Es gibt viele Gründe, warum Sie eine Notfallverhütung brauchen könnten, aber im Grunde laufen sie alle auf ein Hauptziel hinaus: eine ungewollte Schwangerschaft zu verhindern. Weniger klar ist jedoch, wie die Notfallverhütung tatsächlich funktioniert, um eine Schwangerschaft zu verhindern.

Bevor wir ins Detail gehen, ist es wichtig zu wissen, dass es einige verschiedene Möglichkeiten der Notfallverhütung gibt. Wenn man an die Pille danach denkt, denkt man normalerweise an zwei verschiedene Methoden: eine Pille mit Levonorgestrel (wie Plan B One-Step) oder eine Pille mit Ulipristalacetat (Ella). Es gibt aber noch eine dritte Möglichkeit der Notfallverhütung, die nicht gerade in der Apotheke erhältlich ist: die Kupferspirale.

Nun wollen wir uns ansehen, wie die einzelnen Methoden zur Verhütung einer ungewollten Schwangerschaft funktionieren.

So funktioniert die Notfallverhütung auf Levonorgestrel-Basis.

Nach Angaben des American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) ist die am häufigsten verwendete Notfallverhütung in den Vereinigten Staaten Levonorgestrel, eine synthetische Form des Hormons Progesteron. Sie kennen es wahrscheinlich unter dem Markennamen Plan B, obwohl es eigentlich Plan B One-Step heißt, da es nur eine Pille ist (im Gegensatz zur ursprünglichen Version von Plan B, die zwei Pillen im Abstand von 12 Stunden enthält). Plan B One-Step und seine Generika bestehen aus einer einzigen Pille, die die volle 1,5-Milligramm-Dosis enthält. Levonorgestrel ist laut ACOG ohne Altersbeschränkung frei verkäuflich und sollte bis zu 72 Stunden nach ungeschütztem Geschlechtsverkehr eingenommen werden.

Interessanterweise ist Levonorgestrel derselbe Wirkstoff, der auch in einigen anderen Verhütungsmethoden wie bestimmten Antibabypillen und der Hormonspirale enthalten ist. Der Unterschied liegt natürlich in der Dosis.

Dieses Medikament wirkt, indem es den Eisprung verzögert oder verhindert. Nehmen wir also an, Sie haben am Samstag Sex und wissen nicht, ob oder wann Sie Ihren Eisprung haben, aber Sie wissen, dass Sie keine ungewollte Schwangerschaft riskieren wollen. Wenn Sie Ihren Eisprung um die Zeit des Geschlechtsverkehrs herum haben, wird Ihr Körper eine Eizelle freisetzen, und diese Eizelle könnte von den Spermien befruchtet werden, die sich nach dem Sex in Ihrem Körper befinden. Aber was wäre, wenn man den Eisprung hinauszögern könnte, so dass keine Eizelle für die Spermien zur Befruchtung vorhanden ist?

Da kommt die Levonorgestrel-Notfallverhütung ins Spiel – wenn sie den Eisprung lange genug hinauszögern kann, sterben alle Spermien in Ihrem Körper ab, bevor eine Eizelle zur Befruchtung zur Verfügung steht, so Holly Bullock, M.D., M.P.H., Gynäkologin und Assistenzprofessorin für Geburtshilfe und Gynäkologie an der University of Arizona College of Medicine und Mitarbeiterin von Physicians for Reproductive Health, erklärt SELF.

Levonorgestrel scheint dies zu bewirken, indem es den erhöhten Progesteronspiegel nachahmt, der normalerweise in den Tagen nach dem Eisprung auftritt. Dadurch wird Ihr Gehirn angewiesen, die Produktion des follikelstimulierenden Hormons (FSH) zu verringern, das für die Entwicklung eines Follikels verantwortlich ist, der beim Eisprung eine Eizelle freisetzt. Dies verhindert auch einen Anstieg des luteinisierenden Hormons (LH), das normalerweise um den 14. Tag des Menstruationszyklus ansteigt und den Eisprung auslöst. Wenn diese Hormone nicht in ausreichender Menge vorhanden sind, erhält Ihr Körper nicht die Nachricht, eine Eizelle freizusetzen, wenn er dies normalerweise tun würde.

