Harvey Keitel über seine unruhige Beziehung zu Hollywood

Als Mafia-Boss Angelo Bruno in Martin Scorseses „The Irishman“ hat Harvey Keitel einen kurzen Auftritt, aber einen bleibenden Eindruck … genau wie als Ludwig, der in „The Grand Budapest Hotel“ einen Gefängnisausbruch plant.“

Hollywood hat Keitel nicht immer als, wie er sagt, „bankfähig“ angesehen. Aber er ist immer unvergesslich:

Er zitierte den russischen Theaterregisseur und Lehrer Konstantin Stanislawski: „Es gibt keine kleinen Rollen, nur kleine Schauspieler.“

Kleine Rollen in großen Filmen wie „Alice lebt hier nicht mehr“, „Pulp Fiction“ („Ich bin Winston Wolf. Ich löse Probleme“), und „Taxi Driver“. Es hat geholfen, dass ich eine gute Ausbildung hatte“

Der 80-jährige Schauspieler wuchs im Stadtteil Brighton Beach in Brooklyn auf, wo seine Eltern eine Reihe von Imbissbuden betrieben:

„Haben Sie dort jemals gearbeitet?“, fragte Mason.

„Ja, sicher. Ich habe die beste Eiercreme in Brooklyn gemacht.“

„Das ist ein Trick!“

„Okay, jemand soll die Schokolade holen. Und die Milch muss gefroren sein.“

„Das ist das Geheimnis?“

„Ja, für die cremige Oberfläche.“

Mit Blick auf den East River bemerkte Keitel: „Man sagt, dass der Himmel von der Brooklyn Bridge herunterschaut.“

„Glauben Sie das?“, fragte Mason.

„Wir in Brooklyn schon!“

Seinen ersten Kontakt mit Kreativität, sagte Keitel, hatte er bei den Marines.

Mason sagte: „Ich finde es interessant, dass Sie die Zeit bei den Marines als kreativ beschreiben?“

„Nun, Sie waren noch nie auf Parris Island. Da muss man richtig kreativ werden!“ Keitel lachte.

Dort hat er gelernt, sich seinen Ängsten zu stellen und ehrlich zu seinen Gefühlen zu sein.

„Was hat Ihre Familie davon gehalten, dass Sie Schauspieler sind?“ fragte Mason.

„Ich mache es kurz: Als ich zu ihnen sagte: ‚Ich werde Schauspielerei studieren‘, brachte mein Vater es auf den Punkt, er sagte: ‚Schauspieler, Schmactor!'“ Keitel lachte.

Mit 25 Jahren zog er nach Manhattan, um der Schauspielerei nachzugehen, und übernahm zunächst kleine Bühnenrollen: „Ich spielte einen Hund. Kein Text!“

Seinen großen Durchbruch beim Film hatte er, als er einen Jungen namens Marty Scorsese traf: „Er war ein Student an der NYU. Und ich verkaufte zu dieser Zeit Schuhe in Manhattan. Und er warb in den Fachzeitschriften für diesen Studentenfilm. Ohne Geld. Und ich bekam die Rolle.“

Der Film, „Who’s That Knocking at My Door“, war der Beginn einer lebenslangen Freundschaft. „Marty, wir haben uns auf Anhieb verstanden“, sagte er.

Keitel hat in sechs Scorsese-Filmen mitgewirkt und knüpfte in jenen frühen Jahren eine weitere dauerhafte Verbindung, als ihn ein Freund im Actors Studio mit dem jungen Robert De Niro bekannt machte. „Sie sagte: ‚Harvey, das ist Robert. Robert, Harvey.‘ Und wir sahen uns an, einfach so, und grinsten uns irgendwie an. Und wir haben nie ein Wort zueinander gesagt.“

„Kein einziges Wort?“

„Kein einziges Wort. Es war nur Gemurmel und Grunzen und Lächeln, das in Lachen überging.“

Keitel würde De Niro Scorsese für seinen nächsten Film, „Mean Streets“, empfehlen:

Die beiden kamen in Scorseses „Taxi Driver“ wieder zusammen, als Keitel darum bat, eine der kleineren Rollen zu spielen: „Ich sagte: ‚Lass mich den Zuhälter spielen.‘ Und er sagte: ‚Der Zuhälter? Der Zuhälter hat drei Zeilen.'“

