Von Marty Levine

An einem Montag im April 2009 ging ich mit einigen Kollegen zum Mittagessen und hatte das Gefühl, dass Essen auf dem Weg nach unten hängen bleibt. Ich konnte es mit Wasser beseitigen.

Am selben Abend beim Abendessen hatte ich die gleiche Erfahrung.

Am nächsten Abend, einem Dienstag, gingen meine Frau und ich zu unserer Lieblingsband, The Grateful Dead, in DC, und selbst ein Schluck Wasser verursachte bei mir hartnäckiges Sodbrennen. Innerhalb von zwei Stunden nahm ich eine ganze Rolle Rolaids zu mir, ohne dass ich Linderung verspürte.

Am nächsten Tag, Mittwoch, waren das Sodbrennen und die Übelkeit so schlimm, dass ich von der Arbeit zu Hause blieb. In dieser Nacht ging ich ins Internet, um herauszufinden, was diese Symptome verursachen könnte. UH-OH! Ich sagte zu meiner Frau: „Schatz, ich glaube, ich bin in Schwierigkeiten. Entweder habe ich eine schlimme GERD… oder ich habe Speiseröhrenkrebs.“

Am Donnerstag vereinbarte ich eine Endoskopie, und am Freitag wurde ein 3 cm großes Adenokarzinom an der Verbindungsstelle zwischen Speiseröhre und Magen gefunden.

Ich habe viele Freunde, die Ärzte sind, also rief ich sie zusammen und sagte ihnen, dass ich Hilfe brauche. Sie haben mir Ratschläge gegeben, die mir vielleicht das Leben gerettet haben…. und mich an einem Ort behandeln lassen, an dem diese Krankheit häufig vorkommt. Es ist eine seltene Krankheit, und man muss sich in erfahrene Hände begeben.

Ich habe landesweit gesucht und die Auswahl auf das Duke University Medical Center, M.D. Anderson und Johns Hopkins eingegrenzt. Da ich in D.C. lebe und monatelang in die anderen Zentren hätte umziehen müssen, entschied ich mich für Hopkins in Baltimore.

Als wir uns mit der Onkologin im Hopkins trafen, ging sie alle meine Informationen durch und sagte meiner Frau und mir, dass ich EC im Stadium 4 habe. Ich schaute ihr über die Schulter und sah auf ihrem Computerbildschirm, dass ich eine 11-16%ige Chance hatte, EIN JAHR zu leben.

Das war das Ende der schlechten Nachrichten.
Ich begann eine sehr aggressive Bestrahlungs- und Chemotherapie-Kur. Ich hatte eine Gürteltasche, die mich sechs Wochen lang rund um die Uhr mit Chemo versorgte. Jeden zweiten Montag erhielt ich im Krankenhaus eine 4-stündige Infusion eines anderen Chemotherapeutikums. Dies geschah in Verbindung mit einer Bestrahlung an fünf Tagen in der Woche.

Meine Freunde, es war keine große Sache und völlig erträglich.

Ich weiß, dass jeder anders reagiert…aber nur weil Sie Horrorgeschichten über die Behandlung gehört haben, nehmen Sie nicht an, dass das Ihre Realität sein wird. Ich habe die Behandlung mit Bravour gemeistert, habe keine Haare verloren und nur 2 Pfund abgenommen. Am Ende wollten sie acht Wochen warten, um die Operation durchzuführen. Ich wollte das verdammte Ding aus mir heraus haben und drängte auf eine frühere Operation.

Genau fünf Wochen nach der Chemo hatte ich DIE (transhiatale Ösophagektomie) Operation.

Nun, es ist eine große Operation, um sicher zu sein, lang und kompliziert, aber Sie sind auf der Intensivstation für ein paar Tage nach der Operation und auf Drogen.

Ich erinnere mich praktisch an nichts über die wenigen Tage nach der Operation. Als der Chirurg kam, um mit mir zu sprechen, fragte ich, ob der Tumor durch die Behandlung geschrumpft sei oder nicht. Er schaute mich an und sagte: „Es war kein Tumor mehr da… er wurde durch die Chemo und die Bestrahlung vollständig vernichtet. Das passiert in weniger als 25 Prozent der Fälle.“

Ich fühlte mich jetzt besser…und dann wurde mir gesagt, dass ein Lymphknoten positiv für Krebs war….er nicht direkt an den Tumor angrenzte (deshalb war ich im Stadium 4).und wir würden acht weitere Wochen Chemo machen.

Um ehrlich zu sein, war diese zweite Runde härter, weil ich nach der Operation 30 Pfund verloren hatte und nicht mehr so groß und stark war…aber ich habe es geschafft. In den ersten zwei Jahren hatte ich vier Scans pro Jahr. Alle ohne Befund.

In den nächsten drei Jahren hatte ich 2 Scans pro Jahr. Alles ohne Befund.

Am 6. August 2014 feierten wir mein fünfjähriges Jubiläum als krebsfrei. Ich arbeite, lebe mein Leben, reise und genieße meine Freunde und Familie.

Gibt es Folgen der Behandlung und der Operation? Natürlich.

Essen und Schlafen kann eine Herausforderung sein, aber ansonsten geht es mir gut. Ich treibe Sport, habe zwei Drittel des Gewichts, das ich verloren hatte, wieder zugenommen und kann die lächelnden Gesichter meiner Familie sehen.

Freunde, ich erzähle diese Geschichte, um zu zeigen, dass EC kein Todesurteil ist. Statistiken sind Zahlen, aber wir sind Menschen. Jeden Monat und jedes Jahr werden Fortschritte gemacht.

Mein Onkologe hat mir zum Beispiel gesagt, dass ein Chemo-Wirkstoff wie Oxaliplatin die Landschaft für EC verändert.

So, kämpft weiter…bleibt am Ball und positiv …wenn der Geist aufgibt, wird der Körper folgen…und bewahrt die Hoffnung. Dieses Biest ist nicht nur behandelbar, sondern heilbar….best…ML.