Geier

Geier sind mittelgroße bis große Raubvögel. Es gibt zwei Arten von Geiern, die Altweltgeier, die zusammen mit Bussarden, Milanen und Adlern zur Familie der Accipitridae gehören und in Afrika, Asien und Europa zu finden sind, und die Neuweltgeier, die zur Familie der Cathartidae gehören, zu der auch die Kondore gehören, die in Amerika zu finden sind.

Es gibt etwa 30 verschiedene Geierarten auf der ganzen Welt, außer auf den Kontinenten Antarktis und Ozeanien.

In Afrika gibt es 8 Geierarten, darunter Kappengeier, Lappengeier, Weißkopfgeier, Schmutzgeier, Palmgeier, Kapgeier, Ruppelgeier und Weißrückengeier.

Der Afrikanische Weißrückengeier (Gyps africanus) ist ein Altweltgeier, der eng mit dem Europäischen Gänsegeier (Gyps fulvus) verwandt ist. Sein Verbreitungsgebiet reicht von Mauretanien über Äthiopien und Ostafrika bis nach Südafrika.

Altweltgeier und Neuweltgeier sind nicht miteinander verwandt. Sie werden kollektiv als Geier bezeichnet, weil sie sich im Aussehen ähneln und man glaubt, dass sie eher durch ihren evolutionären Status als durch ihre DNA miteinander verbunden sind.

Eine Gruppe von Geiern wird als „Treffpunkt“ bezeichnet, und wenn man die Gruppe in der Luft sieht, wie sie gemeinsam kreisen, nennt man sie einen „Kessel“.

Nutzen Sie die folgenden Informationen, um mehr über die Merkmale, den Lebensraum, die Ernährung, das Verhalten und die Fortpflanzung des Weißrückengeiers zu erfahren.

Merkmale des Weißrückengeiers

Der Weißrückengeier ist ein mittelgroßer Vogel mit einer Länge von etwa 94 Zentimetern und einem Gewicht zwischen 4 und 7 Kilogramm. Er hat eine Flügelspannweite von 1,2 bis 1,7 Metern (4 bis 5,5 Fuß). Seine Flügel sind sehr breit und seine Schwanzfedern sind kurz. Daunenfedern befinden sich an Kopf und Hals und er hat eine weiße Halskrause.

Wie sein Name schon sagt, ist der Rücken dieses Geiers weiß, was einen Kontrast zu seinem dunklen Gefieder bildet. Wenn diese Geier älter werden, wird ihr Gefieder blasser und schlichter, besonders das der Weibchen.

Geier haben muskulöse Beine, scharfe Krallen und spitze Schnäbel. Der Weißrückengeier hat keine Nackenfedern, was ihn daran hindert, sich beim Eintauchen in einen Kadaver zu beschmutzen.

Zecken, Milben und andere Parasiten halten sich nicht lange am Hals des Geiers auf, da der Hals den ultravioletten Strahlen der Sonne ausgesetzt ist, die Bakterien abtöten. Der Geier liebt es auch, seinen Hals an Steinen zu reiben, um sich zu reinigen.

Geier haben tagsüber ein unglaubliches Sehvermögen, das es ihnen ermöglicht, ihre Beute zu erkennen, während sie durch den Himmel fliegen. Ein Geier kann einen großen Tierkadaver auf offenem Grasland oder Savannenebenen aus einer Entfernung von etwa 4 Meilen erkennen. Nachts ist ihr Sehvermögen nicht so gut. Geier haben auch einen sehr gut entwickelten Geruchssinn, der ihnen hilft, ihre Nahrung zu finden.

Weißrückengeier Lebensraum

Die bevorzugten Lebensräume des Geiers sind Wüsten, Savannen und Grasland in der Nähe einer Wasserquelle. Er bewohnt auch bewaldetes Land mit Wild und Vieh, bis zu 3.000 Meter über dem Meeresspiegel.

Weißrückengeier Ernährung, Jagd und Fütterung

Geier sind Fleischfresser und Aasfresser und ernähren sich hauptsächlich von Aas frisch getöteter Tiere. Man kann Schwärme von Geiern beobachten, die über den Savannen schweben, nach Kadavern suchen und manchmal Huftieren auf ihren regelmäßigen Wanderungen folgen. Geier fressen auch Abfälle aus dem menschlichen Lebensraum.

