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RAY FREEMAN: PEOPLE IN AMERICA — ein Programm in Spezial-Englisch auf Voice of America.

Jede Woche um diese Zeit erzählen wir die Geschichte einer Person, die in der Geschichte der Vereinigten Staaten wichtig war. Heute beginnen Steve Ember und Frank Oliver mit der Geschichte des Industriellen Henry Ford.
(MUSIC)
STEVE EMBER: Viele Menschen glauben, dass Henry Ford das Automobil erfunden hat. Aber Henry Ford begann erst sechsundneunzig Jahre später, sein erstes Auto zu bauen. Das war elf Jahre, nachdem zwei Deutsche – Gottlieb Daimler und Karl Benz – das erste benzinbetriebene Automobil entwickelt hatten.
Viele Leute glauben, dass Henry Ford das Fabriksystem erfunden hat, das die Teile eines Autos zum Arbeiter bringt, anstatt den Arbeiter zu den Teilen gehen zu lassen. Auch das ist nicht wahr. Viele Hersteller benutzten dieses System vor Ford.
Was Henry Ford tat, war, die Ideen anderer Leute zu benutzen und sie zu verbessern.

Andere bauten Autos. Henry Ford baute bessere Autos. Und er verkaufte sie für weniger Geld. Andere bauten Autofabriken. Henry Ford baute die größte Fabrik seiner Zeit. Und er machte die ganze Fabrik zu einem sich bewegenden Fließband.

Henry Ford hatte große Fähigkeiten, Maschinen zum Laufen zu bringen. Er hatte auch große Fähigkeiten als Organisator. Seine Bemühungen brachten ein riesiges Produktionsunternehmen hervor. Aber dieselben Bemühungen ruinierten fast das Unternehmen, das er aufbaute.
FRANK OLIVER: Henry Ford wurde am dreiunddreißigsten Juli dreiundsechzig auf einer Farm im Staat Michigan geboren. Die Farm lag in der Nähe der Stadt Detroit.
Henry war immer an Maschinen interessiert. Er experimentierte ständig mit ihnen. Er reparierte gerne Uhren. Und er half, landwirtschaftliche Geräte zu reparieren. Als Henry sechzehn Jahre alt war, verließ er die Farm seiner Familie. Er ging nach Detroit, um mehr über Maschinen zu lernen.

Als Henry neunundsiebzig in Detroit zu arbeiten begann, war die Stadt ein Zentrum der industriellen Entwicklung. Reisende erkannten die Nähe von Detroit an der Rauchwolke, die über der Stadt hing. Detroit war ein Zentrum der Eisen- und Stahlherstellung. Die nahe gelegenen Minen für Blei und Salz brachten Chemieunternehmen in die Stadt. Und das Kupfer- und Messinggeschäft in Detroit war das größte der Welt.
Eines lernte Henry Ford in Detroit: Er brauchte das richtige Werkzeug für seine Arbeit. Das war etwas, das er nie vergessen sollte.
STEVE EMBER: Nach drei Jahren in Detroit kehrte Henry auf die Farm seiner Familie zurück. Er blieb auf der Farm, bis er dreißig Jahre alt war. Aber er war kein richtiger Farmer. Er war ein Maschinenmensch. Ein Bauer in der Nähe hatte zum Beispiel eine kleine Dampfmaschine gekauft, um sie in der Landwirtschaft einzusetzen. Die Maschine funktionierte nicht richtig. Henry erklärte sich bereit, sie zu reparieren. Am Ende eines einzigen Tages wusste Henry alles über die Maschine. Und er brachte sie wieder zum Laufen.
Henry erinnerte sich an diese Zeit als die glücklichste in seinem Leben. Er sagte: „Ich bekam drei Dollar pro Tag und hatte dreiundachtzig Tage lang eine feste Arbeit. Ich war noch nie so zufrieden mit mir selbst. „
Eine andere Sache, die diese Tage glücklich machte, war die Begegnung mit einer jungen Frau. Ihr Name war Clara Jane Bryant. Jahre später sagte Henry: „Ich wusste in einer halben Stunde, dass sie die Richtige für mich war.“ Sie heirateten achtundachtzig Jahre später, an Claras zweiundzwanzigstem Geburtstag.

