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Wenn Sie gestern Abend bei den Olympischen Spielen eine der wahnsinnig beeindruckenden Bewegungen bei der Gymnastikrunde der Frauen gesehen haben, haben Sie sich wahrscheinlich mindestens einmal gefragt: Wie haben sie diese winzigen, wohlgeformten Körper bekommen?
Es gibt ein ziemlich großes Missverständnis darüber, wie Turnerinnen das machen. Es geht nicht nur darum, dass sich kleinere Frauen zu diesem Sport hingezogen fühlen, sondern auch darum, dass das strenge Training beim Turnen das Wachstum hemmt. Stattdessen ist es ein empfindliches Gleichgewicht aus beidem.
„Wäre ich nur kleiner gewesen“
Ich gebe es zu: Der gestrige Turnwettkampf war nicht die erste Olympiade, bei der ich versucht habe, mich selbst zu überzeugen: Oh ja, ich hätte das tun können, was diese Frauen tun, wenn ich nur kleiner wäre. Und ja, mit meiner Körpergröße von 1,70 m würde ich jedes einzelne Mitglied des aktuellen Teams der USA überragen. Simone Biles, unsere Star-Athletin, ist nur 1,80 m groß.
Zum Glück gibt es keine Forschungsergebnisse, die meine stolze Ausrede direkt in Frage stellen. Es könnte sein, dass kleine Menschen dazu neigen, eine Karriere im Turnen anzustreben. Physikalisch gesehen sind Menschen mit kürzeren Armen und Beinen besser für die kniffligen Drehungen geeignet (wie die berühmt-berüchtigten „Helikopterbeine“ von Biles, bei denen sie auf einem Fuß mit angewinkelten Knien balanciert, während das andere Bein vollständig gestreckt ist, und sich dann um den Fuß herumdreht), mit denen Turnerinnen und Turner oft die Kampfrichter beeindrucken. Eine kleine Studie, die in der Fachzeitschrift Sports Biomechanics veröffentlicht wurde, legt nahe, dass kleinere Turnerinnen besser für Bewegungen gerüstet sind, die Vorwärts- und Rückwärts-Ganzkörperrotationen und Drehungen beinhalten.
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Aber die Selbstselektion ist nicht ganz schuld an der kleinen Statur der Turner. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass auch das intensive Training der Turner eine Rolle spielt.
Wird das Wachstum durch Turnen gehemmt?
Wenn Sie jemals einen Leistungssport betrieben haben, kennen Sie wahrscheinlich die Auswirkungen, die tägliches, intensives Training auf Ihren Körper haben kann. All die Stunden im Fitnessstudio (oder auf der Bahn oder im Schwimmbad) summieren sich. Die Muskeln in Ihren Armen und Beinen fangen an zu wachsen, Sie können Treppen leichter bewältigen und Ihre Reflexe scheinen schneller zu sein. Es ist also nicht abwegig anzunehmen, dass das harte Training der Turnerinnen und Turner dramatische Auswirkungen auf ihren Körper hat – vor allem, weil sie noch so jung sind.
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Glücklicherweise gibt es für die Final Five und die übrigen Athleten, die in Rio antreten, wenig Hinweise darauf, dass die Veränderungen, die das Training verursacht, dauerhaft sind.Eine Studie von Kinesiologen der University of Texas in Austin aus dem Jahr 2013 kam zum Beispiel zu dem Schluss, dass das Gymnastiktraining, so intensiv es auch sein mag, keine Auswirkungen auf die Körpergröße der Turner im Erwachsenenalter oder auf die Wachstumsschübe in der Pubertät zu haben scheint. Andere Studien deuten darauf hin, dass das Wachstum der Turnerinnen und Turner zwar durch das Training während ihrer aktiven Jahre beeinträchtigt sein könnte, dass sie dies aber bis zum Erwachsenenalter wieder „wettmachen“. Eine Studie aus dem Jahr 2000, die im Journal of Pediatrics veröffentlicht wurde, ergab, dass aktive Turnerinnen und Turner zwar tendenziell kürzere Beine und eine geringere Sitzhöhe haben, diese Defizite aber wieder ausgleichen, sobald sie den Sport aufgeben.
Wenn Sie also das nächste Mal mit offenem Mund zuschauen, wie Simone Biles einen klassischen Helikopter vorführt, sollten Sie Folgendes wissen: Ihr erstaunliches Talent lässt sich nicht einfach auf eine natürliche Begabung oder harte Arbeit zurückführen. Stattdessen ist es eine delikate Mischung aus beidem.
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