Glasblasen: Einführung

Was ist das?

Glasblasen ist die Kunst, geschmolzenes Glas zu formen, indem man Luft durch ein langes Metallrohr in das Glas bläst.

Glas besteht aus einer Vielzahl von Materialien. Am häufigsten werden heute Bleikristall und Kalknatronglas verwendet. Bleikristall (das am häufigsten zum Blasen verwendet wird) wird aus einer Mischung aus Quarzsand, 24 % Bleioxid, geringen Mengen von Chemikalien wie Pottasche und Scherben (zerkleinertes Altglas) hergestellt. Kalknatronglas wird aus Sand und Kalknatron hergestellt und ist heute die häufigste Art von Haushaltsglas. In geschmolzenem Zustand ist Glas äußerst formbar; in abgekühltem Zustand ist es sehr hart und spröde, aber auch sehr widerstandsfähig und wird seit der Antike für die Herstellung praktischer und dekorativer Gegenstände verwendet. Technologische Fortschritte und Innovationen haben im Laufe der Jahrhunderte dazu geführt, dass Glas in den verschiedensten Bereichen eingesetzt wird, von der Architektur über Teleskope bis hin zur Telekommunikation.

Geschichte

Das erste vom Menschen verwendete Glas war Obsidian, ein schwarzes Glas, das im Feuer von Vulkanen geschmiedet und von den Steinzeitmenschen zur Herstellung rudimentärer Werkzeuge verwendet wurde. Die Ursprünge der Glasherstellung sind nach wie vor unklar, aber man geht davon aus, dass sie in Mesopotamien vor etwa 6000 Jahren stattfand. Die frühesten bekannten Beispiele für Glasobjekte sind Perlen, Töpferglasuren und später hohle Gefäße, die durch die Formung von geschmolzenem Glas um einen verdichteten Sandkern hergestellt wurden. Die Entwicklung der Glasbläserei zwischen 100 v. Chr. und 100 n. Chr. im heutigen Syrien ermöglichte eine Produktion in großem Maßstab und eine größere Vielfalt an Formen. Abgesehen von den Mitteln zum Erhitzen des Glases (heute mit Gasöfen) sind die grundlegenden Werkzeuge und Techniken bis heute weitgehend unverändert geblieben.

Das gesammelte Glas wird vor dem Blasen zu einer Schöpfkelle geformt.

Die Römer übernahmen und entwickelten die Glasbläserei weiter und verbreiteten sie in ihrem gesamten Reich und in Großbritannien. Im Mittelalter wurden Böhmen (in der heutigen Tschechischen Republik) und später Venedig zu Zentren der Glasherstellung, die sie zu einer hohen Kunst verfeinerten und Geschäftsgeheimnisse eifersüchtig hüteten. Alle diese Kulturen experimentierten mit der Zusammensetzung der Grundstoffe, den Produktionsmethoden und der Verwendung von Farben und verbesserten so die Qualität, Klarheit, Reinheit und die Verwendungsmöglichkeiten. Eine dieser Innovationen war die Perfektionierung von Bleikristall durch den Engländer George Ravenscroft im 17. Jahrhundert. Ravenscroft gelang es, ein hochwertiges Gemisch mit hohem Bleigehalt herzustellen, das sich perfekt für das damals in Mode gekommene tiefe Schneiden und Gravieren eignete.

Glasbläser blasen Glas in eine Form.

Obwohl im Laufe der Jahre auch andere Verfahren wie Flach- oder Tafelglas für Fenster usw. entwickelt wurden, blieb mundgeblasenes Glas bis zum Aufkommen der maschinellen Herstellung im 19. Jahrhundert fast 2000 Jahre lang das wichtigste Produktionsmittel. Heute ist die industrielle Glasbläserei weit weniger verbreitet als früher, aber das Handwerk wird von einigen wenigen überlebenden Spitzenunternehmen und kleineren handwerklichen Herstellern und Lehrern am Leben erhalten.

Video, das die Grundlagen des Blasens eines Glaskrugs in einer Form zeigt.

Was sind die Vorteile?

