Eine starke, unabhängige und erfolgreiche Frau

Anmerkung der Redaktion: Der Internationale Frauentag 2020 macht auf den Unterschied aufmerksam, den jeder Einzelne mit #EachforEqual machen kann. Wir haben unsere Führungspersönlichkeiten gebeten, ihre Sichtweisen beizusteuern und sind stolz darauf, diese in dieser Blogserie zu teilen. In diesem Blog reflektiert Connie Gurchiek, Geospatial President von Rizing, über ihr Leben als starke, unabhängige und erfolgreiche Frau und darüber, wie sich das Geschlecht auf ihre Karriere ausgewirkt hat.

Ich sehe mich selbst als eine starke, unabhängige und erfolgreiche Frau. Ich würde gerne glauben, dass diejenigen, die mich kennen, mir zustimmen würden. Während ich dies am Internationalen Frauentag schreibe, denke ich darüber nach, wie der weibliche Teil dieser Aussage meine Unabhängigkeit und meinen Erfolg geformt hat und wie ich heute über Frauen am Arbeitsplatz denke.

Über das Dasein als unabhängige Frau

Eine meiner frühesten Erinnerungen ist, dass meine Mutter mir sagte, dass sie mehr als Liebe, Reichtum oder Glück wollte, dass ich unabhängig bin. Wenn ich mich auf den Ehepartner, den ich mir ausgesucht hatte, nicht verlassen konnte, oder wenn er starb oder mich verließ, konnte ich für mich selbst sorgen. Sie sagte, dass ich schon früh im Leben Entscheidungen treffen müsse, die mir später im Leben Wahlmöglichkeiten geben würden. Das war einschneidend! Heute sind meine Schwester und ich unabhängig, vielleicht bis zu einem gewissen Grad.

Über eine erfolgreiche Frau

Es ist ein bisschen schwieriger, das Warum des Erfolgs zu definieren. Aber ich würde gerne glauben, dass es nicht daran liegt, dass ich eine Frau bin, sondern eher an meinen Leistungen und meiner Einstellung zu den verschiedenen Jobs, die ich im Laufe der Jahre ausgeübt habe. Natürlich hat sich die Tatsache, dass ich eine Frau bin, auf meine Karriere ausgewirkt – sowohl in positiver als auch in negativer Hinsicht.

Ich habe mehr als 40 Jahre lang in einer von Männern dominierten Welt gelebt. In der High School Ende der 1970er Jahre fühlte ich mich zu Mathematik und Naturwissenschaften hingezogen. Das bedeutete, dass in vielen meiner Klassen nur sehr wenige Mädchen waren. Ich habe dann Chemieingenieurwesen studiert und 1985 meinen Abschluss gemacht. Auch hier bedeutete meine Lebensentscheidung, dass ich in der geschlechtlichen Minderheit war. Meine Karriere war sehr technisch, und selbst heute, im Jahr 2020, arbeite ich hauptsächlich mit Männern zusammen.

Vier Geschichten stechen in meiner langen, von Männern dominierten Karriere hervor.

Als einzige Frau erfolgreich werden

Bereits früh arbeitete ich bei einem großen Softwareunternehmen für Ingenieure. Ich begann zu reisen und fühlte mich gesegnet, dass ich fast jeden Staat in unserem schönen Land sehen konnte. Fast alle dieser Reisen fanden mit Männern statt, und ich war normalerweise der technischere von uns beiden. Oft fühlte ich mich abgewiesen, wenn wir anfingen, Vorträge zu halten, fast immer vor einem großen Saal voller Männer. Aber das änderte sich, als ich präsentierte, und es wurde offensichtlich, dass ich derjenige war, der verstand, was wir aus technischer Sicht verkauften. Schließlich erinnerten sich die meisten Leute an mich, weil ich die seltene Frau war, die zu Besuch kam.

Ich gewann das Gefühl, dass es eher positiv als negativ war, eine Frau zu sein, und ich gewann durch all diese Kundenbesuche eine Menge Anerkennung und Wissen. Außerdem war die überwiegende Mehrheit der Männer, mit denen ich unterwegs war, respektvolle, wunderbare Menschen. Vielleicht habe ich einfach nur Glück, aber obwohl mir unangemessene sexistische und sexuelle Dinge gesagt wurden, bin ich nie von meinen männlichen Kollegen bedroht worden.

Arbeiten in einer Kontroll- und Dominanzkultur

Der zweite und tiefste Punkt meiner Karriere war, als ich für ein Ingenieurbüro arbeitete. Dort verlangten die Führungskräfte (alles Männer) von ihren Assistenten (alles Frauen), sie mit Mr. So-und-so anzusprechen, während die Führungskräfte die Frauen mit ihrem Vornamen anredeten. Dies war nur ein Beispiel für den Sexismus, der wirklich systemisch war. Zunächst versuchte ich, mich dagegen zu wehren, aber als ich merkte, dass ich einen aussichtslosen Kampf kämpfte, ging ich. Die Firma hat dann das Unternehmen, zu dem ich gewechselt bin, verklagt. Es war eine sehr harte Zeit.

Das Positive an der Klage war, dass sie der Katalysator war, der uns dazu brachte, Transcend Spatial Solutions zu gründen. Das ist die dritte Geschichte.

