Gloria Vanderbilt, Erbin und Prominente, stirbt im Alter von 95 Jahren

Gloria Vanderbilt – die glamouröse Prominente aus Manhattan, die aus einer der reichsten Familien des Landes stammte und für ihre gleichnamige Jeansmarke ebenso bekannt war wie für ihre Gene – starb am Montag nach einem Kampf mit Magenkrebs, wie CNN berichtete.

Sie wurde 95 Jahre alt.

Vanderbilt ist die Mutter von CNN-Moderator Anderson Cooper.

„Anfang des Monats mussten wir sie ins Krankenhaus bringen“, sagte Cooper. „Dort erfuhren wir, dass sie Magenkrebs im fortgeschrittenen Stadium hatte, der sich bereits ausgebreitet hatte.“

Der TV-Nachrichtensprecher bezeichnete seine Mutter als die „coolste und modernste“ Person, die er kannte.

„Gloria Vanderbilt war eine außergewöhnliche Frau, die das Leben liebte und es nach ihren eigenen Vorstellungen lebte. Sie war eine Malerin, eine Schriftstellerin und Designerin, aber auch eine bemerkenswerte Mutter, Ehefrau und Freundin“, sagte er.

„Sie war 95 Jahre alt, aber fragen Sie jeden, der ihr nahe stand, und er wird Ihnen sagen, dass sie die jüngste Person war, die er kannte, die coolste und modernste. Sie starb heute Morgen so, wie sie es wollte – zu Hause, umgeben von Familie und Freunden.“

Die Prominente lebte ein Leben, das in den High-Society-Kreisen, aus denen sie stammte, für viel Aufsehen sorgte, angefangen mit einem von der Boulevardpresse inszenierten, erbitterten Sorgerechtsstreit zwischen ihrer Mutter und ihrer Tante um sie, als sie 10 Jahre alt war.

Am 20. Februar 1924 wurde Gloria Laura Morgan Vanderbilt in New York City als Tochter des Eisenbahnimperiums-Erben Reginald Claypoole Vanderbilt und seiner zweiten Frau Gloria Morgan geboren.

Gloria Vanderbilts Ururgroßvater war der Eisenbahn- und Schifffahrtsmagnat Cornelius Vanderbilt, einst der reichste Mann Amerikas. Im Jahr 1873 schenkte er den Pädagogen in Tennessee 1 Million Dollar (nach heutigem Wert etwa 21 Millionen Dollar), um die heutige Vanderbilt University in Nashville zu gründen.

Im Alter von nur 18 Monaten wurde Gloria Vanderbilt dank eines Treuhandfonds nach dem Tod ihres Vaters, der an Leberzirrhose erkrankt war, selbst zur Millionärin. Ihre ältere Halbschwester Cathleen erhielt einen Treuhandfonds in gleicher Höhe.

Die ältere Gloria schien sich jedoch nicht an das Leben als Alleinerziehende anpassen zu können und ging nach Europa, um ihr eigenes Erbe auszugeben. Nachdem sie einige Jahre bei ihrer Mutter in Paris gelebt hatte, wurde die 8-jährige Vanderbilt zunächst zu ihrer Großmutter mütterlicherseits nach Rhode Island verfrachtet.

Zwei Jahre später entbrannte der berühmt-berüchtigte Sorgerechtsstreit zwischen Vanderbilts Mutter und ihrer Tante väterlicherseits, Gertrude Vanderbilt Whitney, ein Rechtsstreit, der zwei Jahre lang für Schlagzeilen sorgen sollte.

Der juristische Tumult sollte noch jahrzehntelang nachwirken und sogar eine beliebte TV-Miniserie aus dem Jahr 1982 inspirieren, „Little Gloria… Happy at Last“

Am Ende entschied das Gericht, dass Morgan eine ungeeignete Mutter war und Vanderbilt bei ihrer Tante, einer Bildhauerin und Gründerin des Whitney Museum of American Art, leben sollte. Diese prägenden Jahre sollten in Vanderbilt eine Leidenschaft für die Kunst wecken, die ein Leben lang anhalten sollte.