Die meisten Raubvögel ernähren sich von lebender Beute, aber Geier sind spezialisierte „Fresser der Toten“. Es ist kein ungewöhnlicher Anblick, eine Gruppe verschiedener Geierarten zu sehen, die sich gleichzeitig von einem toten Tier ernähren.

Bei einem riesigen Kadaver, z. B. einem toten Elefanten, kann man Hunderte, manchmal sogar Tausende von Geiern beobachten, die sich mit Grunzen, gänseähnlichem Zischen und Schnattern über das Tier hermachen. Man kann die Geier dabei beobachten, wie sie ihre langen, nackten Hälse unter die Haut des Kadavers tauchen oder in den Brustkorb kriechen, während sie sich von den toten Überresten ernähren.

Nach dem Fressen können die Geier gemeinsam mit anderen Arten an einem bevorzugten Ort baden oder mit ausgebreiteten Flügeln und dem Rücken zur Sonne ruhen. Trotz ihrer grässlichen Gewohnheiten gehören Geier zu den pingeligsten Vögeln, wenn es um Sauberkeit geht.

Geier können sowohl Fleisch essen als auch verdauen, und zwar in jedem Stadium der Verwesung, und sie können sogar Krankheiten ertragen, die jedes andere Tier töten würden. Die Magensäure der Geier ist außerordentlich ätzend und ermöglicht es ihnen, faulige Kadaver, die mit Botulinumtoxin, Schweinecholera und Milzbrandbakterien infiziert sind, die für andere Aasfresser tödlich wären, sicher zu verdauen. Dies ermöglicht ihnen auch, ihr stinkendes, ätzendes Erbrochenes zur Verteidigung einzusetzen, wenn sie bedroht werden.

Wenn ein totes Tier eine sehr dicke Haut hat, in die der Geier nicht eindringen kann, wartet er darauf, dass ein größerer Aasfresser zuerst frisst. Geier sind dafür bekannt, dass sie Fleisch, Haut und sogar Federn abziehen, so dass nur noch das Skelett des Tieres übrig bleibt. Manche Geier fressen aber auch Knochen und andere Teile eines Tieres.

Geier greifen selten gesunde Tiere an, können aber verletzte oder kranke Tiere töten.

Verhalten von Weißrückengeiern

Geier sind im Allgemeinen Einzelgänger, obwohl sie in Schwärmen fliegen, wenn sie Beute umkreisen. Geier können mit einer Geschwindigkeit von 48 Kilometern pro Stunde fliegen.

Geier sind hochfliegende Vögel, wobei der Ruppellgeier mit einer Rekordhöhe von 37.000 Fuß der höchste Flieger der Welt ist. Geier können sehr lange fliegen, ohne zu ermüden, denn sie gleiten auf dem thermischen Aufwind, der ihnen einen „freien Auftrieb“ verleiht. Sie fliegen in kreisförmigen Bewegungen, um an Höhe zu gewinnen.

Geier haben eine einzigartige Methode, sich in der afrikanischen Hitze durch Urinieren abzukühlen. Das kühlt sie nicht nur, sondern desinfiziert auch ihre Beine, was alle Keime abtötet, die sie beim Durchstreifen von Kadavern aufgenommen haben.

Die Hauptfeinde der Geier sind Falken, Schlangen und Wildkatzen. Um einer Gefahr zu entgehen, wirft der Geier das, was er gerade gefressen hat, in die Luft, oder er erbricht etwas, das ein paar Tage lang übel riecht, wenn es einen berührt.

Weißrückengeier Fortpflanzung

Die Weißrückengeier brüten zu Beginn der Trockenzeit. Sie brüten in Savannenbäumen in West- und Ostafrika und nisten in losen Kolonien von 2 bis 13 Vögeln.

Geier haben in der Regel nur ein Männchen pro Jahr. Geierweibchen legen jeweils ein Ei in ein Plattformnest aus Blättern und Stöcken, das in Bäumen oder Klippen gebaut wird. Dasselbe Nest kann über mehrere Jahre hinweg verwendet werden.

