Geschwister und Trauer: 10 Dinge, die jeder wissen sollte

Ein Foto vom Grabstein meiner jüngsten Schwester Miki, aufgenommen am Tag der Beerdigung meiner Schwester Shannon.

Ich bin Expertin für Geschwister und Trauer. Nicht, weil ich ein Psychologe bin, der sich auf Trauer spezialisiert hat. Nein, ich bin ein Experte, weil ich zwei meiner Schwestern verloren habe.

Während ich schreibe, ist es der 8. September 2013 – 20 Jahre auf den Tag genau, an dem meine jüngste Schwester McLean, oder Miki, wie wir sie nannten, starb. Sie starb an Nierenkrebs. Sie war acht Jahre alt. Ich war achtzehn. Wir begruben Miki am 11. September 1993, dem Geburtstag meiner Mutter – ein Datum, das für meine Familie für immer markiert sein würde, ein Datum, das nur acht Jahre später für die Vereinigten Staaten und die ganze Welt markiert werden würde.

Am 17. Oktober 2007 starb meine engste Schwester Shannon. Wir waren nur 16 Monate voneinander entfernt und zusammen aufgewachsen; wir kannten uns sehr gut, wir waren beste Freundinnen. (Sie können ein wenig über den Tod meiner beiden Schwestern lesen, hier, in Kapitel 3 meiner neuen Memoiren).

Geschwister & Trauer

Shannon zu verlieren, war für mich noch schwerer als Miki zu verlieren, und das nicht nur, weil wir uns näher waren. Zum einen war ich älter, als sie starb – ich verstand den Verlust besser -, aber noch mehr, weil ihr Mann nur zwei Monate zuvor gestorben war und sie zwei kleine Söhne hinterließ. Mein Mann und ich würden ihre Söhne wie unsere eigenen aufziehen.

So tragisch es auch war – so hart es auch war, plötzlich zwei Söhne zu erben, und so sehr ich sie auch vermisste – ich trauerte noch mehr um meine Eltern, um ihre Kinder, um ihre engen Freunde, um alle außer mir. Ich bin nur das Geschwisterchen, dachte ich. Wie falsch ich doch lag. Wie sehr sich so viele von uns in Bezug auf Geschwister und Trauer irren.

Diese beiden Erfahrungen haben mir einen einzigartigen Einblick in die Geschwistertrauer gegeben. Ich habe erfahren, wie sich der Tod von zwei verschiedenen Geschwistern zu zwei verschiedenen Zeiten meines Lebens und unter zwei einzigartigen Umständen auf meine Familie und mich ausgewirkt hat. Diese beiden Todeserfahrungen waren völlig unterschiedlich. Aufgrund meines Alters, als sie starben, verstand ich diese Todesfälle völlig anders und konnte ihre Auswirkungen nicht richtig einschätzen. Aber der Tod meiner beiden Schwestern hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf mein Leben.

10 Dinge, die jeder über Geschwister wissen sollte & Trauer

Es gibt viele Dinge, die Menschen über Geschwister und Trauer lernen müssen. Hier sind zehn, die jeder wissen sollte.

Meine Schwester, Shannon, mein Schwager Rob und ich, zwei Jahre vor ihrem Tod.

1) Geschwistertrauer wird oft missverstanden – von Eltern, Familien, Freunden und Beratern, sogar von den Geschwistern selbst. So viel Aufmerksamkeit wird den Eltern des verlorenen Kindes, den Kindern des verlorenen Elternteils, dem Ehepartner des verlorenen erwachsenen Geschwisters gewidmet. Und das zu Recht. Aber was ist mit den Geschwistern? Was ist mit denen, die, wie ich, mit dem Verstorbenen aufgewachsen sind? Die geglaubt haben, sie würden ein Leben lang mit ihrer Schwester oder ihrem Bruder zusammen sein? Wer steht nun alleine da?

2) Geschwistertrauer „ist in der Literatur über Trauer fast völlig übersehen worden.“ Es ist also kein Wunder, dass selbst die Anbieter psychologischer Dienste die Geschwistertrauer missverstehen. Woher sollen Familien wissen, wie sie Geschwistern in der Trauer helfen können, wenn nicht einmal die Forschung zu diesem Thema vorhanden ist?

3) Zu den häufigen Gefühlen, die Geschwister beim Tod eines Bruders oder einer Schwester empfinden können, gehören:

• Schuld
• Verlassenheit
• Verlust der Unschuld
• Ausschluss aus der Familie
• Somatische Symptome
• Ängste und Beklemmung

4) Geschwister können sich durch die Trauer anderer Familienmitglieder „übertrumpft“ fühlen. Ich habe mich sicher so gefühlt, und das ist üblich, da der Fokus normalerweise auf den Eltern liegt, wenn ein junges Geschwisterkind stirbt, und auf dem überlebenden Ehepartner oder den Kindern, wenn ein älteres Geschwisterkind stirbt. Dies kann dazu führen, dass der eigene Verlust bagatellisiert wird.

