Die Lunge ist ein Paar primärer Atmungsorgane, die in der Brusthöhle neben dem Mittelfell (Mediastinum) liegen. Sie sind von einer dünnen, doppellagigen serösen Membran, der Pleura, bedeckt.

Das Atmungssystem besteht aus zwei Komponenten, dem leitenden Teil und dem atmenden Teil. Der leitende Teil bringt die Luft von außen an den Ort der Atmung. Der respiratorische Teil dient dem Gasaustausch und der Sauerstoffanreicherung des Blutes.

Der leitende Teil des Atmungssystems umfasst die Nase, den Nasenrachenraum, den Kehlkopf, die Luftröhre und eine ganze Reihe von aufeinander folgenden Verengungen der Bronchien und Bronchiolen. Der leitende Teil endet an der Endbronchiole. Der respiratorische Teil beginnt an der respiratorischen Bronchiole und setzt sich mit den Alveolarfortsätzen und Alveolarsäcken fort und endet schließlich in den Alveolen, wo der wesentliche Gasaustausch stattfindet. Das Verzweigungsmuster dieser Leitungsbahnen sieht aus wie die Verzweigung eines Baumes und wird daher Tracheobronchialbaum genannt.

Die rechte Lunge hat drei, die linke Lunge zwei Lappen. Jeder wird von einem sekundären (lobaren) Bronchus belüftet. Die Lappen sind weiter in kleinere pyramidenförmige Abschnitte unterteilt, die als bronchopulmonale Segmente bezeichnet werden. Es gibt zehn bronchopulmonale Segmente in jeder Lunge, deren Scheitelpunkt zum Hilum gerichtet ist, und jedes wird von einem tertiären (segmentalen) Bronchus belüftet.

Die Alveolen sind die strukturellen und funktionellen Einheiten des Atmungssystems. Es gibt etwa 300 Millionen Alveolen in einem erwachsenen Menschen, die etwa 80 Quadratmeter Oberfläche für den Gasaustausch ausmachen.

Die Lunge ist ein wesentlicher Bestandteil des Lungenkreislaufs, in dem das vom rechten Ventrikel des Herzens gepumpte sauerstoffarme Blut durch die Lungenarterien zum Gasaustausch in die Alveolar-Kapillarbetten der Lunge geleitet wird. Das sauerstoffhaltige Blut aus den Lungenkapillaren wird über die vier Lungenvenen in den linken Vorhof zurückgeführt.