Fressverhalten von Katzen

Das Fressverhalten von Katzen in freier Wildbahn spiegelt die Vorliebe der Art für tierische Gewebe wider.

Wild lebende Katzen verschlingen ihre gesamte Beute, einschließlich Muskeln, Organe, Knochen, Innereien, Haut, Eingeweide usw., vermeiden es aber oft, in den Eingeweiden enthaltene pflanzliche Stoffe zu verzehren. Hauskatzen nehmen nicht ohne Weiteres Nahrung an, die bei extremen Temperaturen angeboten wird. Nahrung, die in der Nähe der Körpertemperatur angeboten wird, wird am meisten bevorzugt, wenn man bedenkt, dass in freier Wildbahn die Nahrung der Katze aus frisch getöteter Beute besteht, die zum Zeitpunkt des Verzehrs normale Körpertemperatur hat.

Junge Kätzchen beginnen im Alter von etwa sechs Wochen, räuberisches Verhalten zu zeigen. In der Wohnung kann die Königin dabei beobachtet werden, wie sie kleine Fleischstücke oder lebende Beute in den Nistkasten bringt und dabei ein ungewöhnliches Geräusch macht, um die Aufmerksamkeit ihrer Kätzchen zu erregen. Sie kann das Fleisch mit den Pfoten in Richtung der Jungtiere schieben oder die Beute in die Luft werfen und sich auf sie stürzen, wenn sie landet. Lebende Beute, die über eine gewisse Distanz getragen wird, ist desorientiert und lässt sich leichter wieder einfangen oder zum Spielen verwenden. Die Kätzchen können von dem Spiel fasziniert sein und mitmachen, oder sie wirken bei dem ganzen Vorgang eher beunruhigt. Gelegentlich stürzt sich ein Jungtier auf das Fleisch oder die Beute und verschlingt es mit bedrohlichem Knurren. Oft beginnt die Kätzin, mit den Kätzchen zu spielen, frisst dann aber selbst die Mahlzeit. In diesem Entwicklungsstadium beginnen die Jungtiere, das Jagen zu üben: Sie kauern auf der Lauer, stürzen sich aufeinander und greifen sich gegenseitig aus ihren Verstecken an. Die Kätzin ermutigt auch zum Springen und Greifen, indem sie ruhig neben dem Nest sitzt und mit dem Schwanz hin und her wedelt, um ein unwiderstehliches Ziel für die neugierigen Pfoten der Kätzchen zu bieten.

Katzen jagen normalerweise lieber allein und haben innerhalb der Grenzen ihres eigenen Territoriums bevorzugte Plätze für den Hinterhalt und die Pirsch. Manche Katzen wandern weit von ihrem Zuhause weg, um bestimmte Jagdgebiete aufzusuchen. Sehr selten lernen Katzen aus derselben Familie, gemeinsam zu jagen; jede scheint die Absichten der anderen zu spüren, während sie strategische Positionen ausarbeiten und bei sorgfältig getimten Angriffen zusammenarbeiten.

Wenn eine Katze von Hunger getrieben wird, ist es wahrscheinlicher, dass sie plündert, als dass sie jagt – es ist viel einfacher, Reste von einem gekochten Hühnerkadaver zu finden, als geduldig nach einer Maus zu jagen. Mit vollem Magen ist jedoch auch die sorgfältigst gezüchtete, liebenswerte Katze ein Hobbyjäger, der auf die Pirsch geht und fängt. Verwilderte Katzen sind bessere Jäger als Hauskatzen, und säugende Mütter sind die besten Jäger. Untersuchungen an Schweizer Bauernhofkatzen ergaben, dass Kätzinnen im Durchschnitt etwas mehr als anderthalb Minuten brauchten, um ein Nagetier zu erbeuten, wobei sie bei jedem dritten oder vierten Sprung etwas fingen, während Nicht-Katzenmütter fast dreimal so lange brauchten und bei jedem zwölften Sprung etwas fingen.

