• Higher-functioning Depression und Angstzustände sind schwer zu erkennen
  • Menschen können in der Gesellschaft gut dastehen, während sie innerlich kämpfen
  • Zwei klinische Psychologen erklären Health24, wie man den Zustand besser verstehen kann

Sie sind bei der Arbeit besser als alle anderen, Ihre Freunde halten Sie für den Mittelpunkt der Party, und für die Welt sind Sie ein gut aussehender, gut organisierter Mensch.

Aber innerlich befinden Sie sich ständig im Krieg mit Ihrem Gehirn, negativen Gedanken und dem ständigen Drang, aufzugeben und zu verschwinden.

Bei manchen Menschen sind psychische Probleme nicht so offensichtlich wie bei anderen. Dieser versteckte Zustand wird umgangssprachlich als höherfunktionale Depression oder Angstzustände bezeichnet.

„Personen, bei denen Depressionen und/oder Angstzustände diagnostiziert werden oder die auffällige Symptome von Depressionen und/oder Angstzuständen aufweisen, die aber in zwischenmenschlichen Kontexten, wie z. B. in ihrem Arbeits- oder sozialen Umfeld, keinen nennenswerten Leidensdruck zeigen“, so definiert Dr. Erica Munnik, klinische Psychologin in der Abteilung für Psychologie an der University of the Western Cape, diesen Zustand.

„Sie scheinen also bei der Arbeit gut zu funktionieren oder sind in der Lage, soziale Beziehungen zu knüpfen, obwohl sie ein erhebliches Maß an intrapsychischer Belastung – Gefühle von Depression oder Angst – empfinden.“

Das macht es anderen – und den Betroffenen selbst – schwer, die Anzeichen zu erkennen und sich professionelle Hilfe zu holen.

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Persistierende depressive Störung

Es wird im Allgemeinen als Problem angesehen, wenn Sie über einen Zeitraum von etwa zwei Jahren ein anhaltendes Stimmungstief haben, bei dem die Symptome zwei Monate lang ununterbrochen auftreten. Dann wird eine anhaltende depressive Störung (PDD) diagnostiziert, die auch als Dysthymie bezeichnet wird.

Die Symptome sind ähnlich wie bei schweren Depressionen und Angststörungen, d. h. unterbrochener Schlaf, chronische Müdigkeit, Gefühle der Wertlosigkeit, Reizbarkeit, Angst, Ängstlichkeit in sozialen Situationen und so weiter. Man unterdrückt nur leichter seine Impulse, um sich von der Gesellschaft zurückzuziehen und seine wahren Gefühle vor seinem Umfeld zu verbergen.

Außerdem hat man ständig das Gefühl, dass einen niemand versteht und dass man nie verstehen könnte, was man durchmacht.

Das kann laut Munnik zu destruktiven und zwanghaften Bewältigungsmechanismen führen, wie Drogenmissbrauch, übermäßiger Sport oder Überessen. Es kann sich auch negativ auf die Gesundheit auswirken, z. B. durch einen Anstieg der Entzündungsmarker, die zu Krankheiten führen können.

Im schlimmsten Fall kann es, wenn es unbehandelt bleibt, zu Selbstmord führen.

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Worauf man achten sollte

Hier sind noch ein paar weitere Dinge, auf die man achten sollte, so Dr. Colinda Linde, ebenfalls klinische Psychologin und Mitglied der South African Depression and Anxiety Group.

  • Sie fühlen sich die meiste Zeit etwas niedergeschlagen. Andere Menschen bemerken das vielleicht und bezeichnen Sie als düster, zynisch oder niedergeschlagen.
  • Ihre schlechte Laune ist fast immer vorhanden, und es fühlt sich so an, als würden Sie sich nie entspannen können. Wenn du dich glücklich fühlst, hält es nicht lange an.
  • Du fühlst dich vielleicht ständig müde, auch wenn du genug oder zu viel Schlaf bekommst.
  • Es mag den Anschein haben, dass du faul bist, aber du kannst einfach nicht die Energie aufbringen, mehr zu tun, als nötig ist, um auf einem normalen Niveau zu funktionieren.
  • Du hast ein schlechtes Gewissen, fühlst dich unwürdig und hast das Gefühl, dass du es nicht verdienst, glücklich zu sein oder von anderen gemocht zu werden.
  • Du tust alles, was du tun sollst, z.B. zur Schule gehen oder das Haus sauber halten, aber es erscheint dir immer wie eine gewaltige Anstrengung.
  • Du nimmst zu oder nimmst ab, ohne es zu wollen, weil du entweder keinen Appetit hast oder übermäßig viel isst, ohne darüber nachzudenken.
  • Du fühlst dich oft hoffnungslos oder weinst viel, ohne einen wirklichen, konkreten Grund.
  • Die Arbeit oder die Schule machen Sie gut genug, aber es ist eine Herausforderung, und es fällt Ihnen schwer, sich auf Aufgaben zu konzentrieren.
  • Sie müssen sich zwingen, an sozialen Aktivitäten teilzunehmen, obwohl Sie sich lieber zurückziehen würden.

