Hier'ist, wie Obamacare Amerika verändert hat

(CNN) In den neun Jahren, seit das Affordable Care Act in Kraft getreten ist, hat es fast jeden Aspekt des Gesundheitssystems der Nation beeinflusst.

Millionen von Amerikanern haben durch die ACA-Börsen oder die Medicaid-Erweiterung eine Krankenversicherung erhalten. Ältere Menschen haben bei ihrer Krankenversicherung und bei verschreibungspflichtigen Medikamenten Geld gespart. Und Kinder können in der Krankenversicherung ihrer Eltern bleiben, bis sie 26 Jahre alt sind.

Verbraucher können kostenlos Verhütungsmittel, Mammographien und Cholesterintests erhalten. Außerdem erhalten sie Informationen: Aufgrund des Gesetzes müssen viele Restaurants die Kalorienzahl ihrer Speisekarten aushängen. Sogar die Trump-Regierung nutzt die bahnbrechende Gesundheitsreform, um zu versuchen, die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente zu senken.

Und was für viele am wichtigsten ist: Obamacare hindert die Versicherer daran, Versicherte mit Vorerkrankungen abzuweisen oder ihnen mehr zu berechnen.

All dies könnte jedoch weggefegt werden, wenn ein Bundesberufungsgericht in New Orleans sich auf die Seite eines texanischen Bezirksrichters stellt, der im Dezember entschied, dass das individuelle Mandat des Affordable Care Act verfassungswidrig ist und der Rest des Gesetzes daher nicht bestehen kann.

Ein aus drei Richtern bestehendes Gremium des 5. US-Berufungsgerichts wird am Dienstag mündliche Argumente in diesem Fall anhören. Der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton, der eine Koalition von 18 republikanischen Generalstaatsanwälten und anderen anführt, und das US-Justizministerium, das den ungewöhnlichen Schritt unternimmt, das Gesetz nicht zu verteidigen, versuchen, das Gesetz zu kippen.

Auf der anderen Seite steht der kalifornische Generalstaatsanwalt Xavier Becerra, der eine Gruppe von 21 Generalstaatsanwälten anführt, die vom demokratisch geführten Repräsentantenhaus unterstützt werden.

Eine Entscheidung, die letztlich vor den Obersten Gerichtshof kommen könnte, wird sich nicht unmittelbar auf die Versicherungsdeckung der Amerikaner auswirken. Sollte die Entscheidung jedoch von höheren Gerichten bestätigt werden, könnte sie das Gesundheitssystem des Landes auf den Stand vor der Verabschiedung von Obamacare im Jahr 2010 zurückwerfen, als die Quote der nicht versicherten nicht älteren Erwachsenen bei 18,2 % lag. Jetzt liegt sie bei 10,3 %.

Präsident Donald Trump hat wiederholt gesagt, dass seine Regierung an einem Ersatzplan arbeitet, obwohl sie noch keinen vorgestellt hat.

Hier ist, was auf dem Spiel steht:

Medicare

Obamacare hat niedrigere Prämien, Selbstbehalte und Kostenbeteiligungen für die rund 60 Millionen Senioren und behinderten Amerikaner bedeutet, die in dem Programm eingeschrieben sind.

Das Gesundheitsreformgesetz hat viele Änderungen an Medicare vorgenommen. Es verlangsamte das Wachstum der Vergütungssätze für Krankenhäuser und andere Anbieter, reduzierte die Zahlungen an Medicare Advantage-Pläne und verbesserte die Leistungen für die Versicherten. Die Obama-Regierung schätzt, dass der typische Medicare-Begünstigte dank des Affordable Care Act etwa 700 Dollar weniger an Prämien und Kostenbeteiligungen zahlt.

Unter Obamacare erhalten Medicare-Begünstigte auch kostenlose Präventionsleistungen, wie z. B. Vorsorgeuntersuchungen für Brust- und Darmkrebs, Herzkrankheiten und Diabetes.

Und Obamacare hat dazu beigetragen, die Lücke in der Arzneimittelversorgung von Medicare zu schließen, und war auf dem besten Weg, sie bis 2020 vollständig zu beseitigen. Ältere Menschen müssen mehr für Medikamente bezahlen, solange sie sich im „Donut Hole“ befinden, das zwischen der Phase der Erstversicherung und der katastrophalen Versicherung liegt. (Der Bipartisan Budget Act von 2018 beschleunigte die Schließung der Deckungslücke auf 2019.)

Aber Obamacare bedeutet auch höhere Kosten für wohlhabendere Begünstigte. Durch das Gesetz wurde der Schwellenwert für den Medicare-Prämienzuschlag bei 85.000 Dollar für Einzelpersonen und 170.000 Dollar für Paare eingefroren, so dass nun mehr Menschen davon betroffen sind. Mit dem Affordable Care Act wurde auch ein Prämienzuschlag auf die Arzneimittelversorgung für Personen mit höherem Einkommen eingeführt.

Versicherung durch den Arbeitgeber

Obamacare schreibt vor, dass Unternehmen mit mindestens 50 Beschäftigten ihren Mitarbeitern, die mehr als 30 Stunden pro Woche arbeiten, eine erschwingliche Versicherung anbieten müssen.

Dieses Mandat hatte keine großen Auswirkungen auf die über 150 Millionen Arbeitnehmer, die über ihren Arbeitsplatz versichert sind. Die meisten größeren Arbeitgeber bieten bereits Versicherungsschutz für Vollzeitbeschäftigte an. Die Festlegung der Schwelle auf 30 Stunden pro Woche veranlasste jedoch einige Arbeitgeber, den Versicherungsschutz auf mehr Mitarbeiter auszudehnen, da viele Unternehmen diese Schwelle als Teilzeitbeschäftigung betrachteten.

