Gartenkugelweber

Die Baumeister im Garten, die nachts arbeiten und tagsüber ruhen.

Sind Sie jemals nachts nach draußen gegangen, nur um Ihr Gesicht mit einem Spinnennetz zu bedecken, das, die Ihren Weg oder Ihre Einfahrt überspannen? Vielleicht haben Sie noch keine solche Erfahrung gemacht, aber Sie haben eine Spinne, die jede Nacht an derselben Stelle ihr Netz baut und es vor Tagesanbruch wieder entfernt. Dann haben Sie vielleicht eine Gartenkugelspinne (Eriophora sp.) kennengelernt, die in Gärten in ganz Australien häufig vorkommt.

Gartenkugelspinnen sind harmlose Spinnen und faszinierend zu beobachten, wenn sie ihre komplizierten Netze bauen. Das Netz ist ein klassisches rundes „Kugel“-Netz, das so aufgehängt wird, dass es wahrscheinlich eine Flugbahn für Insekten darstellt.

Eine Sache, die die Menschen oft verwirrt, ist, wie sie ihr Netz von einem Ort zum anderen bringen. Die Antwort ist einfach: Die Luft trägt es. Wenn die Spinne bereit ist, ein Netz zu bauen, begibt sie sich zu einem hoch gelegenen Aussichtspunkt, streckt die Spitze ihres Hinterleibs in die Luft und lässt einen stetigen Strom von Seide aus ihren Spinndüsen austreten. Die Seide ist so leicht, dass sie schon von der kleinsten Brise getragen wird und im Wind treibt, bis sie sich an einem festen Gegenstand verfängt. Das macht die Spinne so lange, bis sie eine Schnur an einem geeigneten Ort befestigt hat.

Im Gegensatz zu einigen anderen Spinnen, die ein Netz bauen und Tag und Nacht darin bleiben, entfernen die Gartenkugelweber das Netz jeden Tag bei Sonnenaufgang und bauen jede Nacht ein neues. Der Grund dafür ist die Vermeidung von Raubtieren.

Gartenkugelweber wären eine leichte Beute für hungrige Vögel, daher haben sie die Strategie des Versteckens am Tag entwickelt. Obwohl der Hauptteil des Netzes tagsüber verschwunden ist, bleiben einige der strukturellen Linien oft erhalten, und die Spinne versteckt sich normalerweise an einem Punkt, an dem diese auf einen Baum, ein Haus oder einen Zaun treffen.

Die Tarnung der Gartenkugelspinne ist tagsüber hervorragend; ihr kompakter, braun gesprenkelter Körper und die eng zusammengefalteten Beine sehen aus wie eine Beule auf einem Ast.

Nachts sehen diese Spinnen ganz anders aus; sie spreizen ihre Beine in der „Bereitschaftsstellung“ aus, während sie in der Mitte ihres Netzes sitzen. Die oberen Gelenke ihrer Beine (die tagsüber verborgen sind) liegen frei und sind in der Regel rot gefärbt.

Ihr Netz ist darauf ausgelegt, fliegende Insekten zu fangen, und die häufigsten sind nachts Motten und Käfer.

Wenn die Beute auf das Netz stößt, bewegen sich die Gartenkugelspinnen wie der Blitz – sie müssen es. Wenn sie einem kämpfenden Insekt Zeit geben, sich im Netz zu winden, wird es sich in der Regel selbst befreien, also ist Schnelligkeit das A und O. Sobald die Spinne die Beute erreicht hat, umwickelt sie sie schnell mit reichlich Seide in bandagenartiger Form, bevor sie sie beißt und die zentrale Nabe des Netzes zurückbringt.

Wie alle Spinnen können Gartenkugelweber nur flüssige Nahrung zu sich nehmen, daher werden die unverdaulichen festen Teile ihrer Insektenbeute weggeworfen und auf den Boden unterhalb des Netzes fallen gelassen.

Die Fortpflanzung findet in den Sommermonaten statt, wenn die Männchen nachts die Weibchen in ihren Netzen suchen. Ein Männchen muss besonders vorsichtig sein, denn wenn es direkt in das Netz des Weibchens stolpert, wird es von diesem höchstwahrscheinlich als Mahlzeit betrachtet! Die Strategie besteht darin, sie mit einem sorgfältig gezupften Ständchen aus Seide zu umwerben. Das Männchen zupft an Seidenfäden, die es als interessierten Bewerber ausweisen, und bewegt sich allmählich auf die Mitte des Netzes zu. Die Männchen sind viel kleiner als die Weibchen, was ihnen helfen kann, die Mitte zu erreichen, ohne die Fäden in die falsche Richtung zu ziehen.

Nach der Paarung legt das Weibchen seine Eier in einen seidenen Eiersack, der an einer nahe gelegenen Struktur befestigt ist. Diese schlüpfen normalerweise etwa einen Monat später. Eier, die im Spätsommer gelegt werden, können im folgenden Frühjahr schlüpfen, aber zu diesem Zeitpunkt ist die Mutter in der Regel bereits gestorben, da ihr kurzes Leben im Winter nach der Fortpflanzung endet.

Für Hilfe bei der Identifizierung australischer Spinnen gibt es die Spidentify-App von Minibeast Wildlife.