Dieses Dokument ist das erste einer Reihe von technischen Hinweisen, die Art und Ausmaß der Gewalt in der Region, ihre Ursachen und Auswirkungen sowie die Möglichkeiten ihrer Verhütung und Bekämpfung beschreiben. Die Hinweise liefern nützliche Informationen für die Gestaltung von Programmen und Strategien zur Verhütung und Bekämpfung von Gewalt. In diesem Kapitel wird das Konzept der Gewalt eingeführt und der Umfang seiner Definition eingegrenzt. Eine wichtige Unterscheidung, die hervorgehoben werden muss, ist der Unterschied zwischen Gewalt und einem Gewaltverbrechen. Bestimmte Gewalthandlungen, wie z. B. häusliche Gewalt, können in einigen Ländern gegen das Gesetz verstoßen, in anderen Ländern jedoch rechtmäßig sein. Zweitens, weil es einen kausalen Zusammenhang zwischen krimineller und nicht krimineller Gewalt gibt. Gewalt ist ein erlerntes Verhalten, und eine Hauptschule der Gewalt ist das Elternhaus, ein Umfeld, in dem gewalttätiges Verhalten größtenteils nicht als rechtswidrig angesehen wird. Diesem Gedankengang folgend werden eine Reihe von Fakten aufgezeigt: die Formen, die Gewalt annehmen kann, wer die Täter sind, Zahlen zur Gewalt in Amerika und welche Disziplinen zur Erforschung von Gewalt beitragen.