Was zu beachten ist: Einige Untersuchungen zeigen, dass Levonorgestrel bei Personen mit hohem BMI weniger wirksam sein kann. Die FDA hat jedoch erklärt, dass die Forschungsergebnisse nicht ausreichen, um eine Änderung der Kennzeichnung oder Verschreibung des Medikaments in den Vereinigten Staaten zu verlangen. Wie bereits in einem ausführlichen SELF-Artikel zu diesem Thema berichtet, bedeutet „weniger wirksam“ nicht unbedingt „nicht wirksam“.

Der wichtigste Faktor, wenn es um die Wirksamkeit geht, ist, wie schnell Sie Levonorgestrel nach dem Sex einnehmen. Trotz des Spitznamens „Pille danach“ sollten Sie Levonorgestrel so schnell wie möglich nach ungeschütztem Sex einnehmen. „Hormonelle Verhütungsmittel sind umso wirksamer, je früher sie eingenommen werden“, erklärt Tina Raine-Bennett, M.D., M.P.H., Gynäkologin und leitende Wissenschaftlerin in der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie von Kaiser Permanente und in der Abteilung für Forschung, gegenüber SELF. Wenn die hormonellen Veränderungen, die den Eisprung auslösen, kurz bevorstehen, hat das Levonorgestrel mehr Zeit, sie zu stoppen, bevor eine Eizelle freigesetzt wird.

Da der Zeitpunkt des Eisprungs hier so wichtig ist, ist Levonorgestrel weniger wirksam, wenn der LH-Anstieg bereits eingesetzt hat. Zu diesem Zeitpunkt steht die Freisetzung einer Eizelle unmittelbar bevor, was die Wahrscheinlichkeit einer Schwangerschaft erhöht. „Wenn die Menschen genau wüssten, wann sie jeden Monat ihren Eisprung haben, wäre es viel einfacher festzustellen, ob eine Notfallverhütung erforderlich ist“, erklärt Dr. Wing Kay Fok, M.D., M.S., klinische Assistenzprofessorin für Geburtshilfe und Gynäkologie an der Stanford University, gegenüber SELF. „Aber da die Menstruationszyklen der meisten Menschen nicht vollkommen regelmäßig sind, empfehlen wir eine Notfallverhütung nach jedem ungeschützten Geschlechtsverkehr, und zwar so schnell wie möglich.“ Und weil Levonorgestrel nur den Eisprung verhindert oder verzögert, kann es eine bestehende Schwangerschaft nicht verhindern.

Wenn Sie Levonorgestrel einnehmen, können Nebenwirkungen wie unregelmäßige Blutungen, Bauchbeschwerden, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen auftreten. „Diese Nebenwirkungen sind in der Regel leicht und gehen von selbst wieder weg“, erklärt Kelly Cleland, M.P.H., Forschungsspezialistin an der Princeton University, Koordinatorin der American Society for Emergency Contraception und beratende Mitarbeiterin bei der Organisation Gynuity, die sich für reproduktive Gesundheit einsetzt, gegenüber SELF. Wenn Sie jedoch innerhalb von zwei Stunden nach der Einnahme von Levonorgestrel erbrechen, müssen Sie möglicherweise eine weitere Dosis einnehmen. Rufen Sie Ihren Arzt an und fragen Sie ihn nach seiner Meinung.

So wirkt Ulipristalacetat bei der Schwangerschaftsverhütung.

Die andere Hauptart der Pille danach ist Ulipristalacetat (Ella), die als einzelne 30-Milligramm-Pille eingenommen wird. Sie wirkt ebenfalls, indem sie den Eisprung behindert, allerdings auf andere Weise als Levonorgestrel.

Der Mechanismus ist noch nicht vollständig geklärt, aber es scheint, dass Ulipristalacetat die Progesteronrezeptoren im Follikel, der die sich entwickelnde Eizelle im Eierstock umgibt, verändert und letztlich die Freisetzung der Eizelle in die Eileiter verhindert, was bedeutet, dass der Eisprung verzögert oder verhindert wird.