Trotz des großen Reichtums, den sie geerbt hatte, sagte sie, dass sie sich nie als Teil der Vanderbilt-Familie gefühlt habe, da sie keine enge Bindung zu der älteren Gloria hatte.

„Ich hatte überhaupt keine Beziehung zu ihr und habe sie nur aus der Ferne verehrt“, sagte Vanderbilt 2016 in einem Interview mit Cooper über ihre Mutter. „Ich fühlte überhaupt keine Verbindung. Ich fühlte mich wie eine Hochstaplerin.“

Vanderbilts größte Leidenschaft in den kommenden Jahrzehnten sollten jedoch Männer sein; die stilvolle Schönheit knüpfte Verbindungen mit genügend kühnen Namen, um die Klatschkolumnisten jahrzehntelang mit dem Schreiben zu beschäftigen.

Sie inspirierte auch die Figur der Holly Golightly in „Frühstück bei Tiffany“ und machte selbst als Schauspielerin, Künstlerin und Autorin von sich reden.

„Mir gefällt der Gedanke zu zeigen, dass man viel durchmachen und immer noch auf den Beinen sein, immer noch arbeiten und immer noch positiv über das Leben denken kann“, sagte Vanderbilt dem Interview Magazine im Jahr 2014. „

Vanderbilts Romanzen begannen, als sie im Sommer 1941 ihre Mutter in Hollywood besuchte, ein Aufenthalt, der eine Karriere als Schauspielerin und häufiger als Model einleitete. Ihr erster prominenter Liebhaber war der exzentrische Millionär Howard Hughes, der damals 36 Jahre alt war und sich noch nicht in seiner paranoiden, zurückgezogenen Phase befand.

Vanderbilt bekannte sich zu vielen Männern in ihrem Leben – mit Ausnahme ihres ersten Mannes, Pat DiCicco, einem Hollywood-Agenten mit angeblichen Verbindungen zur Mafia, den sie im Alter von 17 Jahren heiratete. Ihre turbulente Ehe endete vier Jahre später in einer Scheidung, die der jungen Frau nicht schnell genug ging.

„Er nahm meinen Kopf und schlug ihn gegen die Wand“, sagte Vanderbilt 2004 der englischen Zeitung Telegraph. „Ich hatte schwarze Augen.“

Ihre zweite Ehe mit dem viel älteren Dirigenten Leopold Stokowski, die 1945 geschlossen wurde, sollte länger halten – zehn Jahre und zwei Söhne – Stan, der 1950 geboren wurde, und Christopher, der fünf Jahre später kam. Aber letztendlich erwies sich der Altersunterschied von 42 Jahren als unüberwindbar.

Nun, das und der Charme von Frank Sinatra.

Vanderbilt verliebte sich in Old Blue Eyes und verließ ihren Mann für eine Affäre mit dem Schnulzensänger, die nur wenige Monate dauerte. Sie verließ diese Beziehung und lief dem Regisseur Sidney Lumet in die Arme, den sie 1956 heiratete, ein Jahr vor der Veröffentlichung seines Durchbruchs „12 Angry Men“. Ihre Ehe hielt nur sieben Jahre, aber die beiden blieben bis zu Lumets Tod im Jahr 2011 lebenslang befreundet.

Vanderbilt schaffte es im vierten Anlauf, heiratete an Heiligabend 1963 den Zeitschriftenredakteur Wyatt Cooper und zeugte mit ihm zwei Söhne, Carter und Anderson, den späteren Star des Fernsehjournalismus. Ihre Hingabe an den Mann, den sie die Liebe ihres Lebens nannte, war so stark, dass sie nach Wyatt Coopers Tod durch einen Herzinfarkt im Jahr 1978 nie wieder heiratete.

