Sanders Cafe wurde so restauriert, wie es aussah, als KFC geboren wurde.
Corbin, Kentucky
Das historische Schild vor dem Sanders Cafe sagt es fett: Geburtsort von Kentucky Fried Chicken. Es geschah 1940 in der Küche des Cafés, wo Harland Sanders die richtige Kombination von Gewürzen und Zubereitung ausarbeitete, die sein Hähnchen später zum berühmtesten der Welt machen sollte.
Col. Sanders Statue in seinem alten Büro. Der Kalender ist von 1941.
Colonel Harland David Sanders war eine reale Person. Der historische Gedenkstein nennt ihn „Kentuckys größten Botschafter des guten Willens“, aber er war auch berüchtigt für seine Gotteslästerung und sein hitziges Temperament. Einmal erschoss Sanders einen Konkurrenten bei einem Streit um ein Straßenschild. Seine Leidenschaft für das Essen war echt. Er tauchte unangemeldet in seinem speziell lackierten Cadillac bei KFC auf, probierte das Hähnchen und die Bratensoße, und wenn es ihm nicht schmeckte, warf er es auf den Boden. Sanders tat dies routinemäßig bis einen Monat vor seinem Tod im Alter von 90 Jahren am 16. Dezember 1980.
Bronzebüste von Col. Sanders, Erinnerungsstücke, kultiger Anzug und Foto-Op.
Im Jahr 1989 wurde das ehemalige Sanders Cafe, das zu einem weiteren KFC geworden war, einer Renovierung unterzogen. Bei der Wiedereröffnung am 9. September 1990 – es wäre Harlands 100. Geburtstag gewesen – wurde der KFC-Teil beiseite geschoben, um Platz zu schaffen für Museumsvitrinen, restaurierte Versionen des Speisesaals und des Büros des Cafés aus den 1940er Jahren und eine wieder aufgebaute Harland-Sanders-Küche, in der, wie auf einem Begleitschild vermerkt, „er sein Geheimrezept perfektionierte.“
Alte Oberst Sanders-Maske: fast so furchteinflößend wie seine heutigen Imitatoren.
Die Auswirkungen dieses Rezepts sind in den Museumsausstellungen offensichtlich. Ein Wahlkampfplakat zeigt Harland Sanders als glatt rasierten, Business-Anzug tragenden Republikaner, der 1951 für einen Sitz im Senat des Staates Kentucky kandidierte. Er verlor. Ein Foto, das nur zwei Jahre später aufgenommen wurde, zeigt Sanders in völlig neuem Gewand: Die Rasur und die Geschäftskleidung waren verschwunden, stattdessen trug er einen weißen Schnurrbart und einen Spitzbart, einen makellosen Leinenanzug im Stil eines „Südstaaten-Gentleman“ und eine schwarze Krawatte. Er war nun „Colonel Sanders“, Markenbotschafter für ein Produkt namens Kentucky Fried Chicken.
„Noch heute“, so heißt es in einer anderen Anzeige, „wird das Gesicht von Colonel Harland Sanders von 98 Prozent der amerikanischen Bevölkerung erkannt.“ Und nicht nur das Gesicht. Einer seiner berühmten weißen Anzüge wird kommentarlos ausgestellt, was zeigt, dass Colonel Sanders wie Elvis zu den seltenen Berühmtheiten gehört, die auch ohne Kopf erkannt werden können.
Was war drin? Nur der Colonel wusste es.
Obwohl die Speisekarte im Sanders Cafe die gleiche ist wie in jedem anderen KFC, ist es nicht so, dass man dort eine Schachtel Hähnchen essen kann. Der Speisesaal ist dunkel und altmodisch, mit hölzernen Wandverkleidungen und den originalen Ahorntischen und -stühlen aus den 1940er Jahren. Um die Gäste herum und in einem Nebenraum befinden sich zahlreiche Erinnerungsstücke an Sanders, darunter „Bertha“, sein Original-Hühnchen-Druckkochtopf, und eine dreihändige Kochuhr, die Sanders für seine frühen Franchisenehmer entworfen hat, damit sie immer wissen, wann sie das Hühnchen vom Herd nehmen müssen.
Zu den weiteren ausgestellten Erinnerungsstücken gehören eine Kopie von Sanders‘ bizarrer Werbe-LP „Tijuana Picnic“ aus dem Jahr 1966, eine „sehr seltene“ Colonel Sanders Halloween-Maske und ein „extrem seltenes“ 100-Pfund-Fass mit Sanders‘ geheimer Gewürzmischung aus 11 Kräutern und Gewürzen. „Der Colonel schnitt alle Etiketten von diesem Fass ab, die Aufschluss über den Inhalt geben könnten.“
Das unerwartetste Exponat des Cafés ist das restaurierte „Model Motel Room“. Das 1940 erbaute Zimmer ist eine Nachbildung der Unterkünfte in Originalgröße, die in Sanders‘ Motor Court nebenan zur Verfügung standen. Sanders stellte es zwischen den Speisesaal und die Damentoilette, damit die Frauen sich von der Sauberkeit und der geschmackvollen Einrichtung überzeugen und entscheiden konnten, dass ihre Familie hier übernachten sollte. Um sicherzustellen, dass der Raum von noch mehr Kunden aufgesucht wurde, hängte Sanders dort das Münztelefon des Cafés auf.
Gleich hinter dem modernen Bestellschalter des Cafés steht eine von seiner Tochter geschaffene Bronzebüste von Sanders, von der eine Kopie auf dem Grabstein von Colonel Sanders steht. Obwohl das Kunstwerk 1954 fertiggestellt wurde, sieht der Colonel nicht anders aus als bei seinem Tod ein Vierteljahrhundert später.
Vielleicht ist das der Grund, warum so viele Menschen nicht wissen, dass Colonel Sanders eine echte Person war. Sobald er zu einem lebenden Markenzeichen wurde, ist er buchstäblich nie gealtert.
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