Harpy

Eine Harpyie ist die Singularform für die mythischen Kreaturen, die in der griechischen Mythologie Harpyien genannt werden, geflügelte Bestien, die von Zeus herabgeschickt wurden, um den Propheten Phineus zu bestrafen, am bekanntesten. Für solche Taten wurden sie manchmal als „die Hunde des Zeus“ bezeichnet.

Beschreibung

Harpien wurden oft als vogelähnliche Kreaturen beschrieben, nicht kleiner als ein Adler, aber normalerweise nicht viel größer. Sie hatten die hakenförmigen Krallen und Schnäbel eines Vogels, hinterließen aber auch einen übermächtigen Gestank, wo immer sie hinkamen. Später wurden die Harpyien mit dem Kopf eines Menschen dargestellt, ähnlich wie Gorgonen und Sirenen als zusammengesetzte Kreaturen; sie wurden gewöhnlich als weiblich beschrieben. Sie werden oft mit dem Wind und der Luft in Verbindung gebracht und daher manchmal als Repräsentanten der Dualität der Luft gesehen: ruhig und anmutig zuweilen, aber auch fähig zu großer Zerstörung und Chaos.

Wie die Götter galten die Harpyien als unsterblich. Aufgrund ihrer Unsterblichkeit wurden sie jedoch oft als unersättlich dargestellt, mit abgemagerten Körpern bis hin zur Leichenhaftigkeit.

Symbolik

Ursprünglich waren die Harpyien als Geister des Windes gedacht, die Personifizierung einer in alten Kulturen häufigen Naturerscheinung. Der Himmel war für die alten Griechen ein bedeutender Ort, und ähnlich wie die Tiefen des Ozeans wurde er verehrt, weil er unzugänglich war. Der Olymp, das Reich der Götter, befand sich hoch oben am Himmel, und so wurden die Atmosphäre und das Wetter mit den Launen der Götter in Verbindung gebracht. Daher ist es denkbar, dass die Idee der Harpyien von den ständig wechselnden Winden herrührt. Erst später bekamen die Harpyien eine physische Gestalt, um Geschichten zu erzählen.

In ihrer geflügelten menschlichen Gestalt unterscheiden sich die Harpyien nicht von einer Vielzahl griechischer Gottheiten und bedürfen daher keiner besonderen Erklärung für ihre Entstehung. Die spätere zusammengesetzte Vogelform wird von den meisten Autoren als Verwechslung mit einer frühen Darstellung der Sirenen als Vogelfrauen angesehen.

In der griechischen Mythologie waren Harpyien dafür bekannt, dass sie Phineus, einen blinden, von den Göttern verfluchten Seher, quälten, indem sie ihm jegliche Nahrung stahlen oder beschmutzten. Hier symbolisieren die Harpyien eine Form der göttlichen Bestrafung, vor allem die Hungersnot.

Harpyien wurden gemeinhin mit den Erinyen, besser bekannt als die Furien, in Verbindung gebracht, was einige zu der Annahme veranlasste, dass die Furien selbst Harpyien waren. Die Furien waren göttliche Wesen, die dafür bekannt waren, Eidbrecher zu quälen, in der Regel diejenigen, die Blutsverwandtschaften verraten haben, was auf Assoziationen mit Eiden und Rache zurückgeht.

• Luft/Wind
• Eide
• Göttlichkeit
• Göttliche Bestrafung
• Tod
• Hunger/Hunger
• Krankheit