Gustave: Afrikas berühmtes Krokodil, das Menschen verschlang

Es ist eine Tatsache, dass der afrikanische Kontinent zahlreiche Tierarten beherbergt. Doch eines von ihnen raubte den Bewohnern von Burundi, einem ostafrikanischen Land, 20 Jahre lang den Seelenfrieden.

Das Gustave genannte Krokodil vom Tanganjikasee, das mehr als eine Tonne wog und etwa sechs Meter lang war, schreckte sogar Jäger ab. Seine Anwesenheit hätte jedoch eine fragwürdige Anzahl von Todesopfern verursacht – einige behaupten, es seien 300, andere 60 oder sogar drei gewesen.

Nach Angaben der ersten Forscher, die mit der Untersuchung des Tieres betraut waren, wurde es auf ein Durchschnittsalter von 100 Jahren geschätzt. Mehrere Wissenschaftler interessierten sich jedoch für das menschenfressende Krokodil.

Spätere Analysen behaupteten, dass Gustave nicht so alt sein konnte, da ein Großteil seines Zahnbogens intakt war. Die neue Studie wies jedoch darauf hin, dass es in Wirklichkeit etwa 60 Jahre alt war und noch nicht seine volle Größe erreicht hatte.

Das Leben des Reptils

Nach den Angriffen wurde das Krokodil dreimal erschossen. Außerdem hatte sie vier weitere Narben, die nicht bekannt sind. Nach Ansicht von Wissenschaftlern und Herpetologen ist dies auf die Jagdgewohnheiten des Tieres zurückzuführen.

Angesichts seines Gewichts und seiner Größe werden die flinksten und gewöhnlichsten Beutetiere, wie Fische, Antilopen und Zebras, zu den unwahrscheinlichsten. Außerdem wurde er gezwungen, größere Tiere wie Nilpferde und Gnus zu jagen, was oft zu Gewalttaten führte.

Infolgedessen konnte Gustav monatelang ohne Nahrung auskommen, bis er sein nächstes Opfer aussuchte. Sobald es sich entschlossen hat, Menschen anzugreifen, werden Kinder und Fischer zur leichten Beute.

Wenn sie am Seeufer sind, greift das Krokodil sie mit seinem Schwanz an und tötet sie durch Ersticken. Neben mehreren Todesfällen soll es eine russische Botschaftsangestellte angegriffen haben, als sie in seinem Lebensraum badete.

Der Einfangversuch

Im Jahr 2010 hatte der französische Jäger Patrice Faye versucht, das Reptil mit einer für große Krokodile gebauten Falle einzufangen. Das Tier entkam jedoch und brachte das Objekt zum Sinken. „Er muss einen sehr starken Überlebensinstinkt haben, denn er hat überlebt, als andere Krokodile abgeschlachtet wurden“, sagte der Mann gegenüber der BBC.

Die Dokumentation Capturing the Killer Croc aus dem Jahr 2014 zeichnete Fayes mehrere Versuche auf, das Tier zu fangen. Den Aufnahmen zufolge studierte der Forscher zwei Jahre lang, bevor er einen Versuch unternahm.

Bei einer der Missionen setzte das Team von French eine lebende Ziege in einen Käfig. Die Kamera, die an dem Objekt befestigt war, wurde jedoch durch den Sturm in der Nacht beschädigt.

Am nächsten Tag stellte die Gruppe fest, dass die Ziege verschwunden war. Noch am selben Tag suchte das Team nach Spuren des angehängten Tieres, aber es wurde nichts gefunden, und man konnte nicht sagen, ob das Beutetier entkommen war oder irgendwie von Gustav gefangen worden war.

Zur Überraschung vieler änderte der Jäger jedoch seine Meinung und wurde zu einem lokalen Helden, da er im selben Jahr darauf verzichtete, das Tier zu töten. Von da an bestand seine Aufgabe darin, einen Peilsender an Gustave anzubringen, um seine Schritte zu verfolgen. Für ihn leben wir in einer Zeit, in der Kreaturen wie diese immer seltener werden und erhalten werden müssen.

Die Verbundenheit mit dem Reptil war so groß, dass Faye für den Namen Gustave verantwortlich wurde. Der Einwohner Burundis sagte, das Krokodil sei ein historisches Tier und sehr fett. „Im Wasser sieht es aus wie ein Nilpferd“, fügte er hinzu.

Mit der Zeit begann der Stalker, die Bewegungen des Tieres zu verfolgen, und kam zu dem Schluss, dass in etwa drei Monaten 17 Menschen gefressen worden waren. „Ich habe errechnet, dass es, wenn es 20 Jahre lang in diesem Tempo Menschen getötet hätte, inzwischen mehr als 300 Menschen gefressen hätte“, erklärte er.

Für den Forscher basiert der Speiseplan der Kreatur aufgrund ihrer Größe auf dem Menschen, so dass die Fische im See ihren Hunger nicht stillen können: „Weil sie so groß ist, ist sie langsamer und hat daher keine andere Wahl, als leichte Beute zu jagen. Im Wasser gibt es keine leichtere Beute als einen Menschen. Ich glaube nicht, dass es eine Frage des Geschmacks ist, sondern eine Frage dessen, was er jagen kann“, fügte er hinzu.

Fayes Strategien

Ebenfalls im Jahr 2010 kam Faye auf die Idee, Burundis eigene Einwohner als Informanten einzusetzen. „In Burundi leben Tausende von Menschen am See, vor allem Fischer, die den größten Teil ihrer Zeit auf dem Wasser verbringen. Ich habe ihnen ein Dutzend Handys gegeben, damit sie mir sagen können, wo er ist.“

Doch viele Menschen versuchen, das Tier zu fangen und sogar zu töten. „Mehrere Fischer haben gesagt, dass sie ihn bereits getroffen haben. Er scheint kugelsicheres Leder zu haben“, sagte der Franzose.

Sollte Gustave jedoch von jemand anderem gefangen genommen werden, sagte Faye, er würde sich fühlen, als hätte ihm jemand etwas gestohlen. „Ich werde Gustave treu bleiben und hoffe, dass er das auch tun wird“, erklärte sie. Und das tat es auch, aber nicht lange.

Im Jahr 2015 behauptete einer der Anwohner, er habe gesehen, wie das Krokodil einen ausgewachsenen Büffel in den See gezogen habe. Die neuesten Informationen über das Schicksal der Bestie wurden jedoch vom Travel Africa Magazine in dem Artikel Beating the drums in Burundi von der Journalistin Nicky Dunnington-Jefferson

„Nach Berichten, die ich gelesen habe, und einer Fernsehsendung hatte Gustave Menschen gefressen. Ich wollte Patrice Faye treffen, die mehr über Gustave wusste als jeder andere. Ich habe jedoch erfahren, dass Gustave leider ermordet wurde und Patrice Faye nicht mehr im Lande ist“.

+Erfahren Sie mehr über das Thema durch Bücher, die auf Amazon erhältlich sind

Lonely Planet South Africa, Lonely Planet (2014) – https://amzn.to/35gJdzZ