Eine neu entdeckte außerirdische Welt ist der größte jemals entdeckte „Tatooine“-Planet mit zwei Sonnen

Eine neu entdeckte außerirdische Welt ist die größte jemals entdeckte, die zwei Sonnen am Himmel hat, wie Luke Skywalkers Heimatplanet Tatooine im „Star Wars“-Universum.

Während das fiktive Tatooine eine kleine und felsige Welt ist, ist der reale Kepler-1647b ein Gasriese von der Größe und Masse des Jupiter. Kepler-1647b ist nicht nur der größte bekannte Doppelsternplanet, sondern hat auch die weiteste Umlaufbahn: Er umkreist seinen Wirtsstern in 1.107 Erdtagen, so die Astronomen.

Und die faszinierenden Eigenschaften des Planeten sind noch nicht alles. Kepler-1647b befindet sich auch in der „bewohnbaren Zone“ seines Sterns, dem Entfernungsbereich, in dem flüssiges Wasser auf der Oberfläche einer Welt stabil sein könnte. Kepler-1647b ist ein Gasriese, hat also keine Oberfläche – aber alle Monde, die den riesigen Planeten umkreisen, könnten möglicherweise Leben, wie wir es kennen, beherbergen, so die Mitglieder des Studienteams.

Kepler-1647b wurde vom Kepler-Weltraumteleskop der NASA entdeckt, das im März 2009 gestartet wurde, um festzustellen, wie häufig erdähnliche Planeten in der Milchstraßengalaxie vorkommen.

Kepler entdeckt fremde Planeten, indem es die Helligkeitseinbrüche registriert, die entstehen, wenn die Welten aus der Perspektive des Instruments die Gesichter ihres Wirtssterns (oder in diesem Fall die der Sterne) kreuzen. Die Raumsonde muss in der Regel drei solcher „Transits“ beobachten, um einen Exoplaneten zu identifizieren – was bedeutet, dass es länger dauert, weit entfernte Welten zu finden.

„Es ist ein wenig merkwürdig, dass es so lange gedauert hat, bis dieser größte Planet bestätigt wurde, da es einfacher ist, große Planeten zu finden als kleine“, sagte der Mitautor der Studie, Jerome Orosz, Astronom an der San Diego State University (SDSU), in einer Erklärung. „

Kepler-1647b liegt etwa 3.700 Lichtjahre von der Erde entfernt, in Richtung des Sternbilds Cygnus. Die beiden Muttersterne des Planeten sind etwa so groß wie die Sonne – einer ist etwas größer, der andere etwas kleiner – und beide sind etwa 4,4 Milliarden Jahre alt, so die Mitglieder des Studienteams. (Die Sonne ist 4,6 Milliarden Jahre alt.)

Nahezu die Hälfte aller sonnenähnlichen Sterne sind Teil von Zwei-Sterne-Systemen. Astronomen haben in einer Reihe von Doppelsternsystemen Planeten gefunden, aber diese Welten waren bisher alle von der Größe eines Saturns oder kleiner und kreisten relativ nahe um ihre Wirtssterne.

Kepler-1647b ist „die Spitze des Eisbergs einer theoretisch vorhergesagten Population großer, langperiodischer zirkumbinärer Planeten“, sagte Mitautor William Welsh, ebenfalls von der SDSU, in derselben Erklärung.

Die Mitglieder des Studienteams gaben ihre Ergebnisse heute (13. Juni) auf der 228. Tagung der American Astronomical Society in San Diego bekannt. Tagung der American Astronomical Society in San Diego bekannt. Ihre Arbeit wurde auch zur Veröffentlichung im Astrophysical Journal angenommen.

Die ursprünglichen Beobachtungen von Kepler auf der Planetenjagd endeten im Mai 2013, als das zweite der vier Reaktionsräder der Raumsonde, die die Ausrichtung beibehalten, ausfiel. Doch die Wissenschaftler sind immer noch dabei, die riesigen Datenmengen von Kepler zu durchforsten, das bisher mehr als 2.200 bestätigte fremde Planeten entdeckt hat. Das Teleskop begann 2014 erneut mit der Suche nach fremden Welten (und der Beobachtung einer Vielzahl anderer kosmischer Objekte und Phänomene), nachdem Mitglieder des Missionsteams einen Weg gefunden hatten, Kepler durch den Druck des Sonnenlichts zu stabilisieren.

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