Eiweißreiche Ernährung erhöht das Krebsrisiko genauso stark wie Rauchen

Menschen, die sich im mittleren Alter eiweißreich ernähren, sterben eher an Krebs als Menschen, die weniger Eiweiß zu sich nehmen, so eine neue Studie.

Bei Menschen über 65 Jahren kann eine moderate Eiweißzufuhr jedoch tatsächlich von Vorteil sein und vor Gebrechlichkeit schützen, so die Forscher.

Die Forscher untersuchten mehr als 6.000 Menschen im Alter von 50 Jahren und älter und verfolgten sie 18 Jahre lang. Sie fanden heraus, dass Menschen im Alter von 50 bis 65 Jahren, die sich im mittleren Alter reich an tierischen Proteinen ernährten, während des Studienzeitraums mit mehr als viermal so hoher Wahrscheinlichkeit an Krebs starben als diejenigen, die sich proteinarm ernährten, so die heute (4. März) in der Zeitschrift Cell Metabolism veröffentlichte Studie.

„Populäre Diäten haben in vielen Fällen einen hohen Proteingehalt und wenig Zucker. Damit kann man vielleicht etwas Gewicht verlieren, aber das ist keine gute Diät, um die Lebensdauer zu verlängern“, sagte Studienforscher Valter Longo, Professor für Biologie an der University of Southern California (USC) und Direktor des USC Longevity Institute.

Die Risiken einer eiweißreichen Diät sind sogar mit denen des Rauchens vergleichbar, so die Forscher. Menschen, die rauchen, haben im Vergleich zu Nichtrauchern ein viermal höheres Risiko, an Krebs zu sterben, sagte Longo.

„Natürlich können wir die Gründe dafür nicht mit Sicherheit sagen, aber wir haben auf der Grundlage dieser Studie und auch früherer Studien eine ziemlich gute Vorstellung davon, warum dies geschieht“, sagte Longo.

Die Studie ergab auch, dass Menschen mittleren Alters, die Lebensmittel mit einem hohen Anteil an tierischen Proteinen – einschließlich Fleisch, Milch und Käse – verzehrten, eine um 75 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit hatten, innerhalb des Untersuchungszeitraums an einer beliebigen Ursache zu sterben, als diejenigen, die sich proteinarm ernährten.

Die Forscher definierten eine „eiweißreiche“ Ernährung als eine Ernährung, bei der mindestens 20 Prozent der täglichen Kalorien aus Eiweiß stammen, eine „mäßige“ eiweißreiche Ernährung als eine Ernährung, bei der 10 bis 19 Prozent der Kalorien aus Eiweiß stammen, und eine „eiweißarme“ Ernährung als eine Ernährung, bei der weniger als 10 Prozent der Kalorien aus Eiweiß stammen.

Was jedoch in einem Alter schlecht für Menschen ist, kann in einem anderen gesund sein. In der Studie hatten Menschen über 65 ein geringeres Risiko, an Krebs oder anderen Ursachen zu sterben, wenn sie mehr Eiweiß zu sich nahmen.

„Nicht alle Menschen profitieren also von wenig Eiweiß. Ältere Menschen scheinen tatsächlich von einer moderaten Proteinzufuhr zu profitieren“, sagte Longo. Eine ausreichende Eiweißzufuhr kann für ältere Menschen wichtig sein, um ein gesundes Gewicht zu halten und sich vor Gebrechlichkeit zu schützen, so die Forscher.

Der Zusammenhang zwischen einer hohen Eiweißzufuhr und dem Krebsrisiko verschwand fast, als die Forscher Teilnehmer berücksichtigten, deren Eiweiß hauptsächlich aus Pflanzen, wie Bohnen, stammte.

Das könnte daran liegen, dass pflanzliche Proteine eine andere Zusammensetzung haben und Wachstumshormone nicht so effizient stimulieren wie Fleischproteine, so Longo.

Die Studie legt nahe, dass die mediterrane Ernährung, die wenig tierisches Protein und viele Kohlenhydrate enthält, am besten geeignet ist, um die Lebensdauer zu verlängern, so Longo.

Die Forscher empfehlen, im mittleren Alter täglich etwa 0,8 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht zu essen. Eine 130 Pfund schwere Person sollte beispielsweise etwa 45 bis 50 Gramm Eiweiß pro Tag zu sich nehmen, wobei pflanzliche Eiweiße zu bevorzugen sind, so die Forscher.

Um zu untersuchen, warum es einen Zusammenhang zwischen Eiweißkonsum und Krebs geben könnte, untersuchten die Forscher Mäuse, denen Hautkrebszellen der Maus injiziert wurden. Sie zeigten, dass ein hoher Eiweißanteil in der Ernährung der Mäuse das Überleben und das Wachstum des Tumors förderte, indem er den Spiegel des Wachstumshormons IGF-1 erhöhte.

Die Forscher maßen auch den IGF-1-Spiegel von 2.000 Menschen, die nach dem Zufallsprinzip unter den Studienteilnehmern ausgewählt worden waren, und stellten fest, dass für jeden Anstieg des IGF-1-Spiegels um 10 Nanogramm pro Milliliter die Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu sterben, bei Menschen mit eiweißreicher Ernährung um 9 Prozent höher war als bei Menschen mit eiweißarmer Ernährung.

„Wenn man viel Eiweiß zu sich nimmt, steigen diese Wachstumsfaktoren an, und wir haben gezeigt, dass sie normalen Zellen helfen, zu krebsähnlichen Zellen zu werden, und dann helfen sie den Zellen zu wachsen“, sagte Longo.

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