Die Eier werden etwa 50 Tage lang bebrütet. Junge Geier sind dunkel gefärbt mit hellbraunen Streifen auf ihrem Gefieder.

Junge Geier werden von beiden Eltern gefüttert, bis sie nach etwa 120 bis 130 Tagen flügge werden. Die Geier werden mit etwa 5 – 7 Jahren geschlechtsreif.

Die Lebensdauer eines Geiers kann in Gefangenschaft bis zu 30 Jahre betragen, in freier Wildbahn 15 – 20 Jahre.

Weißrückengeier Schutzstatus

Der Weißrückengeier wird auf der Roten Liste der IUCN (2007) als „Least Concern“ bis „Near Threatened“ eingestuft. Naturschützer in Südafrika warnen jedoch, dass die Geier gefährdet sind und bald aussterben könnten, weil sie für die Verwendung durch traditionelle Heiler gejagt werden.

Weitere Faktoren für ihren Rückgang sind der Verlust von Lebensraum durch die Landwirtschaft, der Rückgang der wilden Huftierpopulationen, der die Verfügbarkeit von Aas, von dem sie sich ernähren, verringert, das Ertrinken in landwirtschaftlichen Wasserreservoirs, Verfolgung und Vergiftung.

Eine Reihe von Schutzgebieten in Afrika beherbergen Populationen von Weißrückengeiern, darunter der Serengeti-Nationalpark in Tansania, der zum Weltnaturerbe gehört. Zu den empfohlenen Maßnahmen gehören die Einführung eines gesetzlichen Schutzes für die Art in allen Ländern des Verbreitungsgebiets, die Einrichtung eines Geier-Überwachungsnetzes sowie die Ermittlung der größten Bedrohungen und die Suche nach Lösungen.

Mehr Wissenswertes über Geier

Es gibt den Glauben, dass die Geier die Macht haben, alles vorherzusagen, von Lottozahlen bis zu Fußballergebnissen.

Neuweltgeier jagen nach ihrem Geruchssinn und erkennen den Beginn der Verwesung eines Kadavers an dem Gas Mercaptan, das zu Beginn der Verwesung freigesetzt wird.

Altweltgeier gehören zur gleichen Familie wie die Falken und Adler, die ihre Nahrung nicht riechen können, sondern nur sehen.

Das Ohr eines Geiers kann man nicht sehen, weil es von einer feinen Haut bedeckt ist, die verhindert, dass Blut und andere Teile eindringen, wenn sie sich am Kadaver eines toten Tieres laben.

Geier haben denselben Vorfahren wie Störche.

Liste der Geier

Geier der Alten Welt:

• Kapgeier, Gyps coprotheres
• Ägyptischer Geier, Neophron percnopterus
• Eurasischer Mönchsgeier oder Mönchsgeier, Aegypius monachus
• Greifgeier, Gyps fulvus
• Himalaya-Greifgeier, Gyps himalayensis
• Kapuzengeier, Necrosyrtes monachus
• Indischer Weißbürzelgeier, Gyps bengalensis
• Lammergeier oder Bartgeier, Gypaetus barbatus
• Lapplandgeier, Torgos tracheliotus
• Langschnabelgeier oder Indischer Geier, Gyps indicus
• Palmnussgeier, Gypohierax angolensi
• Rotkopfgeier, Sarcogyps calvus
• Rüppellgeier oder Rüppell-Gänsegeier, Gyps rueppelli
• Schmalschnabelgeier, Gyps tenuirostris
• Weißrückengeier, Gyps africanus
• Weißkopfgeier, Trigonoceps occipitalis

Neuweltgeier, einschließlich Kondore:

• Amerikanischer Mönchsgeier, Coragyps atratus
• Andenkondor, Vultur gryphus
• Kalifornienkondor, Gymnogyps californianus
• Truthahngeier, Cathartes aura
• Großer Gelbkopfgeier, Cathartes melambrotus
• Königsgeier, Sarcorhamphus papa
• Kleiner Gelbkopfgeier, Cathartes burrovianus