Survivalisten und Weltuntergangsvorbereiter – die früher als Außenseiter galten – werden zunehmend zum Mainstream. Neben einer beliebten Reality-TV-Show über Prepper bereiten sich auch immer mehr „normale Menschen“ auf Ereignisse wie Wirbelstürme, Stromausfälle oder zivile Unruhen vor. Jetzt, angesichts der COVID-19-Pandemie, erscheinen Menschen, die bereits ein gut ausgestattetes Notquartier eingerichtet haben, als vorausschauend. In seinem neuen Buch, Bunker: Preparing for the End Times (Scribner, August) erkundet Bradley Garrett – ein weltweit tätiger Abenteurer und Autor – Gemeinden auf der ganzen Welt, die sich auf die Apokalypse vorbereiten, und gibt einen Einblick, warum und wie sie sich auf das Unerwartete vorbereiten – und wirft einen genauen Blick auf ihre unterschiedlichen Unterkünfte. In diesem Auszug erzählt er, wie das Leben in einem solchen Bunker aussieht.
Das Survival Condo in Kansas – der aufwendigste und anspruchsvollste private Bunker der Welt – war einst ein Raketensilo der US-Regierung aus dem Kalten Krieg. Es wurde in den frühen 1960er Jahren mit einem Kostenaufwand von etwa 15 Millionen Dollar für den US-Steuerzahler gebaut und war eines von 72 „gehärteten“ Raketensilos, die zum Schutz einer mit Atomwaffen bestückten ballistischen Interkontinentalrakete (ICBM) gebaut wurden, die 100 Mal stärker war als die Bombe, die auf Nagasaki in Japan abgeworfen wurde. Viele dieser Silos wurden gesprengt und vergraben, nachdem sie jahrzehntelang nicht genutzt wurden. Aber nicht alle.
Larry Hall war nicht der erste, der eines dieser Relikte aus dem Kalten Krieg wiederverwendet hat. Aber sein Projekt ist wohl das verblüffendste. Der ehemalige Regierungsangestellte, Immobilienentwickler und Weltuntergangsvorbereiter mit einem Master-Abschluss in Wirtschaft plante zunächst, in einem Silo ein Datenzentrum zu errichten, erkannte aber schnell, dass es einen weiteren, aufstrebenden Markt für Weltuntergangsvorbereitungen für Superreiche gab.
Hall kaufte das 197 Fuß tiefe Silo im Jahr 2008 für 300.000 Dollar und verwandelte es in ein 15-stöckiges Luxus-Bolzenloch, in dem eine Gemeinschaft von bis zu 75 Personen einen Weltuntergang maximal fünf Jahre überstehen kann. Wenn das Ereignis vorüber ist, erwarten die Bewohner, dass sie in die postapokalyptische Welt zurückkehren können, um sie wieder aufzubauen.
Es ist gar nicht so schwer, sich ein Leben unter der Erde in einer Umgebung vorzustellen, die technisch gesehen Leben erhalten kann. Die Überlebensgrundlagen am unteren Ende der Bedürfnispyramide des Psychologen Abraham Maslow aus dem Jahr 1943 – Nahrung, Wasser, Unterkunft und Sicherheit – sind relativ leicht über einen kurzfristigen Zeitraum zu gewährleisten. Die Herausforderung besteht vielmehr darin, ein psychologisch und sozial erträgliches Umfeld zu schaffen – damit sich die Mitglieder dieser neuen troglodytischen Gemeinschaft nicht gegenseitig umbrachten, um es nicht zu übertreiben. Und die Schaffung eines solchen Umfelds war zentraler Bestandteil von Halls Vision des Lebens im Survival Condo.