„Es ist nicht immer einfach, die Anzeichen einer hochfunktionalen Depression zu erkennen. Es handelt sich um eine heimtückische psychische Krankheit, denn sie versteckt sich hinter der Fähigkeit zu funktionieren. Selbst für die Person, die mit diesen Gefühlen kämpft, ist es nicht leicht zu erkennen, dass es sich um eine echte, zugrunde liegende psychische Krankheit handelt.“

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Wie unterscheidet sie sich von einer schweren Depression?

Linde sagt, dass Dauer und Schweregrad einige der Hauptunterschiede sind. Bei der Morbus Parkinson handelt es sich um einen langsamen Prozess, der sich über einen langen Zeitraum hinzieht, während die Major Depression intensiver ist und die Episoden in einem kürzeren Zeitraum von etwa zwei Wochen auftreten.

Die Morbus Parkinson-Krankheit kann jedoch auch zu einer schweren depressiven Episode führen, die bei Menschen mit höherem Funktionsniveau mindestens einmal im Leben auftreten kann.

„Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass hochfunktional nicht gleichbedeutend ist mit voll funktionstüchtig“, sagt Linde.

„Auch wenn Morbus Parkinson nicht so schwerwiegend oder behindernd ist wie eine schwere Depression, so führt er doch zu einer Beeinträchtigung der Funktionen und der Fähigkeit, das Leben zu genießen. Es gibt keinen Grund, warum jemand mit einem ständigen Stimmungstief leben sollte, wenn es doch wirksame Behandlungen gibt.“

Diese Behandlungen sind die gleichen wie bei allgemeinen Depressionen und Angstzuständen, die nach Ansicht der beiden Experten kognitive Verhaltenstherapie, Psychotherapie, Medikamente oder eine Kombination aus allem umfassen können.

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Wie weit verbreitet ist sie?

Weltweit leiden schätzungsweise fast 2 % der Menschen an einer höherfunktionalen Depression.

In Südafrika fand eine Studie aus dem Jahr 2018 heraus, dass schwarze Frauen überproportional häufig an einer höherfunktionalen Depression leiden, was wahrscheinlich auf einen niedrigen sozioökonomischen Status, eine erhöhte Exposition gegenüber persönlicher und gesellschaftlicher Gewalt und die Führung von Haushalten mit alleinerziehenden Müttern zurückzuführen ist.

„Südafrikanische Studien zu depressiven Störungen und Angststörungen sind gut dokumentiert“, sagt Munnik.

„Depressive und Angststörungen gehören in Südafrika zu den am weitesten verbreiteten Störungen. Es gibt jedoch nur wenige Studien über die Prävalenz von Depressionen und Angstzuständen in Südafrika. Möglicherweise werden sie nicht ausreichend erfasst und sind weiter verbreitet, als wir annehmen.“

„Der südafrikanische Kontext ist dynamisch und verändert sich ständig. Der Einzelne ist mit verschiedenen Herausforderungen konfrontiert und muss in der Lage sein, ein Gleichgewicht zu finden oder sich an diese Veränderungen anzupassen. Eine Unfähigkeit, sich persönlich (intrapsychisch) oder zwischenmenschlich (sozial) an Veränderungen anzupassen, kann zu Anzeichen und Symptomen führen, die als hochgradig funktionierende Depression und Angstzustände erkennbar sind. „

Wenn Sie professionelle Hilfe suchen möchten, wenden Sie sich an die Hotline der SA Depression and Anxiety Group unter 0800 567 567 oder an Lifeline unter 0800 121 314. Diese kostenlosen Dienste sind rund um die Uhr für jedermann zugänglich und vertraulich.

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