Marktüberwindung mit Geospatial

Ich und meine vier anderen Gründungspartner (übrigens alles Männer) könnten ein Buch darüber schreiben, was man bei der Gründung eines Unternehmens nicht tun sollte. Es gab keine sorgfältige Planung. Wir hatten keine Kunden. Wir hatten kein Geld. Wir hatten nicht einmal einen Namen. Was wir jedoch hatten, war eine Menge Leidenschaft und den brennenden Wunsch, erfolgreich zu sein. Wenn ich auf diese Zeit Anfang 2011 zurückblicke, weiß ich, dass es meine Wut war, die mich antrieb. Was auch immer die anderen angetrieben hat, wir haben es geschafft, eine wirklich schreckliche Situation in einen Triumph zu verwandeln. Wir haben Transcend zu einem Multimillionen-Dollar-Unternehmen mit etwa 40 Mitarbeitern ausgebaut. Ich kann meine Dankbarkeit gegenüber den Kunden, die uns ihr Geschäft anvertraut haben, und gegenüber zwei der Männer, Bill Schuman und Jesse Jay, die uns bei der Gründung von Transcend geholfen haben, gar nicht in Worte fassen.

Rizing to opportunity

Das vierte Kapitel in meiner Geschichte war schließlich der Kauf von Transcend Spatial Solutions durch Rizing. Ich bin so dankbar, dass ich in einem Unternehmen gelandet bin, in dem wir eine respektvolle und akzeptierende Kultur haben und auch den Antrieb, weiter zu wachsen. Ich habe das Gefühl, dass ich die Möglichkeit habe, weiterhin erfolgreich zu sein, und, was noch wichtiger ist, unsere Mitarbeiter haben außergewöhnliche Möglichkeiten, in ihrer Karriere weiter aufzusteigen.

Gleichstellung der Geschlechter muss man sich verdienen

Warum habe ich also alles in allem Erfolg? Ich glaube, es liegt daran, dass ich die Verantwortung für meinen beruflichen Werdegang übernommen habe und sowohl für meine Misserfolge als auch für meine Erfolge verantwortlich bin. Es liegt daran, dass ich mit Leidenschaft bei der Sache bin und den Wunsch habe, ein Leben lang zu lernen. Ich glaube, es gibt Zeiten, in denen es mir geholfen hat, eine Frau zu sein, und Zeiten, in denen es sich als nachteilig erwiesen hat. Aber… letztendlich hat es meine Karriere weder befördert noch wesentlich beeinträchtigt.

Ich weiß, dass das für einige Frauen heute nicht in das Bild passt, aber ich war nie ein Befürworter davon, jemandem, egal welchen Geschlechts, welcher Nationalität oder Herkunft, etwas zu geben, was er nicht verdient hat – im Guten wie im Schlechten.

Ich sehe mir die Mitarbeiter von Transcend an. Wir haben eine Gruppe von GIS-Analysten, die alle weiblich sind, und sie rocken. Aber keine von ihnen wurde eingestellt, weil sie weiblich ist. Sie können sich darauf verlassen, dass wir sie aufgrund ihrer Fähigkeiten und ihres Potenzials eingestellt haben. Wir haben auch eine Gruppe von ausschließlich männlichen Projektmanagern. Auch sie sind großartig, und auch sie wurden eingestellt, weil wir sie für die qualifiziertesten Kandidaten hielten.

Im Allgemeinen habe ich das große Glück, mit einer äußerst talentierten Gruppe von Menschen zu arbeiten. Ich möchte, dass sie alle erfolgreich sind, und ich schätze alle ihre Beiträge – ob männlich oder weiblich.

Vorzugsbehandlung wird nicht bevorzugt

Verstehen Sie mich nicht falsch. Ich jubel mit meinen Freundinnen und Kolleginnen, wenn Frauen erfolgreich sind. Ich freue mich, wenn Frauen am Arbeitsplatz über sich hinauswachsen. Ich würde auch gerne mehr Frauen in Führungspositionen sehen, sowohl in meinem Unternehmen als auch in der Politik und als CEOs. Ich habe und werde auch weiterhin Frauen fördern, die es verdienen, befördert zu werden. Ich liebe Mentorenprogramme, die Frauen helfen.

Was ich weder für mich noch für meine Kolleginnen möchte, ist eine bevorzugte Behandlung aufgrund unseres Geschlechts. Ich glaube, das führt zu Ressentiments. Und, was noch schlimmer ist, es bestärkt den Glauben, dass einige Frauen aufgrund der feministischen Bewegung und nicht aufgrund ihrer Fähigkeiten aufgestiegen sind. Es ist eine Beleidigung zu denken, dass Frauen nicht konkurrenzfähig sind, wenn man ihnen keinen Vorteil verschafft.

Anstatt eine Frau einzustellen oder zu befördern, nur weil sie weiblich ist, sage ich: Stellen Sie die am besten qualifizierte Person ein. Lassen Sie uns auch von unseren männlichen Kollegen die gleichen, nicht höhere, Standards erwarten. Dann, und nur dann, können wir am Arbeitsplatz gleichberechtigt sein.

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