- November 3, 2018
- Contributed by Zawn Villines
Schlafwandeln und Schlafwandeln gehören beide zu einer Gruppe von Verhaltensweisen, die Parasomnien genannt werden – ungewöhnliche oder schädliche Verhaltensweisen, die während des Schlafs auftreten. Schlafwandeln ist eine der häufigsten Parasomnien. Eine Studie aus dem Jahr 2010 ergab, dass 68,8 % der Menschen irgendwann in ihrem Leben im Schlaf sprechen. Derselben Studie zufolge sind 22,4 % der Menschen mindestens einmal schlafgewandelt.
Sowohl das Schlafwandeln als auch das Sprechen im Schlaf können aus vielen Gründen auftreten. Manchmal sind sie Symptome einer psychischen Erkrankung, und beide können psychische Probleme verursachen und Beziehungen, Arbeit und sogar die allgemeine Lebenszufriedenheit beeinträchtigen.
Was verursacht Schlafwandeln?
Schlafwandeln, manchmal auch als Somnabulismus bezeichnet, tritt im Tiefschlaf auf, wenn eine Person nur sehr schwer aufzuwachen ist. Normalerweise lähmt der Körper im Schlaf die Skelettmuskeln – die Muskeln, die für das Gehen und andere komplexe Verhaltensweisen verantwortlich sind. GABA, ein Neurotransmitter, ist eine der wichtigsten Chemikalien, die das Schlafwandeln verhindern. Wenn GABA die Skelettmuskeln nicht lähmt, kann eine Person im Schlaf gehen, Essen zubereiten oder sogar versuchen, Auto zu fahren.
Schlafwandeln tritt häufiger bei Kindern auf. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dies daran liegen könnte, dass die Neuronen, die GABA freisetzen, bei Kindern noch in der Entwicklung sind. Der Höhepunkt des Schlafwandelns bei Kindern liegt in der Regel zwischen 8 und 12 Jahren. Kinder, die schlafwandeln, können auch an einer so genannten konfusen Erregung leiden, die auftritt, wenn eine Person wach zu sein scheint, aber verwirrt oder unaufmerksam ist.
Es ist zwar schwierig, eine schlafwandelnde Person zu wecken, aber es ist ein Mythos, dass dies gefährlich ist. Allerdings kann eine Person, die aus einer Schlafwandlerepisode geweckt wird, verwirrt oder alarmiert sein.
Was verursacht Schlafwandeln?
Schlafwandeln, das früher als Somniloquy bezeichnet wurde, tritt bei Kindern häufiger auf als bei Erwachsenen. Es tritt typischerweise während des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement) auf. Erwachsene sprechen eher im Schlaf, wenn sie an Depressionen leiden, einen Albtraum erleben oder unter Drogen- oder Alkoholeinfluss stehen.
Ist das Gehen oder Sprechen im Schlaf eine Schlafstörung?
Schlafwandeln und Sprechen im Schlaf werden beide als Schlafstörungen betrachtet. Sie treten häufiger bei Menschen auf, die unter anderen Schlafstörungen wie Schlafapnoe, Schlaflosigkeit oder Schlafverhaltensproblemen leiden. Sowohl Schlafwandeln als auch Schlafwandeln kommen in der Regel in der Familie vor.
Schlafwandeln und Schlafwandeln treten bei Jungen häufiger auf als bei Mädchen, obwohl die Forscher nicht wissen, warum. Beide Phänomene nehmen in der Regel bis zum Alter von 12 Jahren ab oder verschwinden, aber wenn dies nicht der Fall ist, kann bei einer Person eine Schlafstörung diagnostiziert werden.
Schlafverhaltensstörungen, bei denen Menschen im Schlaf ungewöhnliche Dinge tun, sind eng mit dem Schlafwandeln verbunden. Zum Beispiel kann eine Person im Schlaf Auto fahren oder versuchen, mit ihrem Partner Sex zu haben. In seltenen Fällen werden Menschen im Schlaf sogar gewalttätig. Einige Angeklagte, die sich wegen Vergewaltigung verantworten mussten, haben sich erfolgreich auf „Sexsomnie“ berufen und behauptet, sie hätten nicht die Absicht gehabt, jemanden zu vergewaltigen, sondern seien schlafgewandelt. Das Diagnostische und Statistische Handbuch Psychischer Störungen (DSM-5) erkennt Sexsomnie als psychische Diagnose an.
