Jesse James wurde 1847 als Sohn eines Baptistenpfarrers in seinem Elternhaus in Kearney, Missouri, geboren. Kaum 16 Jahre alt, folgte er seinem älteren Bruder Frank in den Bürgerkrieg. Während Frank Mitglied von Quantrills Guerillas war, ritt Jesse mit Bloody Bill Anderson. Nach Kriegsende kehrte Jesse nach Hause zurück und schloss sich anderen ehemaligen Guerillakämpfern der Konföderation an, um ein Leben als Gesetzloser zu führen.

Jesse wurde durch seine Kühnheit und Extravaganz als Bank- und Zugräuber in Verbindung mit der sensationellen Publicity durch Zeitungen und Groschenromane bald zur Legende.

Ein Rundgang durch das restaurierte Haus führt die Besucher dorthin zurück, wo die Legende begann. Bevor man den Weg zum Farmhaus einschlägt, wird in einem zwanzigminütigen Film die Geschichte von Frank und Jesse James und die Heldentaten der Gesetzlosen erzählt. Das Museum zeigt die weltweit größte Sammlung von Artefakten der Familie James. Jesses Stiefel und Franks Kapitulationsbrief ziehen die Besucher in ihren Bann. Anschließend folgen die Besucher dem gepflasterten, gewundenen Weg zum Farmhaus und spazieren entlang des Baches, an dem Frank und Jesse als kleine Jungen viel Zeit beim Spielen verbrachten. Im Hof des Familienhauses befindet sich Jesses ursprüngliche Grabstätte, der Ort, an dem seine Mutter einst Souvenirsteine aus seinem Grab für fünfundzwanzig Cents verkaufte.