Mythen und Legenden über Meerjungfrauen begleiteten die Geschichte der Menschheit von der Geburt der antiken Zivilisationen bis in die Neuzeit, wo sie Teil der Populärkultur und der Fantasiegeschichten geworden sind. Ihr moderner Name leitet sich von den französischen Wörtern mer (Meer) und maid (Mädchen oder junge Frau) ab und symbolisiert ihre Schönheit und ihr Leben auf dem Meer. In den Geschichten aus der Vergangenheit werden sie jedoch nicht als passiv und verletzlich beschrieben, wie es in den modernen Erzählungen der Fall ist. Oft wurden sie als mächtige, rachsüchtige Wassergeister dargestellt, die Stürme, Unglück und Tod über diejenigen brachten, die über die Ozeane, Flüsse und Seen reisten.
Der Ursprung der Meerjungfrauen findet sich im Glauben der frühen Zivilisationen, die glaubten, dass das Leben aus dem Meer kam. So wurde in der alten babylonischen Religion die halb weibliche, halb fischige Göttin Atargatis als Symbol für Fruchtbarkeit und Leben eingesetzt. Die griechischen Philosophen verfeinerten den Gedanken an den Ursprung des Lebens aus dem Meer mit der Erschaffung der beiden weiblichen Göttinnen Aphrodite (was „aus dem Meeresschaum geboren“ bedeutet) und Venus. Sie repräsentierten die Schöpfung, Fruchtbarkeit und Liebe, waren aber auch sehr rachsüchtig, grausam, eifersüchtig und stolz. Aus diesem Grund betrachteten die Griechen die Meerjungfrauen als Kreaturen, die den Männern nachstellten. Sie nannten sie Sirenen, und die Geschichten über ihren verführerischen, tödlichen Gesang verbreiteten sich in ganz Europa, was zur Entstehung zahlreicher Legenden und zur Aufnahme in die Populärkultur als reale Wesen führte (unzählige Sichtungen von Meerjungfrauen im Laufe der Jahrhunderte hielten diesen Mythos am Leben, und sogar Christoph Kolumbus berichtete, er habe etwas gesehen, das höchstwahrscheinlich ein Teil einer Seekuh oder eines Dugong war, und habe sie für „sehr hässlich aussehende Meerjungfrauen“ gehalten).
Die volkstümlichen Darstellungen von Meerjungfrauen und Sirenen als Angreiferinnen begannen langsam zu verblassen, als die menschliche Zivilisation schließlich die Kunst des Reisens über das Meer eroberte. Da sich immer weniger Tragödien mit Seeleuten und Schiffen ereigneten, wurden sie in der Volkskultur allmählich als weniger tödlich dargestellt. Die romantische Sicht auf die Meerjungfrauen wurde im 18. Jahrhundert mit dem populären Märchen „Die kleine Meerjungfrau“ von Hans Christian Andersen eingeführt. Seitdem werden Meerjungfrauen als geheimnisvolle und gutmütige Wesen akzeptiert, die sehr neugierig auf das Leben über dem Meer sind.
Schreibe einen Kommentar