Diese Philosophie hat der 39-jährigen Mendoza geholfen, eine Reihe von Wegen zu beschreiten: Sie ist zweifache olympische Medaillengewinnerin im Softball, war in vier Spielzeiten in der National Pro Fastpitch-Liga eine der besten Schlagmänner der Liga und ist seit kurzem die erste Frau, die regelmäßig in der TV-Kabine einer großen US-Profiliga für Männer arbeitet.
„Es gibt oft Druck, sich anzupassen: Tu einfach das, was die Norm für eine Frau ist“, sagt Mendoza, die einen Master in Sozialwissenschaften und Pädagogik in Stanford gemacht hat. „Aber am meisten Spaß macht es mir, wenn man sich komplett gegen all das stellt. „
Mendoza sagt, sie habe die Kraft, Konventionen herauszufordern, zu Hause bekommen, wo ihr Vater Gil, ein Highschool- und Community-College-Trainer in Ventura County, seine Töchter genauso behandelte wie seinen Sohn.
„Ich wuchs in einem geschlechtslosen Haushalt auf“, sagt sie. „Es ging nur darum: ‚Kannst du es oder nicht?‘ Solange du es kannst, kannst du es.“
Es ist nicht immer einfach. Mendoza, die gerade ihre fünfte Saison bei den nationalen Übertragungen von ESPN beendet hat, ist immer noch Gegenstand frauenfeindlicher Angriffe von Zuhörern, die sich fragen, wie sie Profibaseball analysieren kann, wenn sie ihn nie gespielt hat – eine Frage, die selten an die ESPN-Kollegen Buster Olney, Jon Sciambi, Karl Ravech und Matt Vasgersian gestellt wird, von denen auch keiner Profibaseball gespielt hat. (Auch hat keiner von ihnen eine olympische Goldmedaille gewonnen.)
Aber, wie Mendoza ihren beiden Söhnen im Grundschulalter erklärt, wo liegt die Herausforderung, wenn man einfach nur der Meute folgt?
„Scheue dich nie vor den Dingen, die du fürchtest“, sagte sie. „Geh es an und sieh, ob du es kannst.“
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