Die Katze kann in der Dämmerung erfolgreich jagen, weil sie auch bei schlechten Lichtverhältnissen hervorragend sieht. Das scharfe Gehör ermöglicht das Aufspüren von Beutetieren, und die Schnurrhaare oder Vibrissen sowie die empfindlichen Haare an den Ohrspitzen erlauben es der Katze, sich durch dichtes und verschlungenes Unterholz zu tasten. Die weichen Pfotenballen und die eingezogenen Krallen ermöglichen eine geräuschlose, schnelle Fortbewegung, während die kräftige Hinterhand für den Antrieb sorgt, wenn ein Angriffslauf oder ein Sprung erforderlich ist. Die Katze greift mit einem schnellen Sprung an und hält ihre Beute mit ausgefahrenen Krallen fest, bis sie sie mit einem Biss außer Gefecht setzt. Hungrige Katzen erlegen ihre Beute im Allgemeinen recht schnell, meist mit dem effizienten Nackenbiss, den sie schon als Jungtier praktiziert haben.

Die wohlgenährte Katze, die durch das Anpirschen, Jagen und Fangen aufgeregt ist, kann einige Zeit mit der Beute spielen, bevor sie sie tötet. Selbst die sanftmütigste Katze jagt, wenn sie die Gelegenheit dazu hat, denn trotz jahrhundertelanger Domestizierung hat die Katze immer noch einen großen Drang, andere kleine Tiere aufzuspüren und zu fangen.

Katzen sind Gelegenheitsjäger, die sich nehmen, was gerade verfügbar ist. Die meisten erbeuten Landtiere und Reptilien, aber einige, die von ihren Müttern und deren Erfahrungen lernen, werden zu geschickten Vogelfängern. Die Beute der Katzen variiert lokal; in der deutschen Studie über den Mageninhalt von Katzen hatten die Katzen auf dem Land 14 verschiedene Tierarten gefressen, während die Stadtkatzen nur Katzenfutter und eine einzige Heuschrecke gefressen hatten. Auch die Beute variiert in größerem Umfang. Nordamerikanische Katzen fressen Mäuse, Erdhörnchen, fliegende Eichhörnchen, Streifenhörnchen, Erdhörnchen und Rotkehlchen. Europäische Katzen jagen Mäuse, Wühlmäuse, Spatzen und Vogelküken und nehmen Spitzmäuse nur, wenn sie sehr hungrig sind. In Südschweden fangen die Männchen mehr Kaninchen als die kleineren Weibchen. Jungtiere in aller Welt und erwachsene Tiere in den Tropen fressen Spinnen und Insekten. Auf subantarktischen Inseln werden Noddies, Seeschwalben und Pinguine gefressen. In Australien, wo Katzen eingeführt wurden, um das eingeschleppte europäische Kaninchen zu bekämpfen, fressen sie auch Opossums, Reptilien und bodenbrütende Vögel.

Wenn die Katze beschließt, große Beutetiere zu fressen, wie z. B. ein Kaninchen oder einen Hasen, werden zuerst die Eingeweide verschlungen. Nach einer Ruhepause kann die Katze dann den gesamten Kadaver verzehren, auch wenn er fast so viel wiegt wie ihr eigener Körper; in diesem Fall wird sie wahrscheinlich mehrere Tage fasten, bevor sie wieder jagt. Bei kleineren Beutetieren frisst die Katze möglicherweise zuerst den Kopf und verschlingt dann den Rest des Körpers, einschließlich des Fells, der Federn und der Knochen. Katzen, die regelmäßig frische Beute fressen, trinken wegen des hohen Flüssigkeitsgehalts der Kadaver nur selten. Hauskatzen, die nur mit Fertigfutter gefüttert werden, müssen immer Zugang zu frischem Trinkwasser haben. Durch das Fressen frischer Beute bleiben auch Zähne und Zahnfleisch der Katze in gutem Zustand und die Kiefermuskeln werden gut trainiert.

Der sportliche Aspekt des Raubtierverhaltens lässt sich am leichtesten bei einer Katze beobachten, die ihre Beute über offenes Gelände jagt, wenn sie ihr ganzes Können aufbieten muss, um überhaupt eine Chance auf Erfolg zu haben. Die Katze nähert sich der Beute zunächst so nahe wie möglich und nutzt dabei jede erdenkliche Deckung. Wenn sie sich in angemessener Schlagdistanz befindet, drückt sie ihren Körper flach auf den Boden und gleitet mit dem Bauch an die Erde gepresst über den Boden, wobei sie den Kopf auf den vollständig gestreckten Hals legt und die Ohren nach vorne richtet, um jedes Geräusch zu hören. Die Hüfte und die Schulterblätter bilden die höchsten Punkte ihrer Pirschkontur, und diese werden flach und niedrig gehalten. Wenn die Katze spürt, dass der richtige Zeitpunkt gekommen ist, baut sie durch Schwingen der Hüften und des Schwanzes Schwung auf, und dann schießt der Körper mit einem plötzlichen Ausbruch aufgestauter Energie in einem schnellen Angriff nach vorne.