Aber zu diesem Zeitpunkt hatte sich eine neue Berufung in Vanderbilts Leben eingeschlichen, die von ihrer Liebe zur Arbeit mit Stoffen als Künstlerin angetrieben wurde. Ein Versuch, ein Bekleidungsgeschäft mit ihren Entwürfen in der Seventh Avenue in Manhattan zu eröffnen, scheiterte nach ein paar Jahren, aber schließlich geriet sie in die Hände eines Merchandising-Experten namens Warren Hirsh, der die Idee hatte, Vanderbilts edlen Touch auf Jeans zu übertragen.

Jeans waren während der Blütezeit der Hippie-Bewegung in den 1960er Jahren immer beliebter geworden, aber als Vanderbilt 1977 mit seiner Marke auf den Markt kam, war der Wunsch nach etwas Edlerem groß. Und genau das bekamen die Kunden mit dem allgegenwärtigen Schwanenlogo, das zusammen mit Vanderbilts eigenem Schriftzug in die Gesäßtaschen eines jeden Paares gestickt wurde.

„Gloria Vanderbilt-Jeans hatten einen unglaublichen Einfluss auf den Markt für Status-Jeans – sie waren wohl die ersten“, sagte Emma McClendon, stellvertretende Kuratorin für Kostüme am Museum des Fashion Institute of Technology.

„Ihr Vanderbilt-Name verlieh den Jeans eine unmittelbare Anziehungskraft, die sie zu echten Statusartikeln machte – nicht nur zu Modeartikeln. Obwohl die Jeans eigentlich von dem in Hongkong ansässigen Bekleidungshersteller Murjani hergestellt wurden, verdiente die Erbin Millionen, weil sie das Gesicht der Marke war.

„Ein Bombardement von TV-Werbespots hob ihren Namen und ihren elitären Status bei einem nationalen Publikum hervor“, sagte McClendon. Die Werbespots verbanden auch den Vanderbilt-Glamour mit der sexy Passform der Jeans – und warben dafür, dass die Jeans jede Kurve, einschließlich der Hüften und des Pos, umschmeicheln.“

„Obwohl die Jeans sehr sexy waren, vermarkteten sie auch die Passform der Jeans als für jede Frau geschnitten – nicht nur für sehr dünne Models – und ihre Linie war die erste Status-Jeans, die Produkte für alle Größenkategorien umfasste, einschließlich dessen, was man heute ‚Junior‘- und ‚Plus‘-Größen nennen würde“, sagte sie.

In den späten 80er Jahren befand sich Vanderbilts Unternehmen jedoch auf dem absteigenden Ast, Teil der natürlichen Ordnung einer wankelmütigen Modeindustrie, die ständig von der letzten großen Sache zur nächsten großen Sache wechselte.

Am 22. Juli 1988 musste Vanderbilt mit ansehen, wie ihr 23-jähriger Sohn Carter durch Selbstmord starb, nachdem er von der Terrasse ihrer Wohnung im 14. Stock ihrer Wohnung in Manhattan stürzte. Sie schrieb ein Buch über ihre Qualen, „A Mother’s Story“, das acht Jahre später veröffentlicht wurde.

Vanderbilts Vermögen tendierte weiter nach unten, als sie 1993 ihren Anwalt und ehemaligen Psychiater erfolgreich verklagte, weil er sie um Millionen betrogen hatte. Doch das verlorene Geld und die Steuernachzahlungen zwangen sie, ihre Villa mit sieben Schlafzimmern in Southampton und ihr fünfstöckiges Stadthaus in Manhattan zwei Jahre später zu verkaufen.

In ihren späteren Jahren schrieb Vanderbilt mehrere Memoiren und Romane und stand 2016 im Mittelpunkt eines gemeinsamen Dokumentarfilms – „Nothing Left Unsaid“ – mit Cooper. Bis zuletzt schrieb sie weiter, produzierte ihre collagenartige Kunst und wurde sogar zu einem unwahrscheinlichen Instagram-Star, indem sie Fotos, Kunstwerke und Einblicke hinter die Samtvorhänge ihrer Vergangenheit teilte.

„Ich habe meine Mutter immer so gesehen, als käme sie aus einer Zeit und einem Ort, den es nicht mehr gibt“, sagt Cooper in seiner Dokumentation. „Wie eine verschwundene Welt.“