5) Junge Geschwister verlieren ihre Unschuld, wenn ein Bruder oder eine Schwester stirbt, was zu Ängsten und Befürchtungen führen kann; „Schuldgefühle des Überlebenden“ sind ebenfalls häufig. Das Erleben des Todes als Kind wird zu einer lebenslangen Erfahrung der Verarbeitung und des Verständnisses des Verlusts. Kinder wachsen mit ihrer Trauer auf und verstehen sie immer besser, je älter sie werden. Angst vor dem Tod oder dem Sterben ist weit verbreitet. Ängste oder Sorgen, krank zu werden, können sich ausbreiten. Bei jüngeren Geschwistern sind Schuldgefühle für provozierendes Verhalten oder für inakzeptable Gefühle (Eifersucht) häufig. Kleine Kinder denken vielleicht vor dem Tod: „Ich wünschte, mein Bruder wäre tot“, und glauben dann, sie hätten den Tod irgendwie herbeigeführt. Ältere Geschwister fragen sich vielleicht: „Warum sie und nicht ich?“ Da Geschwister in der Regel ein ähnliches Alter haben, kann der Tod viele Fragen über das eigene Leben und den eigenen Tod aufwerfen und Schuldgefühle hervorrufen.

6) Hinterbliebene Kinder müssen leider die Folgen von Fehlern, emotionalen Ausbrüchen oder Vernachlässigung durch Eltern, Geschwister oder andere Familienmitglieder ausbaden. In vielerlei Hinsicht erleben Geschwister oft einen doppelten Verlust: den Verlust ihrer Schwester oder ihres Bruders und den Verlust ihrer Eltern (zumindest für eine gewisse Zeit, manchmal aber auch für immer). Ich weiß das aus eigener Erfahrung. Obwohl meine Eltern ihr Bestes taten, war unsere gesamte Familie nach dem Tod meiner jüngsten Schwester anders. Meine Mutter zog sich in ihre eigene Trauer zurück, blieb in ihrem Zimmer, deprimiert und jahrelang krank. Mein Vater zog sich in die Arbeit zurück und tat alles, um sich von seinem Schmerz abzulenken. Glücklicherweise war ich zu dieser Zeit bereits allein, auf dem College; meine jüngeren Geschwister hatten nicht so viel Glück. Sie waren 9, 11, 14 und 17 Jahre alt und wuchsen mit einem ganz anderen Elternpaar auf als ich. Ich habe versucht, im Laufe der Jahre als „Elternfigur“ einzuspringen, aber die Trennung von meinen Eltern in einer Zeit der Not hat ihr Leben tiefgreifend beeinflusst. Sie beeinflusste mein Leben zutiefst. Es hat unsere Familie tiefgreifend verändert.

7) Geschwister können somatische Symptome der Trauer zeigen, einschließlich Symptome, die die Symptome des verstorbenen Geschwisters nachahmen. Besonders bei kleinen Kindern sind Symptome wie Magenschmerzen, Kopfschmerzen, Albträume, Körperschmerzen, Verdauungsbeschwerden und Schlafstörungen häufig. Diese sollten als Symptome der Trauer angesehen werden, und hoffentlich kann ein Erwachsener in der Familie den Geschwistern helfen, ihre Gefühle zu verarbeiten und ihnen zeigen, wie sie trauern können.

8) Es ist ideal, wenn jemand jüngeren Geschwistern den Verlust erklärt, für sie da ist und ihnen hilft zu trauern. Kleine Kinder können den Tod nicht so begreifen wie Erwachsene. Deshalb ist es wichtig, jemanden zu haben, der sie durch den Verlust und den Trauerprozess begleitet, der ihnen erklärt, dass es nicht ihre Schuld war, und der ihre Gefühle bestätigt. Wenn die Eltern dazu nicht in der Lage sind, kann und wird hoffentlich ein anderes Familienmitglied oder ein Freund einspringen.

9) Auch erwachsene Geschwister werden den Verlust tief spüren. Der Schmerz ist nicht geringer, nur weil man älter ist. In vielerlei Hinsicht ist er sogar härter. Du verstehst mehr. Ihr wisst, was es bedeutet, zu sterben, und ihr werdet den Schmerz über den Verlust anders empfinden als kleine Kinder, die noch kein abstraktes Denken und Verständnis entwickelt haben. Trauern Sie um Ihren Verlust. Wenn Sie nicht sicher sind, wie Sie trauern sollen, hier sind einige Ideen.

10) Mein bester Rat für trauernde Geschwister: Fühlen Sie den Verlust so lange wie nötig, und lassen Sie sich Zeit, um zu heilen. Da der Verlust eines Geschwisters so missverstanden wird, erhalten Sie vielleicht Botschaften, die Ihnen das Gefühl geben, dass Sie „schon darüber hinweg sein sollten“. Sie kennen den Verlust eines Geschwisters nicht. Aber Sie kennen ihn. Es braucht Zeit. Sehr viel Zeit. Es geht nicht darum, über den Verlust eines Geschwisters „hinwegzukommen“. Du kommst nicht darüber hinweg. Man baut sein Leben auf und geht weiter, wenn man dazu bereit ist. Aber du wirst dich immer an deinen Bruder oder deine Schwester erinnern – das fehlende Stück deines Lebens.

Ich habe einmal jemanden sagen hören: „Wenn ein Elternteil stirbt, verliert man die Vergangenheit. Wenn ein Kind stirbt, verlierst du die Zukunft. Wenn ein Geschwisterteil stirbt, verliert man die Vergangenheit und die Zukunft.“ Das ist die Trauer eines Geschwisters – Trauer um das, was Vergangenheit war, und Trauer um das, was die Zukunft hätte sein sollen. Erinnert euch einfach an diese Dinge, meine Freunde. Denken Sie daran, für trauernde Geschwister da zu sein. Ihr könnt den Unterschied ausmachen, wenn es darum geht, ihnen zu helfen, eine gute Zukunft zu schaffen, auch wenn sie dies nun ohne ihr geliebtes Geschwisterkind tun müssen.

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