How This Dermatology-Bound D.O. Student Crushed COMLEX

by Alec Palmerton, MDinCOMLEX, Yousmlers

Ganz gleich, ob Sie für COMLEX oder USMLE lernen, es steht viel auf dem Spiel. In beiden Fällen fühlt sich die Menge des Materials überwältigend an. Darüber hinaus ist die Bedeutung der Prüfungen für Ihre Bewerbung um eine Facharztausbildung enorm. Dies gilt insbesondere für die wettbewerbsorientierten Facharztausbildungen. In umkämpften Fachgebieten, in Städten mit hoher Nachfrage oder in Top-Krankenhäusern ist das Abschneiden in den Boards von entscheidender Bedeutung.

Wir haben die Bedeutung des Beherrschens und Behaltens der Inhalte für ein gutes Abschneiden bei den USMLE-Prüfungen behandelt. Aber was ist mit anderen Prüfungen? Gelten die Grundsätze des Beherrschens und Behaltens auch für andere Prüfungen?

In diesem Artikel beschreibt eine ehemalige Studentin, wie sie ihre Vorgehensweise geändert hat. Ihre COMLEX-Ergebnisse schnellten in die Höhe. Noch beeindruckender ist, dass sie in ein sehr umkämpftes Fachgebiet, die Dermatologie, aufgenommen wurde!

Hier ist Haileys Bericht:

Der Unterschied zwischen COMLEX/USMLE und vorklinischen Prüfungen

Im ersten und zweiten Jahr des Medizinstudiums konnte ich mich anpassen. Bei unseren Prüfungen in den Klassenzimmern war klar, was abgefragt werden würde. Vor jeder Prüfung habe ich mir die Details eingeprägt. Obwohl ich danach das meiste vergessen hatte, schnitt ich bei den vorklinischen Prüfungen gut ab.

Wie alle DO-Studenten wusste ich jedoch, dass der COMLEX anders sein würde. Der Gedanke, „alles“ aus den ersten beiden Jahren abzudecken, überforderte mich. Außerdem wusste ich, dass diese Prüfungen, wie auch die USMLEs, die Eintrittskarte zu meiner Traumarztausbildung waren. Die hohen Anforderungen erzeugten noch mehr Angst.

Der Unterschied zwischen Beherrschung/getakteter Wiederholung und roten Karteikarten

Wie viele Medizinstudenten hatte ich in der Schule Karteikarten benutzt. Doch im Nachhinein betrachtet, hatte ich die Karteikarten völlig falsch eingesetzt.

Erstens hatte ich das Konzept der räumlichen Wiederholung nie genutzt. Bei der räumlichen Wiederholung werden die Informationen in unterschiedlichen Abständen gezeigt. Indem man die Informationen in immer kürzeren Abständen wiederholt, kann man sich Dinge effektiv für immer merken. Außerdem habe ich oft Karten mit bestimmten, unwichtigen Details erstellt. Auf diese Weise füllte ich meinen Kopf mit Fakten, die ich nie verwenden konnte. Schlimmer noch, ich vergaß sie immer wieder.

Ich musste etwas ändern.

Wie viele Menschen wandte ich mich an das Internet auf der Suche nach einer Antwort auf meine Fragen und einer Methode für den Erfolg. Ich stieß auf die Yousmle-Website. Mir gefiel die Idee, den Stoff tatsächlich zu beherrschen, anstatt ihn nur auswendig zu lernen. Mehr noch, ich wollte mir allmählich eine Grundlage schaffen, die ich nie vergessen würde. Ich begann im April mit Alec zu arbeiten. Das war einige Monate vor meinem COMLEX Level 1.

Alec klärte mich über Anki auf, und ich begann, das Yousmle Step 1 Deck zu lernen. (Obwohl es auf USMLE-Material ausgerichtet war, überschnitt sich das meiste davon mit COMLEX Level 1.)

Es war eine Offenbarung. Ich dachte immer wieder: „Das hat mir beim Lernen für die Prüfung gefehlt!“ Die Yousmle-Karten verstärkten physiologische und pathologische Konzepte. Mehr noch, sie forderten mich auf, mir dieses Wissen anhand bestimmter Szenarien ins Gedächtnis zu rufen.

