Hat jeder ein Doppelgänger?

Wir alle haben uns schon mal erschrocken, wenn wir eine zufällige Person auf der Straße mit jemandem verwechselt haben, den wir kennen oder von dem wir wissen, wie zum Beispiel die berühmten Doppelgänger Will Ferrell und Chad Smith – der Schauspieler bzw. der Schlagzeuger der Red Hot Chili Peppers.

Aber hat wirklich jeder einen Doppelgänger? Die Wahrscheinlichkeit dafür ist ziemlich groß, denn es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Genen, die die Gesichtszüge beeinflussen.

„Es gibt nur eine begrenzte genetische Vielfalt“, sagt Michael Sheehan, Assistenzprofessor für Neurobiologie und Verhalten an der Cornell University, der routinemäßig Variationen des Aussehens und der Genetik bei Arten wie Papierwespen und Hausmäusen untersucht. „Wenn man das Kartenspiel so oft mischt, bekommt man irgendwann zweimal dasselbe Blatt ausgeteilt.“

Dieses „Kartenspiel“ sei jedoch unglaublich umfangreich, so Sheehan. Die Wissenschaftler haben derzeit keine Ahnung, wie viele Gene beispielsweise für die Form des menschlichen Gesichts oder den Abstand zwischen den Augen verantwortlich sind.

Es gibt eine „riesige Anzahl von Genen, die zu Dingen wie der Gesichtsstruktur und natürlich der Haar-, Augen- und Hautfarbe beitragen, die alle sehr variabel sind“, sagte Dr. Arthur Beaudet, Professor für Biologie an der Universität Heidelberg. Arthur Beaudet, Professor für Molekular- und Humangenetik am Baylor College of Medicine in Houston.

Die Evolution hat offenbar ein hohes Maß an Unterscheidbarkeit bei menschlichen Gesichtern begünstigt. Sheehan und ein Kollege berichteten letztes Jahr in der Zeitschrift Nature Communications, dass sich menschliche Gesichter in ihren Dimensionen stärker unterscheiden als beispielsweise Hände in ihrer Breite und Länge. Darüber hinaus fanden die Wissenschaftler heraus, dass mehr Gene mit dem Aussehen in Verbindung stehen als mit anderen Bereichen der menschlichen Anatomie.

„Menschliche Gesichter sind variabler, als wir es aufgrund der Variabilität anderer Körperteile erwarten würden“, sagte Sheehan.

Ein plausibler Grund für die unterschiedlichen Gesichter ist, dass Menschen, genau wie andere soziale Tiere, davon profitieren, dass sie Individuen ihrer Art unterscheiden können. Auf diese Weise können diejenigen, die sich als Wohltäter erweisen oder sich wie Idioten verhalten, entsprechend angesprochen oder gemieden werden. „Man achtet darauf, wer wer ist“, sagte Sheehan.

Familienmitglieder sehen sich natürlich im Durchschnitt viel ähnlicher als nicht verwandte Individuen, was zeigt, dass menschliche Gesichter eindeutig vererbbar sind. Deshalb sind so genannte eineiige Zwillinge – die aus derselben befruchteten Eizelle entstanden sind und somit alle ihre Gene teilen – oft kaum zu unterscheiden.

Daher liegt es nahe, dass Fremde, die sich ähneln – wie Ferrell und Smith – wahrscheinlich enger miteinander verwandt sind (ohne es zu wissen) als Menschen, die sich überhaupt nicht ähnlich sehen, so Beaudet.

Darüber hinaus haben Menschen gleicher ethnischer Zugehörigkeit in der Regel mehr Gene gemeinsam als Menschen außerhalb ihrer Gruppe, weshalb beispielsweise Südasiaten in der Regel dunkles Haar und bräunliche Haut und Skandinavier in der Regel blondes Haar und helle Haut haben.

„Es ist nicht so, dass Sie einen Asiaten und einen Europäer finden, die fast identisch aussehen“, sagte Beaudet. „

Obwohl „Ethnizität“ ein kompliziertes Konzept ist, das nicht-genetische Aspekte wie Kultur und Sprache einschließt, sollten größere Ethnien oder „Rassen“ – ein weiterer belasteter Begriff -, wenn sie als Gruppen von eng genetisch verwandten Menschen betrachtet werden, logischerweise eine größere Chance haben, Doppelgänger hervorzubringen.

Die größten ethnischen Gruppen sind die Han-Chinesen (etwa 1,3 Milliarden Menschen) und die Hindustani (vielleicht sogar 1,2 Milliarden Menschen, aus Südasien). Wenn man zu einer dieser Gruppen gehört, hat man theoretisch bessere Chancen, einem Fast-Du, Fast-Ihm oder Fast-Sie zu begegnen.

Allerdings wird diese Vorstellung von Menschen, die Gene und Geografie und damit das Aussehen teilen, durch die moderne, weltweite Auswanderung durcheinander gebracht. Individuen, deren ethnische Gruppen über viele Jahrtausende hinweg isoliert waren, zeugen heute routinemäßig Kinder miteinander.

„Früher sind die Menschen nicht so viel herumgezogen“, sagte Beaudet. „

Im Laufe der Zeit führte die Isolation von anderen menschlichen Populationen zusammen mit der Exposition gegenüber bestimmten Umwelten – die Kälte nördlicher Breitengrade oder die Wärme äquatorialer Breitengrade, um nur ein vereinfachtes Beispiel zu nennen – dazu, dass neue genetische Mutationen entstanden, Wurzeln schlugen und Ethnien prägten. (Man bedenke, dass alle Menschen vor Millionen von Jahren als Afrikaner begannen.)

Wenn nun einst isolierte Menschengruppen all ihre neuen Gene zusammenbringen, könnte der Doppelgängereffekt sowohl verstärkt als auch abgeschwächt werden. Schließlich ist die Weltbevölkerung von nur einer Milliarde Menschen zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf heute mehr als 7 Milliarden Menschen angewachsen.

Alle diese zusätzlichen Menschen, selbst mit verschwimmenden Blutlinien, könnten die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Menschen eine unheimliche Ähnlichkeit haben.

„Wenn man genug Leute hat“, so Sheehan, „wird man am Ende jemanden haben, der nicht so wahnsinnig anders aussieht.“

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