Groucho Marx hat niemanden verschont – und sein Biograf ist auch nicht zimperlich

Julius „Groucho“ Marx, um 1935. Hulton Archive/Getty Images hide caption

toggle caption

Hulton Archive/Getty Images

Julius „Groucho“ Marx, um 1935.

Hulton Archive/Getty Images

Groucho Marx

Die Komödie des Daseins

von Lee Siegel

Hardcover, 162 Seiten |

kaufen

close overlay

Buy Featured Book

Title Groucho Marx Subtitle The Comedy of Existence Author Lee Siegel

Ihr Kauf unterstützt das Programm von NPR. Wie?

• Amazon
• Unabhängige Buchhändler

Auch wenn nicht jeder die Filme von Groucho Marx gesehen hat, würden viele Menschen den Komiker wiedererkennen. Seine buschigen schwarzen Augenbrauen, der dicke Schnurrbart und die allgegenwärtige Zigarre sind seit langem eine Ikone.

Marx war dafür bekannt, dass er in seinen Komödien häufig die Reichen und Mächtigen aufs Korn nahm – aber eine neue Biografie deutet auf eine düstere Seite von Julius „Groucho“ Marx hin.

„Das konventionelle Bild von Groucho war, dass er auf der Seite des kleinen Mannes stand und trotzig und unverschämt mit den Mächtigen und Reichen sprach“, sagt Lee Siegel, der Autor von Groucho Marx: The Comedy of Existence, erzählt Michel Martin von NPR. „

Siegel sagt, sein Werk ziele darauf ab, hinter das allgemein akzeptierte Image des Komikers zu kommen – und den Mann hinter der Ikone zu finden.

„Ich wollte die Wurzeln seines Humors ergründen und herausfinden, was ihn zu einer Ikone machte“, sagt Siegel. „Wissen Sie, ich mag das Wort ‚Ikone‘ einfach nicht, weil es all die Energien austrocknet, die die Ikone überhaupt erst zur Ikone gemacht haben.“

Interview-Highlights

Über Marx‘ berühmten Satz: „Ich würde niemals einem Club angehören wollen, der mich als Mitglied hätte“

Woody Allen stellt den Satz als eine Art Inbegriff jüdischen Selbsthasses dar. Aber so ist die Zeile gar nicht gemeint.

Groucho schrieb diese Zeile in einem berühmten Austrittsschreiben an einen Club, dem er sich überlegen fühlte. Er wurde in einen Club in Beverly Hills aufgenommen, und er kam in diesen Club mit dem Gedanken, dass er mit anderen illustren Persönlichkeiten über alle Größen der Literatur sprechen würde. Er wollte sein ganzes Leben lang ein Schriftsteller und ein ernsthafter Literat sein, Groucho. Also dachte er, dass er über Chaucer und Milton und Shakespeare sprechen könnte.

Stattdessen kommt er dort an, und alle trinken und spielen Karten, und wie er es ausdrückt, telefonieren sie mit den Frauen der anderen.

Über Marx‘ Haltung gegenüber Frauen

Seine Frauenfeindlichkeit ist unerbittlich und gründlich, und es ist sehr schwer zu ertragen. Seine Angriffe auf Margaret Dumont nehmen fast immer die Form eines Angriffs auf ihren Status als Frau an.

Und es ist sehr merkwürdig, dass er sie immer wieder angreift, denn natürlich mag sie reich sein und sie mag etwas ahnungslos sein und sie mag von ihrer eigenen Tugend aufgeblasen sein – aber sie ist eigentlich ziemlich nett und eine harmlose Person, die nur diesen Hochstaplern helfen will, die Groucho bewohnt.

Aber er beleidigt sie immer wieder, weil sie eine Frau ist. Und so etwas findet man nicht bei Chaplin oder Laurel und Hardy oder W.C. Fields, aber bei den Marx Brothers, ja, die haben den Frauenhass auf eine ganz neue Ebene gebracht. Es ist schwierig, sich das anzusehen.

Warum Marx heute noch relevant ist

Nun, in Bezug auf Comedy kann man eine gerade Linie von Groucho zu Komikern wie Amy Schumer und Tig Notaro ziehen, trotz Grouchos Frauenhass. Das sind Leute, die sehr lustig sind, aber sie sind nicht immer lustig. Und manchmal sagen sie etwas, das einfach schockierend ist, und die einzige biologische Reaktion, die einem zur Verfügung steht, ist Lachen.

Genauso ist es mit Groucho. Was er ist, ist schockierend. Er und seine Brüder präsentieren das Spektakel von Menschen, die sich in der Öffentlichkeit so verhalten, als ob sie privat wären. Sie sagen dem Publikum Dinge, die man normalerweise nur seinen engsten Freunden oder seinen Therapeuten erzählt. Und die Marx Brothers waren die ersten, die das taten.

Wenn er Marx immer noch mag, nach seiner Arbeit an der Biographie

Ich denke, ich denke, ich habe zwei Kinder und ich liebe sie, egal was sie tun. Aber ich liebe nicht immer die Kinder von anderen Leuten. Also manchmal sind die Marx Brothers meine Kinder und manchmal sind es die Kinder anderer Leute. Ich schätze, dass ich so über sie denke.

Klicken Sie auf den Audio-Link oben, um das ganze Interview zu hören.