Außerdem erlaubt das Gesetz, dass Kinder bis zum Alter von 26 Jahren in der Versicherung ihrer Eltern bleiben können. Dies hat sich als eine der beliebtesten Obamacare-Bestimmungen erwiesen und dazu beigetragen, die Zahl der Nichtversicherten in dieser Altersgruppe zu senken.

Auch für Verhütungsmittel und Vorsorgeuntersuchungen wie Darmspiegelungen und Mammographien müssen Arbeitnehmer nicht mehr zahlen. Obamacare verlangt, dass diese Leistungen kostenlos erbracht werden.

Das ACA verbietet es Arbeitgebern auch, jährliche oder lebenslange Leistungsbeschränkungen aufzuerlegen und die Ausgaben zu begrenzen.

Obamacare hat sich auch auf Arbeitnehmer ausgewirkt, die in Unternehmen mit weniger als 50 Beschäftigten arbeiten. Die Versicherer können Arbeitnehmer mit Vorerkrankungen nicht mehr ausschließen oder ihnen höhere Beiträge abverlangen. Das Gesetz schreibt vor, dass die Pläne eine Reihe von Leistungen abdecken müssen, darunter Mutterschaft, psychische Gesundheit und verschreibungspflichtige Medikamente. Außerdem dürfen Versicherer von älteren Arbeitnehmern nicht mehr als das Dreifache der Prämien für jüngere Arbeitnehmer verlangen.

Diese umfassendere Deckung hat jedoch ihren Preis. Die Vorschriften von Obamacare haben die Prämien in die Höhe getrieben und einige kleine Unternehmen dazu gezwungen, ihren Mitarbeitern keine Krankenversicherung mehr anzubieten.

Einzelmarkt

Obamacare hatte die größten Auswirkungen auf den Einzelmarkt, der vor dem Gesundheitsreformgesetz weitgehend unreguliert war.

Das Affordable Care Act verpflichtet die Versicherer, Menschen mit Vorerkrankungen zu versichern, und verbietet ihnen, von Kranken mehr zu verlangen. Das Gesetz beendet die Praxis der Versicherer, jährliche oder lebenslange Obergrenzen für Leistungen festzulegen, und setzt auch Grenzen für die jährlichen Ausgaben, die man selbst tragen muss. Es schreibt vor, dass die Versicherer umfassendere Leistungen erbringen, einschließlich Medikamenten, Mutterschaft und psychischer Gesundheit. Es hindert die Versicherer daran, von Frauen höhere Beiträge zu verlangen, und begrenzt die Prämien für ältere Menschen auf höchstens das Dreifache der Prämien für junge Erwachsene.

Obamacare richtet Krankenversicherungsbörsen ein, die es den Amerikanern ermöglichen, individuelle Versicherungspolicen zu erwerben, und schafft Bundeszuschüsse, damit Versicherte mit niedrigem und mittlerem Einkommen Policen für weniger als 10 % ihres Einkommens kaufen können. Außerdem werden die Selbstbeteiligungen und Zuzahlungen für Versicherte mit niedrigem Einkommen begrenzt.

Nahezu 11,4 Millionen Menschen haben sich über die Obamacare-Börsen für 2019 angemeldet. Mehrere Millionen mehr haben individuelle Policen außerhalb der Obamacare-Börsen abgeschlossen. Sie können zwar keine Zuschüsse beantragen, erhalten aber alle anderen Leistungen.

Viele Verbraucher waren jedoch mit den Änderungen, die Obamacare mit sich brachte, nicht zufrieden – vor allem, weil sie die Prämien in die Höhe trieben. Viele Amerikaner aus der Mittelschicht, die nicht in den Genuss von Subventionen kommen, haben ihren Versicherungsschutz aufgegeben, weil er nun unerschwinglich geworden ist.

Die Trump-Administration hat versucht, das Gesetz zu untergraben, indem sie alternative Deckungen – wie kurzfristige Gesundheitspolicen – anbietet, die sich nicht an alle Bestimmungen von Obamacare halten müssen, vor allem nicht an diejenigen, die Menschen mit bereits bestehenden Krankheiten schützen. Außerdem erlaubt sie den Bundesstaaten, Änderungen an ihren Obamacare-Programmen zu beantragen. Die Hauptnutznießer dieser Bemühungen sind jüngere und gesündere Amerikaner, die in der Lage sein werden, weniger umfassende Policen mit niedrigeren Prämien zu kaufen.

Medicaid

Vor Obamacare waren die meisten Medicaid-Anwärter einkommensschwache Kinder, Schwangere, Eltern, Behinderte und ältere Menschen.

Das Gesundheitsreformgesetz öffnete das Programm für einkommensschwache Erwachsene mit einem Einkommen von bis zu 138 % der Armutsgrenze – 16.700 $ für eine alleinstehende Person – in den Staaten, die sich für eine Erweiterung ihrer Medicaid-Programme entschieden.

Bislang haben 36 Bundesstaaten und der District of Columbia Medicaid ausgeweitet oder entsprechende Abstimmungsmaßnahmen verabschiedet. Etwa 12,7 Millionen Amerikaner haben auf diese Weise Versicherungsschutz erhalten.

Im Rahmen des Programms übernahm die Bundesregierung in den ersten drei Jahren 100 % der Kosten für die erweiterte Bevölkerung und senkt den Erstattungssatz langsam auf 90 %.