Das Spiel mit behinderter oder toter Beute ermöglicht der Katze, ihre Sprung- und Fangtechniken zu üben. Hochgradig erregt von solchen Spielen kann die Katze den Kadaver etwa eine Stunde lang umherschleudern, über ihn springen und tauchen, ihn unter Gegenstände schieben und mit ausgefahrenen Krallen wieder herausholen, ihn unter dem eigenen Körper hindurchführen, um mit den Hinterbeinen nach ihm zu harken, die Beute ignorieren, während sie eine Pfote leckt, und sich dann, als ob sie sie zum ersten Mal sähe, wieder mit Begeisterung auf sie stürzen.

Nach einigen Jagden kann eine Katze buchstäblich vor Freude tanzen, indem sie hohe, geschwungene Pantominesprünge macht. Dies ist besonders häufig der Fall, nachdem eine gefährliche Beute, z. B. eine Ratte, erlegt worden ist. Dies wird als „Überlaufspiel“ bezeichnet und scheint eine kathartische Befreiung von der Spannung der Jagd zu sein.

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Mit ihren Pfoten, die zum Töten und Klettern und nicht zum Graben oder Laufen eingesetzt werden, haben Katzen eine kurze Angriffsreichweite. Um nahe genug heranzukommen, um anzugreifen, pirschen sich Katzen an ihre Beute heran. Die katzenartige Anpirschmethode – Kopf und Körper tief gehalten, zeitweise schnelle Annäherung, wenn die Beute nicht hinschaut, abschließendes Schwanken und explosiver Sprung – ist fast universell. Hat die Katze ihre Beute erst einmal gepackt, tötet sie effizient, wie es jeder Eins-zu-eins-Attentäter tun muss. Je schneller die Beute außer Gefecht gesetzt wird, desto unwahrscheinlicher ist es, dass die Katze eine lähmende Verletzung davonträgt.

Die Eckzähne der Katzen wirken wie lange, scharfe Dolche, die in den Hals der Beute gestochen werden. Sie haben genau die richtige Breite, um die Wirbel zu umgehen und die Lücken zwischen ihnen zu verkeilen, so dass sie die Knochen auseinanderdrücken und das Rückenmark durchtrennen. In der Tat passen die Eckzähne zur Katze wie die Hand zum Handschuh. Die Eckzähne können sich ihren Weg zur Tötungsstelle ertasten, da sie gut mit Nerven versorgt sind. In Kombination mit sehr schnellen Probebissen ermöglicht dies der Katze, den richtigen Weg in Windeseile zu finden. Die Stichkraft dieser Dolchzähne erfordert eine kräftige Kiefermuskulatur, die auf eine kurze, kompakte Schnauze einwirkt. Daher haben moderne Katzen keinen Platz mehr für mehrere Backenzähne, die einst in die längeren Schnauzen ihrer Vorfahren passten.

Wildkatzen sind in der Lage, Beutetiere zu überwältigen, die fast so groß sind wie sie selbst, und neigen dazu, Beutetiere zu meiden, die stachelig sind, Muscheln haben oder einen unangenehmen Geruch verströmen. Anders als die meisten Säugetiere haben Katzen keinen regelmäßigen Schlaf-Wach-Rhythmus, sind nicht aktiv und fressen und trinken nicht. Katzen nehmen in der Regel 10 bis 20 kleine Mahlzeiten über den Tag und die Nacht verteilt zu sich. Dieses Fressverhalten spiegelt wahrscheinlich die evolutionäre Beziehung zwischen Katzen und ihren Beutetieren wider. Hauskatzen sind im Allgemeinen Einzeljäger. Kleine Nagetiere (Wühlmäuse und Mäuse) machen 40 % oder mehr der Nahrung von verwilderten Hauskatzen aus; junge Kaninchen und Hasen können jedoch einen großen Teil der Beute ausmachen. Eine Vielzahl anderer Beutetiere (Vögel, Reptilien, Frösche und Insekten) werden ebenfalls gefangen, allerdings in geringeren Mengen. Die durchschnittliche Maus deckt schätzungsweise 8 % des täglichen Energiebedarfs einer Wildkatze. Daher sind wiederholte Jagdzyklen während des Tages und der Nacht erforderlich, um eine durchschnittliche Katze mit ausreichend Nahrung zu versorgen. Gelegentlich fressen Katzen Gras, um ihren Magen von unverdaulicher Nahrung wie Knochen, Fell und Federn zu befreien.