Therapie kann bei Schlafwandeln oder Schlafgesprächen helfen, wenn diese Probleme auf eine psychische Erkrankung oder Stress zurückzuführen sind.
Psychische Probleme im Zusammenhang mit Schlafwandeln und Schlafgesprächen
Eine Reihe von psychischen Problemen kann Schlafwandeln und Schlafgespräche verursachen. Wenn Schlafprobleme mit einer psychischen Störung zusammenhängen, ist eine Behandlung der zugrunde liegenden psychischen Störung in der Regel der schnellste Weg, um das Schlafproblem zu lösen.
Jede psychische Störung kann den Schlaf beeinträchtigen und zu ungewöhnlichem Verhalten in der Nacht führen. Schlafprobleme treten besonders häufig bei Menschen auf, die unter:
- Nachtträume, Nachtangst, und andere nächtliche Schlafprobleme
- Depressionen
- Angstzustände
- Posttraumatischer Stress (PTSD)
- Neurologische Verletzungen wie ein Schädel-Hirn-Trauma (TBI)
- Schizophrenie
Drogen und Alkohol können bei manchen Menschen dazu führen, dass sie im Schlaf sprechen oder gehen. Aus diesem Grund können Menschen mit Drogenmissbrauch sowie Menschen, die einen Drogen- oder Alkoholentzug durchmachen, schlafwandeln oder im Schlaf sprechen.
Medizinische Probleme im Zusammenhang mit Schlafwandeln und Schlafsprechen
Bestimmte medizinische Probleme sind mit Schlafwandeln und Schlafsprechen in Verbindung gebracht worden. Dazu gehören:
- Schlafapnoe, eine Störung, die aufgrund von Atemproblemen zu häufigem nächtlichen Aufwachen führt.
- Atemstörungen wie Asthma und chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD).
- Herz-Kreislauf-Probleme wie Herzrhythmusstörungen.
- Infektionen und Krankheiten, insbesondere wenn sie hohes Fieber verursachen.
- Gehirnkrankheiten wie Tumore oder eine Hirnverletzung. Dies ist eine seltene Ursache für Schlafprobleme, ist aber wahrscheinlicher, wenn die Schlafprobleme plötzlich auftreten oder schwerwiegend sind.
Bestimmte Medikamente wurden auch mit Schlafwandeln und Schlafwandeln in Verbindung gebracht. Einige Schlafmittel, wie Ambien und Lunesta, können ungewöhnliches nächtliches Verhalten hervorrufen. Schlafessen ist eines der häufigsten medikamentenbedingten Verhaltensweisen, aber auch Autofahren und andere ungewöhnliche Verhaltensweisen wurden berichtet.
Therapie kann bei Schlafwandeln oder Schlafsprechen helfen, wenn diese Probleme auf eine psychische Erkrankung oder Stress zurückzuführen sind. Viele Menschen finden auch, dass eine Therapie ihnen hilft, mit den Herausforderungen von Parasomnien umzugehen, z. B. mit Schlafentzug oder Konflikten mit dem Partner über den Schlaf. Der richtige Therapeut kann Ihnen dabei helfen, eine gesunde Schlafumgebung zu schaffen, sich gesunde Schlafziele zu setzen und besser zu schlafen.
Nach Angaben der National Sleep Foundation kann eine Therapie bei vielen Schlafproblemen helfen. Die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) hat sich als besonders wirksam erwiesen.
Schlafprobleme können die ganze Familie betreffen. Wenn ein Kind schlafwandelt, können die Eltern Schwierigkeiten haben, einen guten Schlaf zu finden, und die Geschwister fühlen sich möglicherweise unruhig. Ein Ehepartner, der schlafwandelt oder im Schlaf spricht, kann bei seinem Partner Schlafprobleme auslösen. Nächtliche Schlafprobleme, wie z. B. Sexsomnie oder nächtliches Essen, können sogar eine Ursache für Ehe- oder Beziehungsprobleme sein. Eine Familien- oder Paartherapie kann Familien helfen, diese Probleme zu bewältigen und zu verstehen.
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