Mein Lern- und Behaltensprozess war einfach. Zuerst beherrschte ich den Stoff, indem ich mich auf die ergiebigen Inhalte konzentrierte. Anschließend erstellte ich gut integrierte Karten, um diese Konzepte zu festigen.

Ein effektives System zur Bewältigung der Informationsflut

Eine der größten Herausforderungen bei den Prüfungen ist die enorme Menge an Informationen. Trotz meines Erfolges bei den vorklinischen Prüfungen fiel es mir schwer, die Informationen zu behalten.

Fühlten Sie sich jemals von der Menge an Informationen, die Sie für die Prüfungen wissen müssen, überwältigt?

Alecs Ansatz, den Stoff zu bewältigen, hat alles verändert. Ich habe ein System entwickelt, um die riesige Menge an Informationen zu bewältigen, die in diesen Prüfungen behandelt werden. Dadurch konnte ich meine Punktzahl auf andere Weise verbessern, insbesondere durch die Interpretation der Fragen.

(Lesen Sie Das Geheimnis der Punktzahl 250/260+, das Sie jetzt lernen können: Question Interpretation – click here).

In den Wochen vor meiner Prüfung haben Alec und ich gemeinsam die Interpretation von Fragen geübt. Ich lernte, wie wichtig bestimmte Details in den Fragebögen sind. Ich lernte, wie der Autor zu denken, indem ich die Hinweise, die er mir in der Aufgabenstellung gab, zusammensetzte. Anstatt mich überfordert zu fühlen, wurde das Durcharbeiten schwieriger Fragen zu einer lustigen Herausforderung. Jede Vignette wurde zu einem Rätsel, und das Lernen machte mir Spaß.

Ein gutes COMLEX Level 1 Ergebnis und noch höhere Ambitionen

Der Prüfungstag verlief reibungslos, und ich war mit einem 581 zufrieden. (Gut für die 61%-Perzentile oder das prozentuale Äquivalent zu den hohen 230ern in Stufe 1). Ich wusste jedoch, dass ich mein volles Potenzial noch nicht ausgeschöpft hatte. Wenn ich schon mit einer mehrmonatigen Vorbereitung gut abschneiden konnte, was konnte ich dann erst mit einem Jahr Vorbereitung erreichen? Ich wusste, dass ich bei meinem COMLEX Level 2 noch besser abschneiden konnte.

Nach Level 1 nahm ich einen dringend benötigten Urlaub. Als ich zurückkam, war ich bereit, mich in die klinische Welt zu begeben und im dritten Jahr so viel wie möglich zu lernen. Ich wollte mich nicht nur auf Level 2 vorbereiten, sondern auch zum Nutzen meiner zukünftigen Patienten.

COMLEX Level 2 Prep: Fragebanken und Beherrschung meiner „Lücken“

Anki-Karten und Übungsfragen waren das Rückgrat meiner Routine im dritten Jahr. Diesmal hatte ich ein ganzes Jahr Zeit, um mit Alec zu arbeiten und seine Techniken anzuwenden.

Ich ging die COMQUEST-Fragensammlungen für jede Rotation durch. Die gleichzeitige Beschäftigung mit verwandten Krankheiten half mir, die wichtigsten Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen den einzelnen Krankheiten zu erkennen. Ich stellte fest, dass die Frageformate und die Themen, die bei jedem COMAT geprüft wurden, mit denen von COMQUEST vergleichbar waren. (COMAT ist die DO-Version der Shelf-Prüfungen für Medizinstudenten.) Da ich die COMAT und nicht die Shelf-Prüfungen absolvierte, ging ich zuerst alle COMQUEST-Fragen durch. Dann ging ich die entsprechenden UWorld-Fragen durch. Ich fand, dass die COMQUEST-Fragen repräsentativer für die COMAT-Prüfungen waren.

Mein Ziel war einfach. Ich beherrschte den Stoff für jeden Durchgang und erstellte integrierte Anki-Karten. Dann behielt ich diese Informationen in späteren Durchgängen bei und erweiterte so allmählich meine Wissensbasis.

