Einführung

Fischzucht bezieht sich auf die kommerzielle Produktion von Fischen in einem Gehege oder, wenn sie sich in einem Süßwasser- oder Meeresgewässer befindet, in einem Bereich, der durch Käfige oder offene Netze vom umgebenden Wasser abgegrenzt ist.

Eine Fischzucht ähnelt einer Fischbrutanstalt, da beide 500.000 und mehr Fische enthalten können. In einer Fischbrutanlage werden die Fische jedoch nur bis zu einem gewissen Alter aufgezogen, bevor sie in die freie Wildbahn entlassen werden, in der Regel um den Bestand der betreffenden Art zu erhöhen. Im Gegensatz dazu werden in einer Fischzucht die Fische so lange aufgezogen, bis sie eine Größe und ein Alter erreicht haben, die ihnen den besten Handelswert verleihen. Die Fische werden schließlich entnommen und verkauft, in der Regel als ganze oder verarbeitete Lebensmittel.

Die Fischzucht ist die häufigste Form der Aquakultur und umfasst in der Regel Forellen, Lachse, Tilapia, Kabeljau, Karpfen und Welse. Für eine Art wie den Kabeljau, dessen Bestand in der Grand Banks-Fischerei vor der Ostküste der kanadischen Meeresprovinzen in den 1970er Jahren aufgrund von Überfischung fast auf Null gesunken ist und sich bis 2008 noch nicht erholt hat, stellt der Kabeljau aus der Fischzucht fast die einzige Bezugsquelle auf den nordamerikanischen Märkten dar.

Das Beispiel des Kabeljaus wird als einer der Vorteile der Fischzucht angeführt. Die Aufzucht von Fischen unter kontrollierteren Bedingungen als in freier Wildbahn vermeidet das Problem der Überfischung. Da ein Betrieb relativ wenig Platz benötigt, kann auch die Fütterung und Pflege der Fische unter kontrollierteren Bedingungen erfolgen, was für diejenigen, die die Anlage besitzen und betreiben, einen wirtschaftlichen Vorteil darstellt.

Doch die Fischzucht ist eine umstrittene Praxis. An der kanadischen Westküste beispielsweise werden für die Lachszucht in der Regel Arten verwendet, die normalerweise im Atlantischen Ozean vorkommen. Es kommt vor, dass Fische in die freie Natur entkommen, was zu der Sorge geführt hat, dass die Anwesenheit dieser Arten in einer für sie unnatürlichen Umgebung die Meeresökologie stören könnte. Weitere Bedenken gegen die Fischzucht sind die Überbelegung der Fische, die sie anfälliger für Krankheiten wie Seeläuse machen kann, und der Einsatz von Antibiotika, die auch in die natürliche Umgebung gelangen können.

Historischer Hintergrund und wissenschaftliche Grundlagen

Die Fischzucht ist eine uralte Praxis, die bis etwa 2500 v. Chr. in China zurückreicht, als Karpfen in Teichen und in künstlichen Seen gezüchtet wurden, die durch zurückweichende Fluten entstanden waren. Einige der Beweggründe für die Fischzucht im alten China werden von den Besitzern und Betreibern von Fischfarmen im Jahr 2008 geteilt. Dazu gehören die Maximierung der aus der Ressource verfügbaren Nahrung, die Verringerung des Energieaufwands für die Suche, das Sammeln und den Transport der Nahrung, die bessere Vorhersehbarkeit der Nahrungsproduktion und die geringere Wahrscheinlichkeit, dass sie vom Wetter, von Raubtieren oder anderen Faktoren beeinflusst wird, sowie die Sicherstellung, dass die Qualität der Ressource im Laufe der Zeit akzeptabel bleibt.

Auch auf Hawaii gibt es seit mindestens 1.000 Jahren Belege für die Fischzucht, als Felsen zu bestehenden Riffen hinzugefügt wurden, um einen künstlichen Teich zu schaffen. Die Zwischenräume zwischen den Steinen waren groß genug, um das Meerwasser zirkulieren zu lassen, so dass Nährstoffe hinein- und Abfallstoffe hinausgelangen konnten, aber zu klein, um den Fischen die Flucht zu ermöglichen. Die offenen Netze heutiger Fischfarmen folgen diesem Beispiel.

Im fünfzehnten Jahrhundert verbreitete sich die Fischzucht in Europa. Die erste bekannte Fischbrutanstalt in Nordamerika wurde 1889 in der kanadischen Provinz Neufundland gebaut.

