Flint

Flintsteine haben oft eine raue, klumpige Oberfläche, aber wenn sie gebrochen sind, sehen sie wie dunkles Glas aus. Er ist eine der nützlichsten Steinarten für die Menschheit.

Flint wurde von Homininen über drei Millionen Jahre lang verwendet. Steinwerkzeuge, die am Turkana-See in Kenia gefunden wurden, werden auf ein Alter von 3,3 Millionen Jahren datiert. Dies liegt eine halbe Million Jahre vor der Gattung Homo. Das älteste bekannte Homo-Fossil ist 2,8 Millionen Jahre alt, verglichen mit den 3,3 Millionen Jahre alten Steinwerkzeugen.

Wenn Feuersteine gebrochen werden, haben sie eine scharfe Kante, die als Messer oder Schaber verwendet werden kann. Wenn Feuerstein und ein eisenhaltiges Material wie Pyrit oder Stahl zusammenstoßen, können sie einen Funken erzeugen. Viele Jahrhunderte lang war der Feuerstein in vielen Ländern eine der wichtigsten Methoden, um Feuer zu machen. Die Menschen trugen eine kleine Schachtel mit sich, die „Zunderbüchse“ genannt wurde und in der sich neben Feuerstein und Pyrit oder Stahl auch etwas Zunder befand. Der Zunder diente dazu, den Funken zu fangen und ein Feuer zu entfachen. Der Zunder konnte aus Sägemehl, Stoff, Gras oder Rinde bestehen. Feuersteine wurden später verwendet, um einen Funken zum Abfeuern eines Gewehrs zu erzeugen. Ein Gewehr, das mit Feuerstein betrieben wurde, nannte man „Flintlock“-Gewehr.

Flintsteine werden in einigen Ländern zum Bauen verwendet. In England wurden die zum Bau verwendeten Feuersteine oft „geknappt“, das heißt, sie wurden gebrochen, um das Innere zu zeigen, wie die Steine, die für den Turm der Long Melford Church (unten) verwendet wurden. Dies verlieh dem Gebäude ein besseres Aussehen als die stumpfen, knubbeligen Steine, die man sonst verwendet hätte.