FRANK OLIVER: Henry und Clara lebten auf einer Farm in der Nähe von Detroit. Trotzdem war Henry kein richtiger Farmer. Er baute einige Lebensmittel in einem kleinen Garten an. Und er hielt ein paar Tiere. Aber er verdiente sein Geld hauptsächlich mit dem Verkauf von Bäumen auf seiner Farm. Und er reparierte weiterhin landwirtschaftliche Geräte. Es waren wirklich die Maschinen, die er liebte.

Einundneunzig besuchte Henry Detroit. Dort sah er eine Maschine namens „Silent Otto“. Es war ein Gerät, das mit Benzin betrieben wurde. Sie war von einem Deutschen, Nikolaus August Otto, entwickelt worden. Er war einer der Männer, die mit Gottlieb Daimler zusammengearbeitet hatten, der das erste benzinbetriebene Automobil entwickelt hatte.

Der Stumme Otto bewegte sich nicht. Aber Henry erkannte sofort, dass sich die Maschine von selbst bewegen würde, wenn man sie auf Räder stellen würde.

Mit der Idee, eine solche Maschine zu bauen, kehrte er nach Hause zu Clara zurück. Er war sicher, dass er es schaffen konnte. Aber die Maschine würde Elektrizität brauchen, um den Motor zum Laufen zu bringen. Und Henry hatte nicht genug über Elektrizität gelernt. Also nahm er einen Job bei einem Elektrizitätswerk in Detroit an. Henry, seine Frau Clara und sein kleiner Sohn Edsel zogen in die Stadt.
STEVE EMBER: Während Henry für das Elektrizitätswerk arbeitete, entwickelten er und ein paar andere Männer einen kleinen Motor. Im Juni sechsundneunzig hatte Henry sein erstes Automobil. Er nannte es ein Quadricycle. Es sah aus wie zwei Fahrräder, die nebeneinander standen. Es hatte dünne Reifen wie ein Fahrrad. Und es hatte einen Fahrradsitz.

Neunzehnhundertneunundneunzig kündigte Henry bei der Elektrizitätsgesellschaft, um an seinem Automobil zu arbeiten. Er gewann die Unterstützung einer kleinen Gruppe reicher Männer, die die Detroiter Automobilgesellschaft gründeten. Anfang einundneunzig war das Unternehmen jedoch gescheitert.
Ein anderer Mann hätte vielleicht beschlossen, dass das Automobilgeschäft nicht das beste Geschäft für ihn war. Er hätte vielleicht aufgehört. Henry Ford hatte gerade erst angefangen.
FRANK OLIVER: In den frühen Tagen des Automobils fuhr fast jeder Autohersteller mit seinen Wagen Rennen. Das war der beste Weg, um in der Öffentlichkeit Aufmerksamkeit zu erregen. Henry Ford beschloss, einen Rennwagen zu bauen.

Fords berühmtestes Rennen war sein erstes. Es war auch das letzte Rennen, bei dem er den Wagen selbst fuhr.
Das Rennen fand im Jahr 1911 auf einem Feld in der Nähe von Detroit statt. Die berühmtesten Autos hatten sich angemeldet. Und alle zogen sich zurück, bis auf zwei. Der Winton. Und der von Ford. Der Winton war berühmt für seine Schnelligkeit. Die meisten Leute dachten, das Rennen sei vorbei, bevor es begonnen hatte.
Der Winton übernahm früh die Führung. Aber nach der Hälfte des Rennens begann er an Leistung zu verlieren. Ford begann zu gewinnen. Und gegen Ende des Rennens übernahm er die Führung. Ford gewann das Rennen und besiegte den Champion. Sein Name erschien in den Zeitungen. Sein Ruhm begann sich zu verbreiten.
STEVE EMBER: Wenige Wochen nach dem Rennen gründete Henry Ford ein neues Automobilunternehmen. Er verließ sie jedoch bald wieder, weil er sich mit den Investoren nicht einigen konnte. Er hatte keine Probleme, neue zu finden.
Henry baute weiterhin Rennwagen. Seine berühmtesten Autos dieser Zeit waren der Arrow und der 999. Beide gewannen Rennen. Und sie trugen dazu bei, den Namen Henry Ford noch bekannter zu machen.
Henry nutzte das, was er bei den Rennen gelernt hatte, um einen besseren Motor zu entwickeln. Neunzehnhundertdrei war er bereit, Autos für die Öffentlichkeit zu bauen. Am fünfzehnten Juli dreiundneunzehn kaufte ein Mann namens Dr. Pfenning das erste Auto von der Ford Motor Company.