Neben den Yousmle-Karten habe ich auch eigene Karten erstellt, um subtile, aber wichtige Fakten zu verstärken. Zum Beispiel, welcher SSRI die längste Halbwertszeit hat. Oder die Bedeutung einer schmerzhaften gegenüber einer schmerzlosen blutenden Gebärmutter.

Ich war mit vielen meiner Level-1-Karten im Rückstand. Bei jeder Rotation holte ich die entsprechenden Level 1/Stufe 1-Karten nach und lernte gleichzeitig die Yousmle-Karten der Stufe 2.

Meine Leistungen bei den COMAT-Prüfungen waren ausgezeichnet. Es bestärkte mich auch in meiner Überzeugung, dass ich endlich die beste Lernroutine gefunden hatte.

Mein COMLEX Level 2 Dedicated Study

Ich setzte meine Level 2 Prüfung für Ende Juli an. Bis zum Frühjahr hatte ich alle COMQUEST-Fragen für die meisten meiner Praktika bearbeitet. (Allgemeinmedizin, Innere Medizin, Chirurgie, Psychiatrie und Pädiatrie). Nachdem ich den größten Teil der COMQUEST-Fragen bearbeitet hatte, konnte ich mich auf die UWorld-Fragen konzentrieren.

Während des gesamten Studiums bearbeitete ich die UWorld-Fragen nach dem Zufallsprinzip und nach Zeitplan. Die Zeitblöcke waren besonders wichtig für den COMLEX. Die Zeit pro Frage ist beim COMLEX sogar noch kürzer als bei den USMLEs. Ich wusste, dass ich das Timing genau im Griff haben musste.

(Um UWorld zu lesen: Is Your Strategy Wrong? (I Scored 270 By Ignoring The Dogma, click here)).

Das Durchgehen der Fragen nach dem Zufallsprinzip hat mir meine Schwachpunkte aufgezeigt. Fächer wie Nieren und Bewegungsapparat stachen hervor. Ich stellte sicher, dass ich einige meiner Notizen aus dem Unterricht und der Klinik zu diesen Themen noch einmal durchging.

Ich begann auch, verschiedene Online-Lernvideos (z. B. Online MedEd, Dirty USMLE) zu verwenden, um meine Wissenslücken zu schließen. Ich fand diese Videos jedoch zu geistlos. Schlimmer noch: Was ich lernte, vergaß ich schnell wieder. Um das Wissen zu festigen, erstellte ich weiterhin Anki-Karten und sah sie durch. Mit dieser Routine konnte ich bis auf 80 alle UWorld-Fragen lösen. Das war eine erhebliche Verbesserung im Vergleich zu der Zeit, als ich vor Level 1 nur etwa die Hälfte von UWorld geschafft hatte.

OMM-Studium mehr auswendig, mit vertrauten Ressourcen

Für das OMM-Studium griff ich auf meine Notizen aus dem zweiten Jahr zurück. Die Dozenten an meiner Schule haben die ergiebigen OMM-Themen hervorragend behandelt. Außerdem gefiel es mir, den Stoff auf eine Art und Weise zu vertiefen, die mir bereits vertraut war. (Einer dieser Dozenten erstellte später die Online-MedEd-OMM-Videos, die aber erst nach meinem Examen herauskamen.)

Für den OMM-Stoff habe ich natürlich Anki-Karten erstellt. Allerdings waren einige dieser OMM-Karten im Vergleich zu meinen anderen Karten sehr viel faktenorientierter. Dazu gehörten Details wie Chapman-Punkte und Positionen für Gegenbelastungsbehandlungen. Um das Einprägen zu erleichtern, habe ich individuelle Behandlungskarten erstellt. Ich habe auch gemeinsame Behandlungspositionen aufgenommen, um leicht zu verwechselnde Ähnlichkeiten hervorzuheben.

Test Day: COMLEX Level 2

Ich ging mit einem guten Gefühl in den Prüfungstag für Level 2. Am Tag zuvor hatte ich mir ausgemalt, wie jedes Detail des Prüfungstages ablaufen würde. Meine Lieblingslieder, die ich auf der morgendlichen Autofahrt hören würde. Welche Getränke und Snacks ich in den Pausen zu mir nehmen würde. Wann/wie lange ich Pausen machen würde. Ich wollte mich nur auf den Inhalt der Prüfung konzentrieren.

