zurückgegangen. Von 1980 bis 2018 sank die Rate um 77 %. Der größte Teil dieses Rückgangs fand im letzten Jahrzehnt des vergangenen Jahrhunderts statt, dem Jahrzehnt nach der US-Kampagne „Back to Sleep“, mit einem Rückgang von über 50 % (siehe Abbildung 1). Die Entwicklung des Plötzlichen Unerwarteten Kindstods (SUID) nach Ursache (SIDS, versehentliches Ersticken und Strangulieren im Bett, unbekannt) ist in Abbildung 2 dargestellt.

Abbildung 1. SIDS-Todesfälle pro 100.000 Lebendgeburten, Vereinigte Staaten, 1980-2018

Quelle: Centers for Disease Control and Prevention (CDC)

Die Rate (Anzahl pro Lebendgeburt) und die tatsächliche Anzahl der als SIDS eingestuften Säuglinge sind in den letzten 40 Jahren weltweit zurückgegangen. Der größte Teil dieses Rückgangs fand in den 1990er Jahren statt, als der Schwerpunkt auf dem Rückenschlaf lag.

Abbildung 2. Trends beim Plötzlichen Unerwarteten Kindstod nach Ursache, Vereinigte Staaten, 1990-2018