Das Fressverhalten von Katzen in freier Wildbahn spiegelt die Vorliebe der Art für tierisches Gewebe wider. Wildkatzen verschlingen ihre gesamte Beute, einschließlich Muskeln, Organe, Knochen, Innereien, Haut, Eingeweide usw., vermeiden es aber oft, in den Eingeweiden enthaltene Pflanzenstoffe zu verzehren. Bei afrikanischen Löwen wurde beobachtet, dass sie die Eingeweide zunächst entleeren, indem sie den Inhalt mit der Zunge ausstoßen. Auch die Fütterungstemperatur hat Einfluss auf die Akzeptanz der Nahrung durch Katzen. Hauskatzen nehmen Nahrung, die bei extremen Temperaturen serviert wird, nicht ohne weiteres an, während Nahrung, die in der Nähe der Körpertemperatur (38,5 °C) angeboten wird, bevorzugt wird. Dies ist logisch, wenn man bedenkt, dass in freier Wildbahn die Nahrung der Katze aus frisch getöteter Beute besteht, die zum Zeitpunkt des Verzehrs eine normale Körpertemperatur hat.

Löwen gehören zu den größten und stärksten Vertretern der Katzenfamilie und haben wirksame Strategien zum Überleben entwickelt. Sie sind die einzigen Katzen, die regelmäßig zusammenarbeiten, um eine Beute zu machen und die Beute mehr oder weniger demokratisch zu teilen. Wie die meisten Fleischfresser arbeiten auch Löwen hart für ihre Nahrung und erlegen große Tiere wie Zebras und Antilopen, die ihre übliche Beute sind. Sie erlegen auch Giraffen und kleinere Tiere und fressen auch Aas. Sobald die Beute tot ist, schleppt ein einzelner Löwe seinen Fang oft an einen abgelegenen Ort. Der Unterleib wird geöffnet, und die Mahlzeit beginnt in der Regel mit den Eingeweiden, wobei Organe wie Herz, Leber und Nieren bevorzugt werden. Manche Löwen vergraben anschließend den Magen und die Eingeweide, doch häufig versuchen sie dies nur versuchsweise. Warum sie das tun, ist unbekannt. Andere Löwen fressen alles, was sich in der Körperhöhle befindet, außer dem Magen, wobei sie eine starke Vorliebe für die Eingeweide zeigen. Die Mahlzeit wird dann mit dem Hinterteil fortgesetzt, das der fleischigste Teil des Tieres ist. Danach arbeiten sich die Löwen zum Kopf vor. Es ist auch ungewöhnlich, dass Löwen den Schädel öffnen. Die einzelnen Tiere einer Gruppe von Löwen bei der Fütterung nehmen sich alles, woran sie sich festbeißen können, wobei die stärksten Tiere die besten Happen abbekommen. Wenn das männliche Rudel anwesend ist, behält es oft (aber nicht immer) die Beute für sich, bis es gesättigt ist. Als Nächstes fressen die Weibchen und dann die Jungtiere. In manchen Gegenden bevorzugen die Männchen das Fleisch und beginnen mit dem Verzehr des Hinterteils eines frisch erlegten Tieres, während sich die Weibchen um die Eingeweide streiten. Löwen sind auch Aasfresser. Sie fressen fast alles, was sie tot auffinden. Für viele alte Löwen, die zu alt sind, um lebendes Wild zu erlegen, kann das Aasfressen die einzige Möglichkeit sein, Nahrung zu finden.

Obwohl Tiger allein jagen, kann eine Beute von mehreren erwachsenen Tieren geteilt werden. Beutetiere, die in dichten, bewaldeten Gebieten leben, in denen Tiger zu finden sind, neigen dazu, eher verstreut zu sein. Die Beute besteht aus allen unvorsichtigen oder verletzlichen Tieren, die ihnen über den Weg laufen, einschließlich Rehen und Wildschweinen. Zu den Hirscharten gehören u. a. Sambar, Chital, Sikahirsch, Sumpfhirsch und Schweinehirsch. Je nach Lebensraum fressen Tiger auch Antilopen, Büffel, Guar, Hausvieh, Pfaue, Affen, Zibetkatzen, Stachelschweine, Fische, Frösche, Krebse, große Warane, Pythons und junge Elefanten oder Nashörner. Auch Gras, Früchte und Beeren werden gefressen. Tiger töten Tiere jeden Alters und in jeder körperlichen Verfassung, auch Tiere in ihrer Blütezeit. Aufgrund ihrer Größe und ihres Körperbaus können Tiger Beutetiere erlegen, die groß genug sind, um sich mehrere Tage lang zu ernähren. Tiger können 20 bis 35 kg Nahrung bei einer Mahlzeit verzehren, aber normalerweise fressen sie etwa 15 bis 18 kg pro Tag über mehrere Tage.