• Die Glasbläserei ist eine nützliche Fertigkeit, die man zum Beruf machen kann, indem man eine Reihe von dekorativen oder praktischen Gegenständen – von Weingläsern bis hin zu Dekantern, Krügen, Türknöpfen, Lampen, Skulpturen und Kronleuchtern – für die örtliche Gemeinschaft herstellt.
• Es ist eine süchtig machende, faszinierende und magische Kunst, die mit der Alchemie verglichen wird. Es ist schnell und aufregend, dabei zuzusehen oder es zu lernen, und es ist sehr befriedigend, etwas mit den eigenen Händen (und Lungen) herzustellen.
• Während erfahrene Glasbläser in der Lage sind, große Serien identischer Gegenstände herzustellen, sind es oft die Unvollkommenheiten und die Individualität des mundgeblasenen Glases, die es attraktiv machen und es von den allgegenwärtigen Gegenständen abheben, die von großen Unternehmen hergestellt werden.

Glas wird aus der Form genommen.

• Bleikristall – das Material der Wahl zum Blasen – kann zwar teurer sein als andere Glasarten, aber seine erhöhte Brillanz, Weichheit, Klarheit und sein Ring machen es zu einem überlegenen Produkt.
• Es ist zwar teurer, mundgeblasenes Glas von einem lokalen Handwerksbetrieb zu kaufen, aber mehr Geld in der Tasche bedeutet mehr Geld in der lokalen Gemeinschaft, was für alle gut ist.
• Ein gewisser Anteil der Scherben wird von den größeren Herstellern wieder für die Herstellung anderer Artikel verwendet, was den Rohstoffverbrauch und die Energiekosten bis zu einem gewissen Grad reduziert. Der Rest der Scherben wird an kleinere handwerkliche Hersteller weiterverkauft, die sie als Grundstoff verwenden. Es findet also ein gewisses „Recycling“ statt.
• Es ist auch möglich, alte Glasbehälter einzuschmelzen und zu recyceln. Das Fehlen von Blei in Behälterglas bedeutet jedoch, dass es schneller abkühlt und daher viel schwieriger zu bearbeiten ist. Außerdem ist es in der Regel grünlich und lässt sich nur schwer einfärben, so dass die Anwendungsmöglichkeiten begrenzter sind als bei neuem Material. Bleikristall kann eingeschmolzen und wiederverwendet werden, aber es gibt keinen großen Markt dafür.

Den Hals einer Karaffe formen.

Glasblasen hat einige Nachteile:

• Es ist keine Fertigkeit, die man schnell erlernen kann.
• Man braucht dafür einen speziell ausgestatteten Raum, und die Kosten für die Einrichtung sind nicht unerheblich.
• Der Energieverbrauch ist ein großes Problem bei der Glasherstellung. Während einige kleine Hersteller mit erneuerbaren Energiequellen experimentieren, werden die meisten Schmelzöfen immer noch mit Gas betrieben, einem fossilen Brennstoff, der mit Kohlenstoffemissionen verbunden und eine endliche Ressource ist. Es dauert zwei Tage, bis ein Ofen die erforderliche Arbeitstemperatur von über 1000 °C erreicht hat, was bedeutet, dass er auch dann in Betrieb gehalten werden muss, wenn er nicht in Gebrauch ist, d. h. über Nacht, um die Produktion nicht zu verlangsamen.
• Rohstoffe werden durch Bergbau gewonnen, was mit hohen Umweltauswirkungen verbunden ist. Die Rohstoffe müssen auch zum Produktionsort transportiert werden (obwohl diese Transportwege angesichts des Gewichts so kurz wie möglich gehalten werden).
• Bleiglas hat auch Auswirkungen in Form von Auslaugung in den Boden und in die Luft; außerdem gibt es Partikelemissionen aus den Abgasen der Öfen. Die Hersteller in der Großindustrie unterliegen jedoch strengen Kontrollen in diesen Bereichen.

Und das kann man machen, wenn man richtig gut ist. Zeigt, wie eine Karaffe hergestellt wird, indem sie in eine Form geblasen und dann mit einem Schaufelrad geformt wird.

Während die hohen Arbeitstemperaturen bedeuten, dass Glas mehr Energie verbraucht als einige andere Materialien wie Keramik, hat es den Vorteil, dass es, zumindest theoretisch, unendlich oft recycelt werden kann. Im Gegensatz dazu ist das Potenzial für das Recycling von Keramik sehr viel begrenzter (es kann nicht erneut gebrannt und zu anderen Dingen verarbeitet werden, so dass es in der Regel nur für die Verwendung in der industriellen Produktion zerkleinert wird). Das Recycling von Glas hat das Potenzial, bei der Rohstoffgewinnung, den Energiekosten und der Abfallentsorgung Einsparungen zu erzielen, obwohl es in der Praxis nicht annähernd so viel recycelt wird, wie es möglich wäre, und wir dem Ideal einer „Kreislauf“-Produktion noch lange nicht näher gekommen sind.