Ulipristalacetat ist so konzipiert, dass es innerhalb von 120 Stunden (fünf Tagen) nach ungeschütztem Geschlechtsverkehr eingenommen wird. Im Gegensatz zu Levonorgestrel nimmt seine Wirksamkeit in diesem Zeitraum nicht wesentlich ab. „Ulipristalacetat … verzögert den Follikeldurchbruch noch näher am Zeitpunkt des Eisprungs“, erklärt Dr. Raine-Bennett. Sein offensichtlicher Mechanismus (Verhinderung der Ruptur eines Follikels, der eine reife Eizelle enthält) ist in der Lage, auch dann noch zu wirken, wenn der LH-Spiegel bereits angestiegen ist, so dass es näher am Zeitpunkt des Eisprungs wirksam sein kann als Levonorgestrel.

Die häufigsten Nebenwirkungen von Ulipristalacetat sind im Allgemeinen die gleichen wie bei Levonorgestrel, einschließlich Kopfschmerzen, Magenschmerzen, Schmierblutungen und Übelkeit. Wenn Sie sich innerhalb von drei Stunden nach der Einnahme von Ulipristalacetat erbrechen müssen, sollten Sie Ihren Arzt anrufen, um die nächsten Schritte zu besprechen.

Eine sehr wichtige Sache ist hier zu beachten: Es kann schwieriger sein, an Ulipristalacetat heranzukommen als an Levonorgestrel. Erstens brauchen Sie ein Rezept. „Dafür gibt es eigentlich keinen guten medizinischen Grund“, sagt Dr. Fok. „Die beste Erklärung ist, dass Ulipristalacetat neuer auf dem Markt ist.“ (Die FDA hat Levonorgestrel 1999 als Notfallverhütung zugelassen und Ulipristalacetat 2010.) Ein weiteres Problem ist, dass Gesundheitsdienstleister mit Ulipristalacetat oft weniger vertraut sind als mit Levonorgestrel, sagt Cleland. Wenn Sie speziell Ulipristalacetat benötigen (z. B. wenn seit dem ungeschützten Geschlechtsverkehr vier Tage vergangen sind), empfiehlt Dr. Bullock, sich an eine Einrichtung wie Planned Parenthood zu wenden.

So funktioniert die Kupferspirale zur Schwangerschaftsverhütung.

Schließlich können wir nicht über Notfallverhütung sprechen, ohne das Intrauterinpessar (IUP) aus Kupfer zu erwähnen. Bei der Kupferspirale handelt es sich um ein kleines, T-förmiges Instrument aus Kunststoff, das außen mit Kupfer umwickelt ist und in die Gebärmutter eingeführt wird. Um eine Kupferspirale als Notfallverhütungsmittel zu bekommen, müssen Sie einen Termin mit einem Arzt vereinbaren, der das Einsetzen vornimmt.

Sie wissen wahrscheinlich, dass die Kupferspirale bis zu zehn Jahre lang eine Schwangerschaft verhindern kann, aber sie kann auch als Notfallverhütungsmittel verwendet werden, wenn sie innerhalb von fünf Tagen nach ungeschütztem Geschlechtsverkehr eingesetzt wird. Auch das Gewicht hat keinen Einfluss auf die Wirksamkeit, fügt Dr. Bullock hinzu.

Die Kupferspirale ist bei der Verhütung einer Schwangerschaft am fünften Tag genauso wirksam wie am ersten Tag. Anstatt vorübergehend Hormone einzusetzen, um den Eisprung zu verhindern oder zu verzögern, erzeugt die Kupferspirale eine langfristige toxische Wirkung in der Gebärmutter, die die Fähigkeit der Spermien, richtig zu arbeiten, physisch schädigt. „Die Kupferspirale setzt Kupferionen frei, die die Funktion der Spermien beeinträchtigen … und so die Befruchtung und möglicherweise auch die Einnistung verhindern“, erklärt Dr. Fok. Laut ACOG stören Kupferspiralen jedoch nicht die Einnistung einer befruchteten Eizelle, die bereits stattgefunden hat. In der Medizin wird die Einnistung einer befruchteten Eizelle als Beginn der Schwangerschaft angesehen, erklärt der ACOG. Wenn die Kupferspirale die bereits erfolgte Einnistung beeinträchtigen könnte, würde sie als Abtreibungsmethode eingestuft werden, was aber nicht der Fall ist.

