Erbsen (Pisum sativum) sind ein kühljähriges Gemüse, das im zeitigen Frühjahr gepflanzt werden muss, um in Kentucky gute Erträge zu erzielen. Zu den Sorten gehören die Englische Erbse (geschält wegen der frischen grünen Samen in den nicht essbaren Hülsen), die Zuckererbsen (runde, fleischige, essbare Hülsen) und die asiatischen Hülsen (dünne, flache, essbare Hülsen; auch Zuckererbsen genannt).
Vermarktung
Der Verkauf frischer Erbsen auf Bauernmärkten macht den größten Teil der kommerziellen Anbaufläche in Kentucky aus. Weitere Optionen für den Frischmarkt sind Abonnements für die gemeinschaftlich unterstützte Landwirtschaft (CSA), Produktauktionen, Selbstpflücker und Straßenstände. Der Verkauf an örtliche Lebensmittelmärkte kann eine Option für essbare Erbsen sein. Englische Erbsen spielen in der kommerziellen Gemüseproduktion Kentuckys eine untergeordnete Rolle. Obwohl sie bei vielen Verbrauchern beliebt sind, erfordern Erbsen eine intensive Erntearbeit und eine maschinelle Ernte für eine rentable Produktion in größerem Umfang. Für die meisten Landwirte in Kentucky eignen sich Erbsen am besten als frühe Saisonfrucht, um den Geschmack und die Vielfalt des Gemüses für den Direktmarkt zu verbessern. Zuckererbsen sind in einigen Direktvermarktungsbetrieben besonders beliebt. Frische Zuckererbsen hingegen werden häufig in asiatischen und anderen ethnischen Gerichten verwendet und sind ein beliebter Artikel auf dem Bauernmarkt. Ihre Beliebtheit ist möglicherweise auf das gestiegene Interesse der Verbraucher an verschiedenen Arten von gesunden Gerichten und an ethnischen Lebensmitteln zurückzuführen. Essbare Erbsenschoten sind auch bequemer zuzubereiten, und diese Bequemlichkeit wird von vielen Verbrauchern geschätzt.
Produktion
Die meisten Erbsensorten, die für die kommerzielle Großhandelsproduktion verwendet werden, werden maschinell geerntet, sind selbsttragend und neigen dazu, eine determinierte Wuchsform mit großen Bündeln von Erbsenschoten in der Nähe der Pflanzenspitzen zu haben. Die Sorten können stark belaubt sein und viele Fiederblättchen haben, oder sie können praktisch blattlos sein, wobei die meisten Fiederblättchen stattdessen Ranken bilden. Blattlose Sorten werden wegen der einfacheren Ernte bevorzugt für den Großhandel angebaut. Unbestimmte Sorten werden häufig für kleinere Anpflanzungen verwendet. Diese Sorten können entweder in Doppel- oder Einzelreihen gepflanzt werden; Pflanzen in Doppelreihen stützen sich gegenseitig. Bei hochwachsenden, unbestimmten Sorten, die mehr als einen Meter hoch sind, ist jedoch der Bau von Pflanzenstützen erforderlich. Das Spalieren verhindert, dass die Schoten den Boden berühren, und fördert eine bessere Luftzirkulation, was zu höheren Erträgen und besserer Qualität führt. Das Spalieren erhöht die Arbeits- und Betriebskosten.
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