Keitel improvisierte zusätzliche Dialoge, nachdem er mit einem echten Zuhälter ausgegangen war und sich einen Kassettenrekorder umgeschnallt hatte. „Ich sagte zu ihm: ‚Ich muss dir das sagen, weißt du, ich bin verkabelt.‘ Er fragte: ‚Was?‘ Ich sagte: ‚Ich habe mich selbst verkabelt, damit ich es aufnehmen kann.‘ Er sagte, ‚Bist du f*****g verrückt! Du wirst uns noch umbringen! Nimm das Band ab!‘ Ich musste mein Hemd aufknöpfen und das ganze Klebeband abnehmen.“

Mason fragte: „Was haben Sie sich erhofft?“

Keitel lächelte: „Authenticity.“

Below: Harvey Keitel als Zuhälter Sport und Robert De Niro als Travis Bickle, in einer Szene aus „Taxi Driver“. :

1977 gab ihm Ridley Scott seine erste Hauptrolle in „The Duellists“. Aber im Jahr darauf verlor er eine noch größere Rolle, als er „Apocalypse Now“ verließ. In Francis Ford Coppolas Vietnam-Epos war er für die Rolle des Captain Willard vorgesehen, die schließlich an Martin Sheen ging. Aber Keitel sträubte sich, als Coppola ihn bei seinem neuen Studio unter Vertrag nehmen wollte.

„Er sagte: ‚Unterschreiben Sie oder ich feuere Sie'“, erinnert sich Keitel.

„Du wurdest also gefeuert?“

„Ja.“

„Bereust du es?“

„Ja – ich wäre ein Star gewesen und ‚bankable‘!“ lachte er. „Aber es gab eine große Belohnung. Ich habe es geschafft. Ich wollte nicht von jemandem besessen sein. Und kein Schauspieler sollte von jemandem besessen sein.“

Aber für einen Großteil der 1980er Jahre arbeitete er weitgehend im Exil. „Hollywood schien nicht an mir interessiert zu sein, aber die Europäer schon“, sagte er.

Er spielte hauptsächlich in ausländischen Filmen (darunter Nicolas Roegs „Bad Timing“, Lina Wertmullers „Camorra“ und Ettore Scolas „La nuit de Varennes“), bis er 1990 die Rolle in der Fortsetzung von „Chinatown“ bekam. „Jack Nicholson engagierte mich für die Rolle in ‚Die zwei Jakes‘. Das Studio wollte, dass ich ersetzt werde, weil sie einen bankfähigen Schauspieler wollten. Und Jack sagte: ‚Niemand wird dich feuern.'“

Im nächsten Jahr engagierte ihn Ridley Scott für die Rolle des sympathischen Detektivs, der „Thelma & Louise“ jagt.

Mason fragte: „Warum wollten Sie diese Rolle?“

„Ich brauchte sie“, antwortete Keitel. „

Im selben Jahr erhielt Keitel eine Oscar-Nominierung für seine Rolle des Mafioso Mickey Cohen in „Bugsy“.

Aber er hatte schon immer ein ungutes Verhältnis zu Hollywood. Mason fragte: „Warum, glauben Sie, hat Hollywood zu diesem Zeitpunkt das Interesse an Ihnen verloren?“

„Wenn ich das wüsste, würde ich es in Flaschen abfüllen und verkaufen. Ich glaube, sie haben jetzt das Interesse an mir verloren.“

„Wirklich?“

„Weil alles ein Kassenschlager ist. Nicht, dass die Dinge nicht einträglich sein müssen, sie müssen es sein. Aber nicht alles. Und im Moment ist es alles.“

Für Keitel geht alles auf das Wort „bankfähig“ zurück.“

Mason sagte: „Bankfähig zu sein bedeutet im Grunde ein Star zu sein, ja?“

„Ja.“

„Sehen Sie sich selbst nicht als Star?“

Keitel sagte: „Ich sehe mich als ehemaligen Marine, der Glück hatte. Wirklich glücklich.“

• PODCAST: Laden Sie ein ausführliches Interview mit Harvey Keitel herunter oder streamen Sie es

Um einen Trailer für „The Irishman“ zu sehen, klicken Sie auf den Videoplayer unten:

Siehe auch:

• Martin Scorsese, Al Pacino und Robert De Niro über „The Irishman“ („Sunday Morning, 10/30/19)
• Review: „The Irishman“ (CBS News)
• GALERIE: Die Filme von Martin Scorsese
• „Irishman“-Produzent Irwin Winkler über ein Leben im Film („Sunday Morning“, 15.9.19)

Story produziert von Gabriel Falcon.