In den Anfängen des Kalten Krieges führten Regierungen, Militärs und Universitäten zahlreiche Experimente durch, um herauszufinden, wie lange Menschen es aushalten können, gemeinsam unter der Erde eingeschlossen zu sein. Insgesamt ließen sich in den frühen 1960er Jahren etwa 7.000 Menschen freiwillig in Räumen mit Gruppen von der Größe einer Familie bis zu über 1.000 Personen einsperren, um die Auswirkungen auf die Psychologie und das Verhalten von Menschen und Gemeinschaften zu untersuchen. Diese Studien lieferten zwar interessante Informationen, wiesen jedoch zahlreiche Mängel auf. Zwei davon waren offensichtlich: Sie waren auf einen bestimmten Zeitraum begrenzt, und die Menschen wussten, dass es sich um eine Vorstellung handelte. Wenn solche Studien wirklich die psychologischen Auswirkungen des Bunkerlebens bewerten sollten, müssten sie einen Realismus annehmen, der sich unmöglich simulieren lässt.
Hall glaubte jedoch, eine Lösung für diese beiden potenziellen Hindernisse gefunden zu haben. Der Schlüssel zum Wohlbefinden im Untergrund, so sagte er mir, könnte darin bestehen, eine Illusion von „normalem“, oberirdischem Leben vor dem Ereignis zu schaffen. „Also“, sagte Larry, „werden wir Leute haben, die Brot backen und Kaffee kochen, die Leute können ihre Yogakurse auf der Tafel des Cafés ankündigen und wir werden diese Delikatessenkiste voll mit drei verschiedenen Arten von Tilapia stapeln, die in der Aquaponik-Anlage nebenan gezüchtet werden.“ Die Nitrate aus dem Fischkot würden den Boden für die Pflanzen in der FDA-zertifizierten Aquaponik-Anlage düngen. Die frischen Produkte von hier würden im Gemischtwarenladen landen. Übriggebliebenes Gemüse, Fischköpfe und -gräten würden durch einen Fleischwolf gedreht, um als Futter für die Hunde und Katzen der Bewohner zu dienen – einschließlich Larrys Katze Lollipop, die jetzt fröhlich in dem Silo vier Stockwerke über uns herumstreunte.
„Es ist wichtig, dass wir die Leute ermutigen, hierher zu kommen und einzukaufen und sozial zu sein“, sagte Larry, „denn offensichtlich ist alles hier schon bezahlt.“ Mit anderen Worten: Geld hat im Survival Condo keinen Wert mehr. Und das war auch gut so, wenn man bedenkt, dass die Preise für den Kauf des Condo in erster Linie zum Bankrott führen. Wohnungen mit halber Etage kosteten hier 1,5 Millionen Dollar, Wohnungen mit ganzer Etage 3 Millionen Dollar, und ein zweistöckiges Penthouse mit 3.600 Quadratmetern war für 4,5 Millionen Dollar verkauft worden. Insgesamt würden 57 Personen in 12 Wohnungen leben, von denen jede zusätzlich 5.000 Dollar pro Monat an Gebühren für die Bewohnervereinigung zahlen musste. Eine dieser Wohnungen, die mit Bargeld gekauft wurde, war wie eine Blockhütte gestaltet, mit einem Loft, das auf einen künstlichen Kamin hinunterblickt, der von einem 4K-Bildschirm mit einer schneebedeckten Bergkette flankiert wird.
Keiner der Käufer des Projekts wohnt derzeit dort. Es überrascht nicht, dass sich die Käufer bedeckt hielten und sich nicht äußerten. Einer von ihnen war Nik Halik, ein Australier aus Melbourne, Australien, der sich selbst als „Thrillionär“, Abenteurer und Vermögensstratege bezeichnet. Ein anderer, Tyler Allen, ein Immobilienentwickler aus Florida, wurde in The New Yorker mit den Worten zitiert: „Man bekommt keine Alufolie auf den Kopf, wenn man der Präsident ist und nach Camp David fährt. Aber sie setzen einem eine Alufolie auf den Kopf, wenn man die Mittel hat und Maßnahmen ergreift, um seine Familie zu schützen, falls ein Problem auftritt.“ Beide hatten eindeutig die Mittel.