Der Hals einer Karaffe wird von Hand abgeschnitten, um den Rand zu formen.

Was kann ich tun?

Sie können damit beginnen, Ihren örtlichen Glasbläser zu unterstützen, wenn Sie einen haben. Wenn Sie daran interessiert sind, eine professionelle Ausbildung zu machen, ist der erste Schritt, einen Kurs zu besuchen, um zu sehen, ob Sie die nötige Handfertigkeit und Auge-Hand-Koordination haben. Jeder angehende Glasbläser braucht am Anfang viel Hilfe und Übung, und es gibt eine Menge zu lernen. Glasblasen ist nicht jedermanns Sache: Es kann beängstigend sein (die Angst vor Feuer und extrem heißen Gegenständen ist ziemlich angeboren), aber es ist erstaunlich sicher, wenn man in einer kontrollierten und überwachten Umgebung arbeitet. Ein Einsteigerkurs kostet bis zu 100 Pfund pro Person und Tag.

Mit einem Handpaddel wird ein Dekanterrand geformt.

Klarglasscherben werden in einem Topf im Ofen bei etwa 1100 °C geschmolzen und ein Klumpen wird auf das Ende des Blaseisens gewickelt, das als „Raffung“ bezeichnet wird. Dieser wird dann auf einer Eisenplatte gerollt und abgerundet (oder „marmoriert“), was dann als „Külbel“ bezeichnet wird. Der Glasbläser kontrolliert, bläst und formt den Vorformling mit Hilfe des Blaseisens, einer Reihe von Werkzeugen und der Schwerkraft während des kurzen Zeitfensters, in dem das Glas abkühlt und auf etwa 900 °C verdichtet wird. Das Glas wird dann zum Wiederaufheizen in den Ofen zurückgeführt und der gesamte Prozess wird wiederholt, bis das fertige Objekt vorliegt. Das teilweise geformte Objekt kann auch in eine Form gelegt und in die richtige Form geblasen werden. Bei Bedarf kann man Farbe hinzufügen, indem man während des Schmelzvorgangs farbige Stäbchen einbringt (größere Hersteller fügen dem Glasgemisch auch direkt Pigmente hinzu).

Um ein erfolgreicher Glasbläser zu sein, muss man in der Lage sein, die Werkzeuge wie eine Verlängerung der eigenen Hände zu benutzen, da man – anders als beim Töpfern – das unglaublich heiße Objekt, an dem man arbeitet, nicht anfassen kann. Die besten Glasbläser sind sehr leichthändig und nutzen Hitze und Schwerkraft, um die meiste Arbeit für sich zu erledigen. Man muss sehr methodisch vorgehen, sich das fertige Produkt vor Augen führen, bevor man anfängt, und in der Lage sein, mit jeder Hand gleichzeitig verschiedene Dinge zu tun. Um Karriere zu machen, muss man bereit sein, mehrere Jahre lang sehr hart und mit wenig Erfolg zu arbeiten, während man langsam lernt und sich verbessert. Der übliche Weg ist ein Studium an einer Kunsthochschule oder einer ähnlichen Einrichtung und anschließend eine Lehre oder eine Anstellung in einem großen Unternehmen, bevor man sich selbstständig macht.

Formung des Fußes einer Schale.

Um ein funktionierendes Atelier einzurichten, muss man mehrere Tausend Pfund ausgeben, so dass man entweder über beträchtliche Ersparnisse verfügen oder einen sehr großzügigen Zuschuss erhalten muss. Auch die laufenden Kosten sind hoch: allein für Gas und Strom müssen Sie mit über 2000 Pfund pro Monat rechnen. Wenn Sie kein Geld zum Verheizen haben, müssen Sie, bevor Sie den Schritt wagen, sicher sein, dass Sie auf dem Markt bestehen und Ihre Kosten decken können. Es kann auch nicht schaden, einen Plan für den Notfall oder einige Ersparnisse zu haben, um die mageren Zeiten zu überstehen, die jeder Kleinerzeuger erlebt. Die Arbeit in einer Genossenschaft und die gemeinsame Nutzung eines Ofens im Schichtbetrieb kann eine Möglichkeit sein, den Brennstoff optimal zu nutzen und die Kosten zu teilen.

Danke an Emsie Sharp von Emsie Sharp Glass und Richard Halliday von Dartington Crystal für die Informationen

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