Epidemiologische Konzepte: Inzidenz und Prävalenz

Epidemiologie ist die grundlegende Wissenschaft des öffentlichen Gesundheitswesens. Sie kann definiert werden als die Erforschung von Gesundheitsereignissen in Populationen, einschließlich:

• Wie viele sind von solchen Ereignissen betroffen?
• Ist das Risiko steigend oder fallend?
• Was ist die Relevanz des Problems?
• Wie könnte es verhindert werden?

Zwei der Schlüsselbegriffe der Epidemiologie sind Inzidenz und Prävalenz.

Prävalenz:

Die Prävalenz befasst sich mit den bestehenden Fällen, die Inzidenz mit den neuen Fällen.

In einer Population von 10.000 Personen wird berichtet, dass 500 Personen von einer bestimmten Krankheit betroffen sind. Wie hoch ist also die Prävalenz dieser Krankheit in dieser Bevölkerung?

Mathematisch lässt sich dies folgendermaßen berechnen:

Diese Formel liefert uns die Information in Prozent. Wenn wir 500 durch 10.000 teilen und das Ergebnis mit 100 multiplizieren (um es in einen Prozentsatz umzuwandeln), erfahren wir, dass 5 % der Bevölkerung betroffen sind. Die Prävalenz der Krankheit in unserer Bevölkerung beträgt also 5 %.

Anstatt die Prävalenz als Prozentsatz auszudrücken, können wir sie auch als die Anzahl der betroffenen Personen in einer Standardbevölkerung, z. B. 1.000 Personen, beschreiben. Stattdessen würden wir also berechnen:

Das bedeutet, dass von 1.000 Patienten 50 die Krankheit haben.

Die Prävalenz ist wie die Beschreibung eines Gruppenfotos:

• Wie viele Menschen können Sie dort sehen? Diese Zahl ist die Grundgesamtheit.
• Wie viele Menschen teilen ein bestimmtes Merkmal (z. B. die gleiche Haarfarbe)? Diese Zahl wird verwendet, um die Prävalenz zu berechnen.

In der Epidemiologie gibt es eigentlich drei verschiedene Möglichkeiten, die Prävalenz zu berechnen:

• Punktprävalenz: Die Anzahl der Fälle eines Gesundheitsereignisses zu einem bestimmten Zeitpunkt. In einer Umfrage würde man Sie zum Beispiel fragen, ob Sie derzeit rauchen.
• Periodenprävalenz: Die Anzahl der Fälle eines gesundheitlichen Ereignisses in Bezug auf einen bestimmten Zeitraum, oft 12 Monate. In einer Umfrage würde man Sie zum Beispiel fragen, ob Sie in den letzten 12 Monaten geraucht haben.
• Lebenszeitprävalenz: Die Anzahl der Fälle des Gesundheitsereignisses in Bezug auf die gesamte Lebenszeit. In einer Umfrage würde man Sie zum Beispiel fragen, ob Sie jemals geraucht haben.

Inzidenz:

HIV ist heutzutage eine behandelbare Infektion mit einer normalen Lebenserwartung. Das bedeutet, dass bei gleichbleibenden Zahlen von Neuerkrankungen die Prävalenzzahlen steigen werden. Die Betrachtung der neuen Fälle (Inzidenz) ermöglicht ein tieferes Verständnis des Geschehens.

In einer Population von 1.000 nicht erkrankten Personen wurden im Laufe von zwei Beobachtungsjahren 28 mit HIV infiziert. Der Inzidenzanteil beträgt 28 Fälle pro 1.000 Personen, d.h. 2,8 % über einen Zeitraum von zwei Jahren oder 14 Fälle pro 1.000 Personenjahre (Inzidenzrate), da der Inzidenzanteil (28 pro 1.000) durch die Anzahl der Jahre (2) geteilt wird.

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