Die Erkältung betrifft Menschen auf der ganzen Welt, nicht nur diejenigen, die in kalten Klimazonen leben. Obwohl fast jeder schon einmal eine Erkältung hatte, können Forscher nicht immer messen, wie weit verbreitet das Problem ist. Das liegt daran, dass die meisten von uns eine Erkältung durchstehen, ohne sich behandeln zu lassen, es sei denn, die Symptome (wie hartnäckiger Husten, rote Nase, Niesen und Fieber) werden schwerwiegend.

Die beste Lösung für eine Erkältung ist die Prävention. In den populären Medien werden viele Möglichkeiten vorgestellt, und Freunde und Verwandte machen oft Vorschläge wie den Verzehr von rohem Knoblauch oder die Einnahme verschiedener Vitamine und pflanzlicher Präparate. Aber was (wenn überhaupt) hilft tatsächlich gegen Erkältungen?

Die Erforschung von Vitamin C wurde populär, nachdem Linus Pauling, Nobelpreisträger für Chemie, behauptet hatte, dass es viele verschiedene Krankheiten, darunter auch Erkältungen, verhindern kann. Es wird angenommen, dass Vitamin C bei einer Infektion eine schützende Wirkung auf die Körperzellen ausübt und so das Risiko von Infektionen sowie deren Schweregrad verringert.

Eine hochwertige systematische Übersichtsarbeit (1), die 29 Studien mit 11.306 Teilnehmern umfasste, bewertete drei Auswirkungen von Vitamin C auf die Erkältung:

  1. Reguläres Ergänzungsmittel zur Vorbeugung der Erkältung

  2. Reguläres Ergänzungsmittel zur Verringerung der Dauer und Schwere der Symptome und

  3. Behandlung, um die Dauer der Symptome und das Krankheitsgefühl nach einer Erkältung zu verbessern

Was uns die Forschung sagt

Die Studien zur Vorbeugung zeigten, dass Erwachsene, die täglich Vitamin-C-Präparate einnahmen (in Dosen von 200 mg bis 2000 mg), im Vergleich zu Personen, die ein Placebo einnahmen, nicht weniger Erkältungen hatten.

Eine kleine Ausnahme von diesem Ergebnis gab es. Die Untersuchung ergab, dass bei Personen, die sich regelmäßig und intensiv bei kaltem Wetter körperlich betätigen (Soldaten, Skifahrer, Marathonläufer) und regelmäßig Vitamin C einnehmen, die Häufigkeit von Erkältungen um 48 % abnahm. Ein durchschnittlicher älterer Erwachsener, der sich nicht so intensiv körperlich betätigt, wird jedoch möglicherweise nicht die Vorteile erfahren, die bei Menschen mit dieser Art von intensivem Training zu beobachten sind.

Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die regelmäßige Einnahme von Vitamin C als Nahrungsergänzungsmittel die Zahl der Krankheitstage verringern kann. Wenn eine durchschnittliche Erkältung 8 bis 10 Tage dauert, werden Sie das Gefühl haben, dass Ihre Erkältung etwa einen Tag früher aufgehört hat, wenn Sie regelmäßig Vitamin C einnehmen, und Ihre Symptome sind möglicherweise nicht so stark.

Eine kleinere Anzahl von Studien hat Vitamin C als Behandlung nach einer Erkältung untersucht und kam zu dem Ergebnis, dass es wahrscheinlich keinen Unterschied macht, wie lange man sich krank fühlt (Dauer) oder wie krank man sich fühlt (Schweregrad).

In zwei Studien nahmen die Teilnehmer zu Beginn der Erkältung „Mega“-Dosen von Vitamin C (6000 bis 8000 mg). Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Einnahme einer höheren Dosis die Dauer einer Erkältung um etwa einen halben Tag verkürzen kann. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um vollständig überzeugt zu sein, und es besteht eine gewisse Unsicherheit darüber, ob der Nutzen die potenziellen Nebenwirkungen der Einnahme höherer Vitamin-C-Dosen überwiegt.

Diese Frage ist nach wie vor umstritten. Obwohl der Nutzen gering ist, schlagen einige Forscher vor, dass es sich lohnen könnte, Vitamin C regelmäßig als Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen (1, 2). Sie argumentieren, dass es kostengünstig ist und für einige Personen hilfreich sein kann (2). Die Forschungsstudien unterschieden sich stark in Bezug auf die Dauer der Einnahme von Vitamin C (von 2 Wochen bis zu 5 Jahren). Weitere Forschungsarbeiten werden dazu beitragen, festzustellen, ob eine unterschiedlich lange Einnahme von Vitamin C zu den gleichen Ergebnissen führt.