Als ich kürzlich das Johns Hopkins Children’s Center in Baltimore besuchte, erwartete ich, eine Art Hommage an Ben Carson zu finden. Schließlich hatte er, bevor er Präsidentschaftskandidat der GOP wurde, 29 Jahre lang als König der pädiatrischen Neurochirurgie in der ehrwürdigen Einrichtung geherrscht.

Vielleicht würde ich in der Lobby ein Wandgemälde entdecken, das Carsons Hände zeigt, die aus den Wolken ragen und Kinder in aller Welt heilen. „Begabte Hände“, wie im Titel seiner Autobiographie. Oder „gottgeleitete Hände“, wie er sie auf der Wahlkampftour nennt.

Nicht da.

Vielleicht gäbe es eine „Gentle Ben“-Doktorpuppe im Geschenkeladen.

Auch nicht da.

Hier ist die Antwort auf eine der meistgegoogelten Fragen über einen der meistgegoogelten Kandidaten. (Osman Malik und Sarah Parnass/The Washington Post)

Ich begann, Mitarbeiter und sogar Besucher zu fragen, ob Hopkins dem gefeierten Hirnchirurgen den gebührenden Respekt zollte. Eine Empfangsdame sah mich an, als hätte ich den Verstand verloren.

Die meisten Menschen, mit denen ich sprach, waren Afroamerikaner, wie Carson. Und fast alle von ihnen waren sozioökonomisch konservativ wie Carson. Auch sie glaubten fest an harte Arbeit, persönliche Verantwortung, Loyalität gegenüber der Familie und vor allem an den Glauben an Gott.

Eine solche Gruppe wäre eine leichte Beute für eine Republikanische Partei gewesen, die ihre Rassenvielfalt erhöhen wollte. Aber nicht für eine republikanische Partei, die sich immer weiter nach rechts bewegt und eine Politik unterstützt, die den schwarzen Bürgern Amerikas offenbar mehr schadet als nützt.

Für eine andere Sichtweise auf Carson habe ich Reginald Davis und Donlin Long angerufen, Neurochirurgen, die zu dem Team gehörten, das 1987 die erste erfolgreiche Trennung von am Kopf zusammengewachsenen Zwillingen vornahm. Das war der Fall, der Carson berühmt gemacht hat.

„Ben ist wie ein Bruder für mich, und Donlin ist unser neurochirurgischer Vater“, erklärte Davis, der Forschungsleiter am Laser Spine Institute in Tampa ist. Er fuhr fort: „Manches von dem, was aus Bens Mund kommt, hätte ich vielleicht nicht so gesagt. Aber die Gefühle, die dahinter stecken, sind aufrichtig, und in der Regel steckt ein Körnchen Wahrheit darin.“

Carsons persönlicher Weg – vom schwarzen Kind, das in einem Detroiter Ghetto aufwuchs, zum weltberühmten Hirnchirurgen – war so fesselnd, dass nur wenige jemals erfuhren, dass Davis, der damalige Chefarzt der Neurochirurgie, ebenfalls schwarz ist.

Trotz Carsons Bestreben, das Rampenlicht zu teilen, erhielt er am Ende praktisch die gesamte Anerkennung, während das 70-köpfige Team, das er leitete, fast vergessen wurde. Ein Mann, von dem Millionen glaubten, er habe mit einem einzigen Paar „begabter Hände“ erreicht, was nur von einer Vielzahl medizinischer Experten hätte erreicht werden können.

Hatte diese ego-verstärkende Erzählung den Wahn genährt, Führer der freien Welt zu sein?

„Ben ist nicht der typische Neurochirurg mit einem sehr großen Ego“, sagte Long, ein pensionierter Chefarzt der Neurochirurgie am Hopkins, der jetzt als Privatarzt in Lutherville, Md. praktiziert.

„Wenn seine Geschichte gefördert wurde, kam sie nicht von ihm. Die Afroamerikaner wollten nicht nur einen Helden wie Ben haben, sondern ich glaube, viele Amerikaner wollten seinen Erfolg als ein Zeichen dafür sehen, dass jahrelange Ungerechtigkeit beseitigt wurde und wir wirklich etwas taten, um den Afroamerikanern zu ermöglichen, das zu erreichen, was sie erreichen konnten.“

Vielleicht wollte Carson nicht mehr als jemand angesehen werden, dem es „erlaubt“ wurde, etwas zu tun. Vielleicht war er zu liberal, zu sehr der positiven Diskriminierung zugetan. „Ein Mensch kann alles aus eigener Kraft schaffen“ ist zum Mantra der eifrigsten Mitglieder der GOP geworden. Alles, was man dazu braucht, sind Mut, Waffen und Gott.

Im zweiten Stock des Krankenhauses erstreckt sich eine Zeitleiste mit „Meilensteinen der Medizin“ entlang einer Flurwand. Schließlich stieß ich auf eine Hommage an Carson. Es handelte sich um ein kleines Foto am unteren Ende der Zeitleiste, in einer Reihe, die für Personen reserviert war, die Auszeichnungen erhalten hatten.

Die meisten anderen Chirurgen hatten größere Fotos, die Zitate über ihre Pionierarbeit begleiteten. Da ist zum Beispiel eines von Levi Watkins, einem afroamerikanischen Herzchirurgen, der 1980 „ein chirurgisches Verfahren einführte, das Hunderttausenden von Menschen das Leben retten wird“

Ich fragte ein afroamerikanisches Ehepaar, das die Zeitleiste betrachtete, ob sie der Meinung seien, dass Carsons Foto vergrößert werden sollte. Die Frau hielt eine Hand hoch, Daumen und Zeigefinger etwa einen halben Zentimeter groß.

„Kleiner“, sagte sie.