In den 1960er Jahren breitete sich die Fischzucht weltweit aus, als einige kommerzielle Fischbestände weniger wurden und eine wachsende Weltbevölkerung die Nachfrage nach Fisch erhöhte. Wie bei den Massentierhaltungsbetrieben, in denen riesige Mengen an Geflügel und Vieh gezüchtet werden, wurden wirtschaftliche Anreize geschaffen, um die Einrichtung von Süßwasser- und Meerwasserfischfarmen zu fördern. Darüber hinaus begannen Unternehmen, die frische und verarbeitete Fischprodukte verkaufen, in die Fischzucht einzusteigen, um die Versorgung sicherzustellen, ihren Markt zu erweitern und die Kosten zu senken.

So wie die Fischzucht in China vor Tausenden von Jahren praktiziert wurde, war sie effizient und nachhaltig. Die Anzahl der Fische war für den zur Verfügung stehenden Raum geeignet, und die Population wurde so verwaltet, dass die Zahl der erntereifen Fische im Laufe der Zeit nicht abnahm. Wenn sie auf diese Weise nachhaltig betrieben wird, kann die Fischzucht eine gute Strategie sein, um den Wildfang zu ergänzen oder sogar zu ersetzen.

Die Ansiedlung einer großen Anzahl von Fischen auf engem Raum kann jedoch Probleme verursachen. In einem geschlossenen Teich kann ein Problem die Ansammlung von Abfallprodukten sein. Abgesehen davon, dass sie das Wasser für die Fische unattraktiv machen, können die Abfälle als Nahrungsquelle für Mikroorganismen, die so genannten Algen, dienen. In Verbindung mit einer geeigneten Wassertemperatur und Sonneneinstrahlung kann das Vorhandensein dieser Nahrungsquelle zu einer raschen Zunahme der Algen führen, was als Algenblüte bezeichnet wird. Die Anzahl der Algen in Blüten, die im offenen Ozean auftreten, kann so groß sein, dass das Wachstum von Satelliten in der Umlaufbahn aus sichtbar ist. In einem begrenzten Teich kann eine Algenblüte einen Großteil des Sauerstoffs im Wasser verbrauchen, was zum Tod der Fische führt.

Wenn eine Fischzucht in Becken (mit geschlossenem Kreislauf) betrieben wird, ist es wichtig, das Wasser gut mit Sauerstoff zu versorgen und Abfallstoffe zu entfernen. Das Einblasen von Luft in das Wasser, wie es in einem Heimaquarium gemacht wird, kann ein Mittel zur Sauerstoffanreicherung sein. Alternativ kann das Wasser in der Fischzuchtanlage in Kaskaden von Becken zu Becken geleitet werden, wobei das Wasser beim Umwälzen zwischen den Becken mit Sauerstoff versorgt wird. Die Abfallbeseitigung erfolgt in der Regel durch kontinuierliches Entfernen des Wassers und

WISSENSWÜRDIGKEITEN

AQUAKULTUR: Die Zucht von Fischen oder Schalentieren in Süß- oder Salzwasser.

PARASIT: Ein Organismus, der auf oder in einem anderen Organismus lebt und den Wirt schädigt.

SEEläuse: Eine Art von Krustentieren, die ein Parasit von Zuchtfischen, einschließlich Lachs und Regenbogenforelle, ist.

Das Wasser wird durch einen Filter geleitet, bevor es in das Becken zurückgeführt wird. Eine regelmäßige Überwachung des Tankwassers ist notwendig, um sicherzustellen, dass andere Parameter wie der pH-Wert auf einem optimalen Niveau gehalten werden.

Bei der Fischzucht in großen Süßwasserkörpern oder im Meer werden die potenziellen Probleme im Zusammenhang mit dem geschlossenen Kreislaufsystem vermieden. In der Regel werden die Fische in einer Reihe von Gehegen untergebracht, die aus Maschennetzen bestehen, die an starren Stützen befestigt sind. Die gesamte Struktur schwimmt auf der Oberfläche.

Auswirkungen und Probleme

Die Fischzucht ist aus einer Reihe von Umweltgründen und wegen der nachteiligen gesundheitlichen Auswirkungen auf die Zuchtfische und möglicherweise auch auf andere Arten, einschließlich des Menschen, zu einer sehr umstrittenen Praxis geworden.

In einer Fischzucht übersteigt die Konzentration von Fischen bei weitem diejenige von Fischschwärmen in freier Wildbahn – 50.000 oder mehr Fische auf einer Fläche von mehreren Hektar -, mit der möglichen Ausnahme der Laichgänge von Westküstenlachsen. Durch diese beengten Verhältnisse reduziert sich das Freischwimmvolumen eines jeden Fisches auf etwa die Größe einer durchschnittlichen Haushaltsbadewanne. Unter diesen beengten Bedingungen stoßen und reiben die Fische an den Begrenzungen der Gehege aneinander, was zu Schnitten und Kratzern führen kann. Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit einer Infektion und der Entwicklung von Krankheiten.