Leoparden sind verstohlene und einsame Jäger, die sich manchmal über sehr weite Strecken an ihre Beute heranpirschen. Leoparden erbeuten alles von der Größe einer Maus bis hin zu Säugetieren, die doppelt so schwer sind wie sie selbst – darunter Gnus, Gazellen, Rehe und junge Giraffen sowie kleine Beutetiere wie Affen und Mäuse. Bestimmte Beutetiere können ausgeweidet und die Eingeweide vergraben werden, und Vögel werden in der Regel vor dem Verzehr sorgfältig gerupft. Leoparden scheinen Pelze und Federn nicht zu mögen und entledigen sich dieser durch kräftiges Kopfschütteln. Leoparden töten oft mehr, als sie sofort benötigen, und verstecken ihre Beute entweder in einem Baum oder in einem Loch, um später zurückzukehren und sie zu verzehren.

Jaguare sind gute Kletterer, aber man nimmt an, dass sie hauptsächlich am Boden jagen. Diese einsamen Jäger ernähren sich von fast allem, was verfügbar ist, einschließlich Eidechsen, Schlangen, Wasserschweinen, Kaimanen, kleinen Säugetieren, Hirschen, Fischen, Schildkröten und Rindern. Dank seines starken Kiefers und seiner robusten Eckzähne kann der Jaguar Vieh mit dem Drei- bis Vierfachen seines eigenen Gewichts töten, oft mit einem tödlichen Biss in den Hinterkopf, anstatt den Hals oder die Kehle zu packen, wie es viele andere Großkatzen tun.

Die Hauptnahrung des Pumas besteht aus Hirschen. Weitere Beutetiere sind Biber, Stachelschweine, Hasen, Waschbären, Opossums, Elche und Wildschweine. Die Beute wird oft an einen abgelegenen Ort geschleppt, und nachdem die Katze sich satt gefressen hat, kann sie den Kadaver mit Pflanzen bedecken. Große Beutetiere können genug Nahrung für eine Woche oder länger liefern.

Cheetahs jagen bei Tageslicht, oft am späten Morgen und frühen Abend, wenn die Konkurrenz weniger stark ist. Sie erbeuten Tiere wie Gazellen, Impalas, Gnu-Kälber und Hasen, indem sie sich an ihre Beute heranpirschen, bis sie nahe genug sind, um einen plötzlichen Sprung zu machen, und sie dann in einer kurzen und dramatischen Verfolgungsjagd mit hoher Geschwindigkeit verfolgen.

Es gibt fünf Arten innerhalb der Gattung Luchs: den Caracal, den Bobcat, den nordamerikanischen Luchs, den eurasischen Luchs und den spanischen Luchs. Die Ernährung von Luchsen variiert je nach Region, in der sie leben, aber ihre Nahrungsauswahl ist ähnlich und besteht aus Vögeln, Nagetieren, Kaninchen und Hasen, Karibukälbern, Enten und Damwildkitzen.

Servale und Ozelots sind beides mittelgroße Katzen mit einer sehr unterschiedlichen Evolutionsgeschichte, und obwohl sie auf verschiedenen Kontinenten leben, verdienen sie beide ihren Lebensunterhalt im Wesentlichen mit dem Fang der gleichen Art von Nahrung – kleinen Nagern. Der Serval ist ein hochspezialisierter Nagetierfänger und fast ausschließlich ein Bodenjäger. Obwohl Nagetiere seine bevorzugte Nahrung sind, frisst er auch Frösche, Eidechsen, Maulwürfe, kleine Vögel und Insekten. Der Ozelot ist weitgehend nachtaktiv und jagt in dichten Wäldern. Seine Beute besteht hauptsächlich aus Nagetieren und anderen kleinen Säugetieren, aber manchmal erbeutet er auch Tiere, die so groß wie ein Agouti sind, oder er fängt Vögel, Fische, Schlangen, Eidechsen und Landkrabben.