„Jeder verdient gesunde Lebensmittel, wo er lebt oder wo er sie bekommen kann.“ Das ist der Grundgedanke von Fare For All (FFA), so Scott Weatherhead, der Programmmanager der gemeinnützigen Organisation.
Das Programm begann 1986 als Fare Share und war Teil eines landesweiten Netzwerks von kooperativen Lebensmitteleinkaufsprogrammen. Heute gehört FFA zur Hungerhilfeorganisation The Food Group (ehemals Emergency Foodshelf Network) und ist darauf spezialisiert, bedürftigen Gemeinden erschwingliche Frischwaren und Tiefkühlfleisch anzubieten.
Mit Hilfe eines genossenschaftlichen Beschaffungsmodells für Lebensmittel, das sich die Großeinkaufskraft zunutze macht, kauft FFA Produkte und Fleisch in großen Mengen zu Großhandelspreisen ein, so dass die Organisation Rabatte von bis zu 40 Prozent gegenüber den üblichen Ladenpreisen an die Verbraucher weitergeben kann.
„Die Leute fragen oft: ‚Wie könnt ihr eure Sachen so billig verkaufen?'“, so Weatherhead. „Nun, das ist ganz einfach. Wir haben etwas, was viele andere Geschäfte nicht haben. Wir haben ein großes Lager, riesige Gefrierschränke und große Lastwagen. Wir kaufen also in großen Mengen. Wir kaufen bei vielen Unternehmen in Minnesota ein… Wir kaufen die gleichen Pakete wie die Lebensmittelgeschäfte, und je mehr Lebensmittel wir kaufen, desto niedriger sind unsere Kosten.
„Als ich hierher kam, kauften wir jeweils 5.000 Pfund Hähnchen. Jetzt kaufen wir 15.000 Pfund, weil wir mehr verkaufen. Aus diesem Grund sind unsere Preise seit fünf Jahren nicht mehr gestiegen, und unsere Pakete sind größer und besser als vor fünf Jahren. Die Differenz zwischen dem, was wir zahlen, und dem, was wir verkaufen, dient hauptsächlich dazu, die Transportkosten zu decken, um in einige dieser Gebiete zu gelangen.“
FFA hat 31 Standorte im Großraum Twin Cities, an denen einmal im Monat für zwei Stunden Lebensmittelpakete verteilt werden. Das Angebot umfasst ein 25-Dollar-Mega-Fleischpaket mit einer Auswahl von sieben bis neun Fleischsorten, ein 11-Dollar-Minipaket mit vier Fleischsorten, ein 10-Dollar-Gemüsepaket mit 15 Pfund frischem Obst und Gemüse und ein Kombipaket mit einer Mischung aus frischem Gemüse und Fleisch für 20 Dollar.
FFA bietet an jedem Standort „Schnäppchen“ mit beliebten Produkten an. Im Januar gibt es zum Beispiel ein Fünf-Pfund-Paket Hähnchenbrustfilet ohne Knochen für 8 Dollar, im März eine Osterbrunch-Box und im Sommer eine Grillbox mit Burgern, Steaks und anderem Fleisch, das gegrillt werden kann. Außerdem findet jeden zweiten Montag ein Lagerverkauf in New Hope statt. Dort werden die Artikel sowohl einzeln als auch in Paketen verkauft.
Weatherhead erläuterte die Gründe für die Auswahl der Lebensmittelangebote: „Wie Sie sehen, bestehen unsere Lebensmittel aus Obst und Gemüse und Tiefkühlfleisch – nicht aus Konserven. Wenn Sie in einen Laden gehen, sind die beiden teuersten Dinge, die Sie dort finden, Obst und Gemüse und Tiefkühlfleisch.“
Er fuhr fort, dass ungesunde verarbeitete Lebensmittel (wie Chips und Kekse) oft viel billiger sind. „Viele Menschen können sich nur so viel leisten und wollen so viel wie möglich für so wenig wie möglich bekommen. Ich kann das verstehen. Deshalb haben wir uns bei der FFA gedacht: Wie wäre es, wenn wir die guten Lebensmittel erschwinglich machen, anstatt Kekse und Cracker zu kaufen, weil sie billig sind? Wie wäre es also, wenn sie statt zwei oder drei Tüten Kartoffelchips für 5 Dollar eine Gemüsepackung – genug für einen ganzen Monat – für 10 Dollar bekommen könnten?“
Er fügte hinzu: „Das Einzige, womit wir uns ein wenig schwer tun, ist, wenn die Leute sagen, sie wollen Bio-Lebensmittel. Bio-Lebensmittel sind teurer. Es ist also unmöglich, Bio-Lebensmittel in großen Mengen zu kaufen und sie zu einem Preis von 10 Dollar zu liefern.“ Je nach Saison werden die Produkte entweder vor Ort angebaut oder aus dem ganzen Land geschickt, heißt es auf der Website.
