Er verschrieb mir eine weitere Runde Accutane – und ich war damit einverstanden, weil ich zumindest wusste, dass es wirken würde. Dr. Charles sagt, dass eine Rückkehr der Akne nach der Einnahme von Accutane nicht ungewöhnlich ist, obwohl die Ärzte nicht wissen, warum manche Menschen einen Rückfall erleiden und andere nicht.

Innerhalb von zwei Monaten nach der erneuten Einnahme von Accutane hellte sich meine Haut auf. Ich war so glücklich, dass ich meine Medikamente ganz absetzte. Im Nachhinein betrachtet war ich so erpicht darauf, das Problem zu lösen, dass mir jede kleine Verbesserung wie eine lebenslange Heilung vorkam. Wie dumm von mir.

Meine Akne kam wieder, und nachdem ich zwei Jahre lang rezeptfreie Produkte ausprobiert hatte, die wenig bis gar nicht halfen, wandte ich mich enttäuscht und frustriert an Dr. Charles. Seine ersten Worte an mich waren: „Sie werden keine vollkommen reine Haut haben, aber ich kann Ihnen helfen, die Narbenbildung zu minimieren und das allgemeine Aussehen Ihrer Haut zu verbessern.“ Mein Herz zerbrach, denn was ich da hörte, bedeutete, dass ich für den Rest meines Lebens Akne haben würde.

„Oft haben Patienten mit lang anhaltender rezidivierender zystischer Akne eine genetische Komponente für die Erkrankung, und sie haben meist eine familiäre Vorgeschichte mit Akne“, sagt er. (Anmerkung: Meine Mutter hat eine perfekte Haut.) „Auch hormonelle Faktoren spielen bei dieser Art von Akne meist eine Rolle. Es wäre zwar viel einfacher, die Ursache der Akne auf eine einzige Variable zurückzuführen, aber Akne ist komplex, und es ist nicht realistisch, eine einzige spezifische Ursache für Akne zu finden.“

Da sich meine Akne im Laufe der Zeit etwas gebessert hatte und die Narbenbildung das Hauptproblem war, verschrieb Dr. Charles mir für meinen dritten Versuch etwas weniger Hartes als Accutane. Diesmal setzte er auf topische Cremes, die auch funktionierten, obwohl sie einige Zeit brauchten. Zunächst verschrieb er mir Tazorac, ein Retinoid, das jedoch meine Haut reizte. Dann wechselten wir zu einem entzündungshemmenden Medikament namens Aczone. Zusätzlich zu Aczone nahm ich auch ein topisches Retinoid namens Retin-A.

„Retin-A erhöht den Zellumsatz und reguliert die Teilung der Hautzellen“, erklärt er. Viele Dermatologen werden Ihnen sagen, dass es keine Einheitslösung für Akne gibt. Deshalb ist es oft eine Frage des Ausprobierens, um eine Kombination von Medikamenten zu finden, die wirkt und keine unerträglichen Nebenwirkungen verursacht. Ich habe den Aczone/Retin-A-Cocktail etwa sechs Monate lang eingenommen und keine Veränderungen festgestellt, also habe ich ganz aufgehört.

Nachdem ich acht Jahre lang gegen Akne gekämpft hatte, gab ich auf.

Ich war frustriert und wütend. Ich hatte das Gefühl, dass, wenn Accutane und alle anderen Präparate meine Akne nicht heilen konnten, nichts mehr helfen würde. Ich sagte: „Scheiß drauf!“

Nachdem ich mit den Behandlungen aufgehört hatte, ging mein Selbstwertgefühl total in den Keller. Ich war immer darauf fixiert, dass die Leute meine Haut ansehen. Wenn meine Schübe auftraten, blieb ich lieber drinnen, um nicht gesehen zu werden. Ich hörte auf, mich zu schminken, weil es die Haut sowieso nicht verbarg. Ich war so neidisch auf Frauen mit toller Haut. Ich lachte sie aus, weil sie sich über ein oder zwei Pickel aufregten, und gleichzeitig wünschte ich mir, so zu sein wie sie.

Dann erinnerte ich mich eines Tages daran, was Dr. Charles mir gesagt hatte, dass man nie eine vollkommen reine Haut haben kann. Irgendetwas an dieser Aussage gab mir den Mut, meine Haut so zu akzeptieren, wie sie war. Ja, ich hatte starke Schübe. Ja, es gibt Narben in meinem Gesicht. Aber das war meine neue Normalität. Meine Aknenarben wurden zu meinen Kampfwunden, und seitdem habe ich nicht mehr zurückgeblickt.

Als ich meine Akne akzeptierte, hatte sie keine Macht mehr über mich.

In der Tat schien das Akzeptieren meiner zystischen Akne sogar dazu beizutragen, dass sie besser wurde. Im letzten Jahr hat sich meine Haut geklärt, obwohl ich keine Medikamente nehme. Während ich diesen Artikel schrieb, wurde mir klar, dass meine Haut vielleicht besser geworden ist, weil sich meine Einstellung zu ihr geändert hat. Ich habe keine Angst mehr vor meinen Ausbrüchen. Und ich glaube, es gibt jetzt eine positive Rückkopplungsschleife – weniger Angst, weniger Ausbrüche; weniger Ausbrüche, weniger Angst.