Besonders lästig sind Seeläuse, die auf Coho und Atlantischem Lachs parasitieren. Die Seeläuse setzen sich an den Fischen fest und ernähren sich vom Gewebe, was zu Läsionen und Flüssigkeitsverlust bei den betroffenen Fischen führt. Die eingeschlossenen Fische werden krank und können sterben. Außerdem können sich die Läuse auf Wildlachse in den Meeren um die Fischfarmen herum ausbreiten, wenn die Zuchtlachse aus der Gefangenschaft entkommen, und auch, wenn die Läuse von der Fischfarm in das umliegende Wasser gespült werden. Bei einer 2001 durchgeführten Untersuchung von wilden Junglachsen, die an Fischfarmen in British Columbia vorbeizogen, wurden auf den Jungtieren, die die Farmen passiert hatten, viel mehr Seeläuse gefunden als auf denen, die noch nicht an den Anlagen vorbeigezogen waren.

Das Entweichen von Fischen aus Fischfarmen ist kein triviales und isoliertes Ereignis. Risse und Brüche im Material der Gehege und die Erschütterung der Gehege durch sturmbedingte Wellen können zum Entweichen von Fischen führen. In einigen Fällen sind die Gehege mit einem Netzdeckel ausgestattet, um diese Möglichkeit zu verringern. Manchmal entkommen nur ein paar Fische. Aber es ist auch schon zu Massenentweichungen gekommen. So entkamen beispielsweise im Januar 2002 über 8 000 Fische aus einer Fischzucht in Clayoquot Sound, British Columbia. Im Jahr 2004 entkamen weltweit schätzungsweise 2 Millionen Zuchtfische in die freie Natur.

Wenn die Zuchtfische in der freien Natur sind, können sie Krankheiten auf die Wildpopulation übertragen. In einem Artikel in der Dezember-Ausgabe 2007 von Science wurde der Rückgang der Population von wild lebenden Pazifischen Lachsen dokumentiert, der auf die Dezimierung durch Seeläuse zurückzuführen ist, die von Zuchtpopulationen atlantischer Lachse übertragen wurden. Die Situation ist so dramatisch, dass die natürliche Population bis 2015 um 99 % zurückgehen könnte, was eine wirtschaftliche Katastrophe für die traditionelle Lachsfischerei und die in der Fischerei Beschäftigten bedeuten würde.

Antibiotika können dem Futter zugeführt werden, um Infektionen zu kontrollieren. Wie bei der landgebundenen Massentierhaltung fördert diese Praxis die Entwicklung einer Antibiotikaresistenz bei den überlebenden Bakterien. Diese widerstandsfähigeren Bakterienarten können nicht nur für die Zuchtfische, sondern auch für wild lebende Fischpopulationen und für den Menschen ein Gesundheitsrisiko darstellen.

Eine Fischfarm gibt große Mengen unbehandelter Abwässer in das umliegende Wasser ab. Eine in Clayoquot Sound durchgeführte Studie hat berechnet, dass die 700.000 Fische in der Anlage, die so groß wie drei Fußballfelder ist, täglich die gleiche Menge an Abwasser wie 150.000 Menschen erzeugen.

Andernorts ist die Situation nicht besser. In China zum Beispiel, wo etwa 70 % der weltweit gezüchteten Fische gezüchtet werden, können sich die Fischfarmen um große Teiche herum konzentrieren. Analysen des Teichwassers haben das Vorhandensein von Pestiziden und anderen landwirtschaftlichen Abwässern, Antibiotika und krebserregenden Verbindungen ergeben. Das Ergebnis ist sowohl ein Umwelt- als auch ein Lebensmittelsicherheitsproblem. Ende 2007 unterzeichneten die Vereinigten Staaten und China ein Abkommen, das eine stärkere Überwachung der Farmen und der Sicherheit der exportierten Produkte ermöglicht.

Siehe auch Algenblüten; Kommerzielle Fischerei; Fabrikfarmen, nachteilige Auswirkungen von

BIBLIOGRAPHIE

Bücher

Molyneaux, Paul. Swimming in Circles: Aquakultur und das Ende der wilden Ozeane. New York: Thunder’s Mouth Press, 2006.

Zeitschriften

Krkosek, Martin, Jennifer S. Ford, Alexandra Morton, Subhash Lele, Ransom A. Myers, und Mark A. Lewis. „Rückläufige Wildlachspopulationen im Zusammenhang mit Parasiten von Zuchtlachsen“. Science 318 (2007): 1772-1775.

Webseiten

New York Times. „In China, Farming Fish in Toxic Waters.“ December 15, 2007. www.nytimes.com/2007/12/15/world/asia/15fish.html (Zugriff am 5. März 2008)

Time. „Fish Farming’s Growing Dangers.“ 19. September 2007. www.time.com/time/health/article/0,8599,1663604,00.html (Zugriff am 5. März 2008).

Brian D. Hoyle