Auf Ebene 11, etwa 165 Fuß unter der Erde, besichtigten wir eine gut ausgestattete, 1.800 Quadratmeter große Eigentumswohnung. Ich hatte das gleiche Gefühl, als ich ein Zimmer in einer sauberen, vorhersehbaren Hotelkette betrat. Die Wohnung hatte einen Teppich mit südwestlichem Muster, eine gemütliche weiße Wohnzimmergarnitur und einen elektrischen Steinkamin mit einem darüber montierten Flachbildfernseher. Eine Marmorarbeitsplatte reichte bis zu einer Bar, die das Wohnzimmer von der Küche trennte, die mit hochwertigen Geräten ausgestattet war. Ich schaute zu einem der Fenster und stellte mit Schrecken fest, dass es draußen dunkel war. Meine unmittelbare, physiologische Reaktion war die Annahme, dass wir länger unter der Erde waren, als ich dachte. Dann erkannte ich meinen Fehler.
„Hab ich dich“, sagte Hall und lachte. Er nahm eine Fernbedienung in die Hand und schaltete ein Video ein, das in das „Fenster“, einen vertikal angebrachten LED-Bildschirm, eingespeist wurde. Die Szene, die gezeigt wurde, war der Blick vom vorderen, ebenerdigen Eingang der Wohnanlage. Es war tagsüber, windig und grün draußen. Ich konnte mein geparktes Auto durch die raschelnden Äste einer Eiche sehen. In der Ferne stand der getarnte Wachposten an der gleichen Stelle wie bei unserer Ankunft. Aber wann dieses Video aufgenommen wurde, war unklar – vielleicht gab es einen Zeitraffer, und ich sah eine voraufgezeichnete Vergangenheit, von der ich überzeugt war, dass sie die Gegenwart war. Der Gedanke ließ mir ein Kribbeln im Nacken aufsteigen. Survival Condo war eine Kapsel, die die Härten einer feindlichen Oberfläche ausschließen sollte. Die Illusion der Realität durch die Bildschirme war notwendig, um die Stabilität nach einem Ereignis aufrechtzuerhalten, und gehörte eindeutig zu Larrys Plan, die Ordnung aufrechtzuerhalten.
„Die Bildschirme können mit Material geladen oder mit einer Live-Übertragung gespeist werden“, sagte Larry. Diese Bemerkung machte mir klar, wie sehr Survival Condo davon abhing, dass Larry die Regeln aufstellte und die Erfahrungen der Menschen unter der Erde kontrollierte. Nach der Abriegelung lag der Sinn der anderen Bewohner für den Kontext, die Realität und das, was über der Erde geschah – ob die Welt untergegangen war oder nicht – ganz in Larrys Hand. „Die meisten Leute wollen lieber wissen, wie spät es ist, als einen Strand in San Francisco zu sehen“, sagte er beiläufig und schaltete den Feed wieder aus. Der Bildschirm ging aus.
„Die Psychologin, die wir angeheuert haben, hat mir eingetrichtert, dass es meine Aufgabe als Entwickler ist, diesen Ort so normal wie möglich zu gestalten“, sagte Larry. „Sie hat an diesem Projekt gearbeitet“, sagte Hall. „Sie ging alles bis ins kleinste Detail durch. Sogar die LED-Leuchten im Bunker sind auf 3000 Grad Kelvin eingestellt, um Depressionen zu vermeiden. Die Leute wollen wissen, warum die Bewohner all diesen ‚Luxus‘ brauchen – das Kino, die Kletterwand, die Tischtennisplatte, die Videospiele, den Schießstand, die Sauna, die Bibliothek und alles andere, aber was sie nicht verstehen, ist, dass es hier nicht um Luxus geht. Diese Dinge sind der Schlüssel zum Überleben. Wenn man all diese Dinge nicht hat, hält das Gehirn unterbewusst Punkte fest, und man bekommt verschiedene Grade von Depression oder Hüttenkoller.“
Larry führte sein Thema weiter aus. „In der Tat muss jeder im Allgemeinen arbeiten. Menschen, die im Urlaub sind, entwickeln ständig destruktive Tendenzen. Das ist einfach die menschliche Natur. Man braucht einen vierstündigen Mindestarbeitstag und wechselnde Aufgaben, damit sich die Leute nicht langweilen und etwas kaputt machen“, sagte er. „Man braucht gute Lebensmittel und Wasser, und alle sollen sich sicher fühlen und das Gefühl haben, dass sie für ein gemeinsames Ziel arbeiten. Das Ganze muss wie ein Miniatur-Kreuzfahrtschiff funktionieren.“
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