Die Fragen waren anspruchsvoll. Viele enthielten Material, das ich noch nie gesehen hatte. Ich bin überzeugt, dass ich auf einige Themen nie gestoßen wäre, selbst wenn ich ein Jahr länger gelernt hätte. Aber aufgrund meiner Herangehensweise spielte es keine Rolle, dass ich viele der Themen noch nie gesehen hatte.

Mehr als ein Jahr lang hatte ich mir die Prinzipien und Grundlagen angeeignet, anstatt zu pauken. Ich habe mein klinisches Denken mit Übungsfragen gefestigt. Dank dieser Übung kannte ich jede Bedingung und wusste, worum es in der Frage eigentlich ging. Jede meiner Antworten basierte auf fundierten klinischen Überlegungen. Obwohl ich mir nicht immer sicher war, vertraute ich auf meine monatelange Vorbereitung.

Meine unzähligen Stunden der Hingabe haben sich ausgezahlt. In Stufe 2 erreichte ich 683 Punkte, eine Steigerung von 102 Punkten gegenüber Stufe 1! (683 wäre im 90 %-Segment, was in etwa einem Ergebnis im 260er-Bereich des Step 2 CK entspricht).

Haileys Ergebnis im Level 2 lag im 90 %-Segment.

Abschließende Gedanken

Die Aufnahme in die Facharztausbildung für Dermatologie war für mich ein wahr gewordener Traum. Ich möchte Ihnen einige Dinge mit auf den Weg geben, die ich auf diesem Weg gelernt habe.

Ich wünschte, ich hätte es früher gewusst:

• Ich wünschte, ich hätte früher gewusst, wie wichtig es ist, Fragen in meine Studienroutine einzubauen.
• Es hat auch lange gedauert, bis ich erkannt habe, dass es in Ordnung ist, Einladungen während meiner Studienzeit abzulehnen. Als ich begriffen hatte, dass ich nicht unter Leute gehen oder mit Freunden zu Abend essen musste, besserte sich meine Nervosität drastisch. Dies ist eine kritische Zeit in Ihrer Karriere. Es ist in Ordnung, egoistisch zu sein. Ihre Familie und Freunde werden das verstehen.

Zur Bedeutung der Noten:

• Prüfungsergebnisse sind wichtig, aber wenn Sie nicht so gut abschneiden, wie Sie gehofft oder erwartet haben, lassen Sie sich davon nicht definieren. Konzentrieren Sie sich stattdessen auf die Dinge, die Sie ändern können. Beurteilen Sie sich selbst und Ihre Lerngewohnheiten – wie können Sie sich auf Stufe 2 verbessern? Können Sie sich an Forschungsprojekten beteiligen, Gleichaltrige unterrichten oder sich ehrenamtlich engagieren? Schreiben Sie einen überzeugenden Lebenslauf und holen Sie überzeugende Empfehlungsschreiben ein.

Abschließende Ratschläge:

• Eines der hilfreichsten Dinge, die ich getan habe, war die Teilnahme an Konferenzen. Treffen Sie Leute, die derzeit auf dem Gebiet der Dermatologie arbeiten. Verbindungen zu knüpfen und Mentoren zu finden, wird von unschätzbarem Wert sein.
• Sprechen Sie mit den derzeitigen Assistenzärzten. Sie waren genau an deiner Stelle. Sie können dir helfen, dich durch den stressigen Bewerbungsprozess für eine Facharztausbildung zu führen.
• Der Prozess ist eine mentale Herausforderung; es wird Zeiten geben, in denen du an dir selbst zweifelst. In diesen Momenten haben mir meine Mentoren wirklich geholfen und mir mit Rat und Tat zur Seite gestanden.
• Letzen Endes darfst du niemals aufgeben. Du wirst wahrscheinlich auf Menschen treffen, die an dir zweifeln, aber bleib dir selbst und deiner Leidenschaft treu. Wenn du etwas wirklich willst, kannst du es auch schaffen. Auch wenn es ein paar Versuche braucht, am Ende wird es sich lohnen.

Foto von Mikito Tateisi.