Wenn es darum geht, die Körpersprache eines Hundes zu lesen, gibt es viele Bewegungen und Gesten, auf die man achten sollte. Einige der Gesten sind leicht zu verstehen. Ein knurrender Hund sendet eine klare Botschaft aus, und nur sehr wenige Menschen werden die Absicht dieser Botschaft missverstehen. Es bedeutet, dass der Hund sich unwohl fühlt und dass Sie sich sofort zurückziehen oder entfernen sollten. Das Knurren wird wahrscheinlich auch von anderen Gesten begleitet, wie z. B. nach vorne stehen, nach vorne gerichtete Ohren und möglicherweise aufgerichtetes Fell. Ein breites Schwanzwedeln ist ebenfalls ein deutliches Zeichen, das normalerweise mit Freude und Wachsamkeit verbunden ist. Diese Gesten werden von anderen Hunden und Menschen sofort verstanden, weil sie so demonstrativ und „direkt“ sind.

Es gibt jedoch viele subtile Gesten, die von den meisten Menschen wahrscheinlich nicht bemerkt werden, es sei denn, sie wissen ein wenig über das Verhalten von Hunden. Das Blinzeln ist ein solches Verhalten. Beim Menschen dient das Blinzeln hauptsächlich dazu, Schmutz aus den Augen zu halten und die Augen feucht zu halten. Obwohl die Menschen in Nordamerika dem Blinzeln anderer Menschen nicht allzu viel Aufmerksamkeit schenken, kann das Blinzeln bei Bedarf dennoch ein großartiges Kommunikationsmittel sein. Eine Person, die ein Trauma erlitten hat und nicht auf normale Weise kommunizieren kann, kann einmal für „Ja“ und zweimal für „Nein“ blinzeln, wenn ihr eine Frage gestellt wird. Auf ähnliche Weise können Blinzelmuster die Buchstaben des Alphabets buchstabieren. Häufiger ist das halbe Blinzeln oder das Zwinkern eines Auges.

Es sollte nicht überraschen, dass auch andere Tiere, einschließlich Hunde, blinzeln, um zu kommunizieren, und das macht auch Sinn. Hunde blinzeln automatisch und auf ähnliche Weise wie Menschen (wenn auch weniger häufig), um ihre Augen zu befeuchten und zu reinigen, aber sie können auch andere Absichten signalisieren. Die „Wildnis“ ist ein gefährlicher Ort, und manchmal kann ein Laut ein Raubtier alarmieren. Das Blinzeln (insbesondere das langsame Blinzeln) ist lautlos und daher ein hervorragendes Kommunikationsmittel, wenn sich ein anderes Tier in der Nähe befindet. Hunde leben in sozialen Gruppen mit einem Anführer und Mitgliedern unterschiedlichen Ranges. Wenn Hunde einander absichtlich zublinzeln, wird dies als beschwichtigende oder unterwürfige Geste gegenüber dem Hund, der das Blinzeln empfängt, angesehen. Dieses einfache Blinzeln wird verwendet, um zu signalisieren, dass keine Bedrohung vorliegt, und dient dazu, Konflikte und Kämpfe zu vermeiden.

Ähnlich wie das Blinzeln kann auch das Gähnen bei Hunden eine ähnliche Absicht vermitteln. Für Menschen bedeutet Gähnen Müdigkeit, und auch Hunde gähnen, wenn sie müde sind. Wenn Hunde jedoch untereinander gähnen, bedeutet das normalerweise etwas anderes. Gähnen kann als beschwichtigende oder unterwürfige Geste des Gähnenden angesehen werden. Damit wird dem Hund, der das Gähnen empfängt, mitgeteilt, dass alles in Ordnung ist und kein Konflikt bevorsteht.

Menschen können diese subtilen Gesten zu ihrem Vorteil nutzen, wenn sie sich in fremden Situationen mit Hunden befinden, die sie nicht kennen. Manche fremden Hunde können furchterregend sein, und Menschen können ein paar Mal gähnen, um zu signalisieren, dass sie keine Bedrohung darstellen. Sie können dem Hund auch ein paar Mal langsam zublinzeln, um ihm zu zeigen, dass er keine Bedrohung darstellt. Da direktes Anstarren und direkter Augenkontakt von manchen Hunden als Bedrohung empfunden wird, ist es sinnvoll, den Hund beim Blinzeln oder Gähnen nicht direkt anzuschauen, sondern den Kopf leicht zur Seite zu drehen, während Sie diese Handlungen ausführen. Wenn Sie sich für das Verhalten von Hunden interessieren, können Sie Ihren Tierarzt oder Trainer nach guten Büchern zu diesem Thema fragen.