Es gibt keine Begrenzung für Pakete, und alle Zahlungsarten, einschließlich EBT-Karten, werden akzeptiert, außer persönlichen Schecks. Die Teilnehmer müssen nicht im Voraus bezahlen oder vorbestellen, und im Gegensatz zu vielen anderen Lebensmitteldiskontprogrammen gibt es keine Einkommensvoraussetzungen oder -beschränkungen.
Auch bringen Freiwillige vor Ort die Lebensmittel zu den Autos der Kunden und laden die Waren aus. Weatherhead vergleicht die Erfahrung mit den alten „Full-Service-Tankstellen“ von früher.
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Wir wollen unser Geld in Lebensmittel stecken, nicht in Werbung.
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Wie werden die Verteilungsstellen ausgewählt? „Wir versuchen, bedürftige Gebiete zu finden“, sagt Weatherhead. „Es gibt North Minneapolis und zwei oder drei Standorte in St. Paul. Wir suchen einen sichtbaren Ort, an dem Lebensmittel benötigt werden und an dem die Menschen Hilfe brauchen.“
„Ich kann Ihnen nicht sagen, dass es eine Sache gibt, auf die wir achten“, fuhr Weatherhead fort. „Wir schauen uns die Bereiche der Armut an. Aber das ist nur ein Aspekt. Es gibt Städte wie Madelia und St. James, die fast zu den Lebensmittelwüsten gehören, so dass die Menschen einen weiten Weg zurücklegen müssen, um Lebensmittel zu bekommen.“
„Wir versuchen, unsere Standorte in Gegenden zu platzieren, die einen besseren Zugang zu Lebensmitteln benötigen. Und wenn wir jemals in die Situation kommen, dass Geschäfte wie Aldi und Hy-Vee in der Nähe einiger unserer Standorte eröffnen, können wir in Erwägung ziehen, aus diesem Gebiet wegzuziehen und in ein anderes Gebiet zu ziehen, das nicht den gleichen Zugang zu Lebensmitteln hat.“
Weatherhead merkte an, dass die Lebensmittelausgabe am 14. Dezember bei Hallie Q. Brown in St. Paul ihren bisher größten Umsatz verzeichnete. Die beliebten 30-Dollar-Weihnachtspakete waren komplett ausverkauft.
Der anhaltende Erfolg der Organisation ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass die gemeinnützige Organisation über kein Werbebudget verfügt. Weatherhead sagte: „Wir hatten noch nie so viel Geschäft, und alles läuft über Mund-zu-Mund-Propaganda.
„Wir haben vor einigen Jahren beschlossen, keine Werbung zu machen. Wir wollen unser Geld in Lebensmittel stecken, nicht in Werbung. Und wir sind gerade in einer Hochphase. Wir sagen den Leuten: Wenn euch das Programm gefällt, sagt es bitte weiter, und das tun sie auch, und deshalb sind wir so groß geworden.“
Neben der Mund-zu-Mund-Propaganda verlässt sich die FFA auch auf Agenturen, Organisationen wie United Way und verschiedene kommunale Lebensmittellager, um Informationen über die Lebensmittelverteilung weiterzugeben.
Cathy Patterson, eine neue FFA-Teilnehmerin, war mit ihrem ersten Einkaufserlebnis zufrieden. „Es war großartig“, sagte Patterson über die Lebensmittelausgabe in einem Gemeindezentrum in Burnsville. „Es war sehr gut organisiert. Das Personal war sehr freundlich und hilfsbereit.“
Aufgrund einer Behinderung arbeitet Patterson, die in St. Paul wohnt, in Teilzeit und nutzt die Lebensmittelausgabestellen, um ihre Lebensmittelvorräte aufzustocken. Ein FFA-Schild, das an einem örtlichen Lebensmittelregal angebracht war, fiel ihr auf. „Ich würde mich auf jeden Fall weiter um das Angebot kümmern und sehen, welche Rabatte es gibt“, sagte Patterson.
Weatherhead hat die Arbeit bei Fare For All als sehr lohnend empfunden. „Ich bin jetzt seit fünf Jahren hier. Ich habe 23 Jahre lang bei Wells Fargo gearbeitet. Ich habe das hier als Ruhestandsjob angenommen, und ich habe nicht mehr viele Stunden gearbeitet, sondern bin jetzt Programmmanagerin.
„Und ich sage Ihnen, ich liebe es! Es ist einfach ein so fantastisches Programm. Es ist eines dieser ‚Wohlfühl‘-Programme für alle, so würde ich es beschreiben. Es ist ein ‚Menschen helfen Menschen‘-Programm.
Wenn Sie daran interessiert sind, Fare For All in Ihre Gemeinde zu bringen, kontaktieren Sie Scott Weatherhead unter 763-450-4212 oder [email protected].
Paige Elliott freut sich über Antworten von Lesern an [email protected].
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