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Die Oklahoma City Thunder haben Center Meyers Leonard am Donnerstag entlassen, teilte das Team mit.

Leonard wurde am 17. März von den Miami Heat im Austausch gegen Trevor Ariza zu den Thunder getradet. Die Thunder erwarben außerdem einen Pick für die zweite Runde 2027 und generierten eine Handelsausnahme.

Leonard, der wegen einer Schulteroperation im Februar für den Rest der Saison ausfällt, hat sich nach dem Handel nie der Thunder-Organisation angeschlossen, da der Deal nur auf dem Papier abgeschlossen wurde, um die Gehälter abzugleichen, um Ariza zu bewegen und einen Pick zu erwerben.

Die Thunder behielten Leonard bis zum Ablauf der Handelsfrist, falls sein Vertrag in einem anderen gehaltsgleichen Handel verwendet werden könnte. Nachdem die Deadline verstrichen war und die Thunder zwei weitere Spieler hinzufügten, die sie über das Roster-Limit brachten, wurde Leonard freigestellt.

Leonards NBA-Zukunft ist fraglich, nachdem er in einem Videospiel-Stream eine antisemitische Bemerkung gemacht hatte, für die er von der NBA mit einer Geldstrafe von 50.000 Dollar belegt wurde. Seit seinen Äußerungen am 8. März hat Leonard mit der jüdischen Gemeinde in Südflorida zusammengearbeitet und wird seine Schulter weiter rehabilitieren und in der Gegend trainieren, so eine Quelle gegenüber Adrian Wojnarowski von ESPN.

Der 29-jährige Center kam in dieser Saison nur in drei Spielen für die Heat zum Einsatz, erzielte aber in der vergangenen Saison für Miami durchschnittlich 6,1 Punkte und 5,1 Rebounds.