Den Kampf gegen die Verspottung der „Männergrippe“ hat ein Arzt aufgenommen, der mit einem Augenzwinkern sagt, dass er sich mit dem Thema beschäftigt hat, nachdem er es leid war, der Überreaktion beschuldigt zu werden.
In einer Abhandlung, die sich auf frühere Studien stützt – einige davon wissenschaftlich fundiert, andere deutlich weniger -, legt Dr. Kyle Sue nicht nur dar, dass Männer tatsächlich stärkere Erkältungs- und Grippesymptome haben als Frauen, sondern untersucht auch, warum sich ein solcher Unterschied entwickelt haben könnte.
„Ich glaube, dass die Forschung darauf hindeutet, dass Männer eine schwächere Immunreaktion haben, wenn es um häufige virale Atemwegsinfektionen und Grippe geht“, so Sue, ein klinischer Assistenzprofessor für Familienmedizin an der Memorial University of Newfoundland. „
Andere sind von Sues Argumenten nicht überzeugt und weisen darauf hin, dass viele verschiedene Faktoren Einfluss darauf haben können, wie schlimm eine Erkältung oder Grippe ist.
In dem Artikel, der im British Medical Journal veröffentlicht wurde, wurden frühere Studien unter die Lupe genommen und eine Reihe von Belegen angeführt, die darauf hindeuten, dass Männer bei viralen Atemwegserkrankungen tatsächlich schlechtere Symptome haben als Frauen.
Die Autorin weist u. a. darauf hin, dass Studien an Mäusen darauf hindeuten, dass Testosteron die Immunreaktion auf Grippe dämpfen könnte, während bestimmte weibliche Geschlechtshormone sie verstärken könnten. Darüber hinaus zeigten einige Studien an einer kleinen Gruppe von Menschen, dass Zellen von Frauen vor der Menopause eine andere Immunreaktion auf den Virustyp zeigten, der für die Erkältung verantwortlich ist, als die von gleichaltrigen Männern – dieser Unterschied wurde nicht festgestellt, wenn die Zellen von Männern mit denen von Frauen nach der Menopause verglichen wurden.
In der Studie wird auch darauf hingewiesen, dass Untersuchungen aus den USA gezeigt haben, dass Männer im Vergleich zu gleichaltrigen Frauen eine höhere Sterblichkeitsrate im Zusammenhang mit der Grippe haben, während Daten aus Hongkong zeigen, dass Männer ein höheres Risiko haben, mit der saisonalen Grippe im Krankenhaus zu landen als Frauen. Der Artikel wehrt sich auch gegen die Vorstellung, dass Männer beim ersten Niesen zusammenbrechen – er verweist auf eine Studie, die ergab, dass Frauen eher als Männer ihre Aktivitäten einschränken, wenn es um kleinere Atemwegserkrankungen geht.
Der Artikel enthüllt auch, dass eine Umfrage in einer populären Zeitschrift ergab, dass Männer doppelt so lange brauchten, um sich von solchen Viruserkrankungen zu erholen als Frauen.
„Da etwa die Hälfte der Weltbevölkerung männlich ist, könnte die Einstufung männlicher viraler Atemwegssymptome als ‚übertrieben‘ ohne strenge wissenschaftliche Beweise wichtige Auswirkungen für Männer haben, einschließlich einer unzureichenden Versorgung“, schreibt Sue.
Sue räumte ein, dass in den Studien andere Unterschiede zwischen Männern und Frauen nicht berücksichtigt wurden, z. B. wie viel geraucht wurde oder dass Männer nachweislich schlechter auf sich selbst aufpassen und ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen als Frauen.
„Es muss mehr Studien geben, Studien von höherer Qualität, die andere Faktoren zwischen Männern und Frauen berücksichtigen, bevor wir definitiv sagen können, dass dieser Unterschied in der Immunität existiert“, sagte er dem Guardian. „Liegt es daran, dass Frauen widerstandsfähiger sind, dass sie mehr jonglieren können, wenn sie krank sind, oder liegt es daran, dass sie nicht so schwere Symptome haben? Darüber sind wir uns nicht ganz sicher. Aber ich denke, jeder sollte einen Vertrauensvorschuss bekommen, wenn er krank ist.“
Sue untersuchte auch, ob es eine evolutionäre Erklärung dafür gibt, warum Männer bei viralen Atemwegsinfektionen möglicherweise schlechtere Symptome haben als Frauen.
Unter den vorgebrachten Theorien stellt Sue fest, dass ein höherer Testosteronspiegel Vorteile für den Wettbewerb mit anderen Männchen bieten könnte, die die möglichen negativen Auswirkungen auf das Immunsystem aufwiegen, oder dass Männer, die sich schlechter fühlen, im Bett liegen und damit potenziell Raubtieren aus dem Weg gehen.
„Vielleicht ist es jetzt an der Zeit, männerfreundliche Räume mit riesigen Fernsehern und Liegesesseln einzurichten, in denen sich Männer in Sicherheit und Komfort von den schwächenden Auswirkungen der Männergrippe erholen können“, schlägt Sue vor.
„Ich hoffe, dass Männer das nächste Mal, wenn ihnen vorgeworfen wird, sie würden ihre Symptome übertreiben, sagen können: ‚Hey, seht euch diese Studie an, sie beweist, dass ich das nicht tue!'“, fügte er hinzu.
Aber nicht jeder lässt sich von Sues Argumenten überzeugen, so auch Peter Barlow, außerordentlicher Professor für Immunologie und Infektion an der Edinburgh Napier University.
„Es gibt eine ganze Reihe von Faktoren, die zur Schwere einer Grippeinfektion beitragen können“, sagte er. „Wie der Autor des Artikels andeutet, ist es derzeit unmöglich zu sagen, ob es geschlechtsspezifische Unterschiede in der Anfälligkeit für Influenzaviren oder im Verlauf der Infektion gibt.“
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