Die wichtigsten Punkte, die bei einer Kupferspirale zu beachten sind, sind der Preis, das Einsetzverfahren und die Nebenwirkungen. Je nach Versicherung kann eine Kupferspirale mehr als 1.000 Dollar kosten. (Ulipristalacetat und das Markenprodukt Levonorgestrel kosten beide etwa 40 bis 50 Dollar; das Generikum Levonorgestrel oder die verschreibungspflichtige Markenversion sind möglicherweise billiger). Das Einsetzen der Kupferspirale kann für manche Menschen auch recht schmerzhaft sein, und zumindest in den ersten drei bis sechs Monaten kann es zu stärkeren Regelblutungen und intensiveren Krämpfen kommen, sagt Dr. Bullock.

Doch Dr. Bullock fügt hinzu, dass einer der großen Vorteile der Kupferspirale darin besteht, dass sie eine langfristige Empfängnisverhütung bietet, da sie für bis zu 10 Jahre empfohlen wird. Wenn Sie schwanger werden wollen, können Sie die Kupferspirale entfernen lassen und schnell zu Ihrem altersabhängigen Fruchtbarkeitsniveau zurückkehren.

Abschließend noch ein paar Anmerkungen zur Notfallverhütung:

„Die Pille für den Notfall ist nicht so wirksam wie andere Verhütungsmethoden“, sagt Cleland. „Wenn die Notfallverhütung die einzige Methode für jemanden ist, der häufig Sex hat, kann das Schwangerschaftsrisiko relativ hoch sein.“

Das liegt daran, dass der Erfolg der Notfallverhütungspillen so stark von einer einmaligen Verzögerung oder Verhinderung des Eisprungs abhängig ist. Im Gegensatz dazu zielen die verschiedenen Mechanismen der Langzeitverhütung darauf ab, den Körper auf eine kontinuierliche, weniger fehleranfällige Weise weniger empfänglich für eine Schwangerschaft zu machen. Bei der Empfängnisverhütung kann dies mit Östrogen geschehen, um den Eisprung (viel zuverlässiger) zu unterdrücken. Es gibt auch Verhütungsmittel, die nur Gestagen enthalten, um die Gebärmutterschleimhaut zu verdünnen, so dass es für eine befruchtete Eizelle schwieriger ist, sich einzunisten, und um den Zervixschleim zu verdicken, so dass Spermien es schwerer haben, sich zu bewegen. Einige Verhütungsmethoden enthalten sowohl Östrogen als auch Gestagen, so dass alle diese Mechanismen zum Tragen kommen. In jedem Fall ist eine langfristige Verhütungsmethode eine viel wirksamere Methode, um eine Schwangerschaft zu vermeiden, als sich einfach auf die Notfallverhütung zu verlassen.

Denken Sie auch daran, dass diese Methoden, abgesehen von der Kupferspirale, nach dem ungeschützten Geschlechtsverkehr wirken, nicht davor. „Die orale Notfallverhütung wirkt nur, um eine Schwangerschaft zu verhindern, wenn der Geschlechtsverkehr bereits stattgefunden hat“, sagt Dr. Fok. „Wenn Sie nach der Einnahme der oralen Notfallverhütung Sex haben, besteht immer noch das Risiko, schwanger zu werden. Es ist auch erwähnenswert, sagt sie, dass keine dieser Methoden vor sexuell übertragbaren Infektionen schützt.

Aber hören Sie, so etwas kommt vor. Und zum Glück gibt es für solche Momente die Notfallverhütung. Mit einem besseren Verständnis der Funktionsweise der Notfallverhütung können Sie eine fundierte Entscheidung treffen, die Ihrem Körper und Ihrem Leben zugute kommt.
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