FRANK OLIVER: Der Verkauf an Dr. Pfenning war der Anfang einer riesigen Anzahl von Anfragen für Ford-Autos. Bis Ende März vierundneunzehn waren fast sechshundert Ford-Autos verkauft worden. Das Unternehmen verdiente fast einhunderttausend Dollar. Der Absatz war so groß, dass eine neue Fabrik gefunden werden musste.
Anfang des Jahres fünfundzwanzig produzierte die Ford Motor Company fünfundzwanzig Autos pro Tag. Sie beschäftigte dreihundert Männer. Das Unternehmen stellte mehrere Arten von Autos her. Zuerst gab es das Modell A. Dann gab es das Modell B, das Modell C und das Modell F. Sie unterschieden sich nur geringfügig vom Modell A – einem der berühmtesten Autos von Ford.
Ford’s Modell K war für wohlhabende Käufer bestimmt. Einer der Investoren des Unternehmens war sich sicher, dass die Zukunft der Automobilindustrie in diesem kostspieligen Auto lag. Henry Ford war da anderer Meinung. Er war sich sicher, dass die Zukunft der Automobilindustrie in einem preisgünstigen Auto für die breite Öffentlichkeit lag. Er sagte damals und auch später noch oft: „Ich möchte ein Auto bauen, das jeder kaufen kann.“

FRANK OLIVER: Diese gegensätzlichen Überzeugungen führten zu einem Kampf um die Kontrolle des Unternehmens. Am Ende kaufte Henry die Aktien der Investoren, die teure Autos bauen wollten. Er war dann frei, das preisgünstige Auto zu bauen, an das er glaubte.
Die Geschichte zeigt, wie Henrys Verstand arbeitete. Wenn er glaubte, dass er richtig lag, war er bereit, seine Bemühungen und sein Geld zu investieren. Zuvor hatte er sich aus dem Automobilbau zurückgezogen, als er das Geschäft nicht mehr kontrollieren konnte. Jetzt hatte er das Geld, um die Aktien derjenigen zu kaufen, die anderer Meinung waren als er.
STEVE EMBER: Im Jahr 1927 sagte Henry Ford: „Ich werde ein Auto für die breite Masse der Menschen bauen. Es wird groß genug für eine Familie sein, aber klein genug für eine Person, die es bedienen und pflegen kann. Es wird aus den besten Materialien gebaut werden. Es wird von den besten Arbeitern gebaut werden. Und es wird mit den einfachsten Plänen gebaut werden, die die moderne Technik hervorbringen kann. Es wird so billig sein, dass kein Mann, der gutes Geld verdient, nicht in der Lage sein wird, es zu besitzen. „
Das war es, was Henry Ford wollte. Um sein Ziel zu erreichen, nahm sein Leben viele interessante Wendungen. Das wird unsere Geschichte nächste Woche sein.
(MUSIK)
RAY FREEMAN: Sie haben das englische Sonderprogramm Menschen in Amerika gehört. Ihre Erzähler waren Steve Ember und Frank Oliver. Unser Programm wurde von Richard Thorman geschrieben. Ich bin Ray Freeman.