Die Vereinigten Staaten befinden sich seit jeher im Krieg, so auch in den letzten 17 Jahren seit Beginn des „Krieges gegen den Terror“, der mit Afghanistan begann – dem längsten aktiven Konflikt in der Geschichte des Landes. Präsident Donald Trump hat zwar eine „America First“-Politik versprochen, die Washingtons „endlose Kriege“ beenden soll, aber er hat auch damit gedroht, einige davon zu beginnen.
In der Geschichte gab es bisher zwei Massenkonflikte, die als Weltkriege eingestuft wurden. An beiden waren zwei große multinationale Gruppen beteiligt, die sich auf mehreren Kontinenten bekämpften, und der letztere führte zu dem wahrscheinlich größten Ausmaß an Tod und Zerstörung, das der Planet je erlebt hat. Beide wurden durch eine Reihe von destabilisierenden Ereignissen ausgelöst, die auf wachsende Spannungen und aufeinander folgende diplomatische Fehlschläge folgten.
Nach dem Ersten und Zweiten Weltkrieg blieben nur noch zwei Supermächte übrig – die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion – und obwohl Washington den Zusammenbruch des kommunistischen Moskauer Imperiums ohne einen dritten globalen Konflikt überlebte, drohten die zunehmenden Spannungen zwischen den beiden Ländern auch im 21. Jahrhundert erneut zu rivalisierenden Stellvertreterkriegen zu führen. Aktuelle und ehemalige Beamte beider Seiten haben sogar behauptet, dass die Situation heute schlimmer sei, da die Kommunikationskanäle zusammengebrochen seien.
Darüber hinaus hat sich China – während des Kalten Krieges weitgehend eine dritte Partei – zum wichtigsten wirtschaftlichen Herausforderer der USA entwickelt.Darüber hinaus hat sich China – während des Kalten Krieges weitgehend eine dritte Partei – zum wichtigsten wirtschaftlichen Herausforderer der USA entwickelt und ist Russlands Forderungen nach engeren Beziehungen, auch im militärischen Bereich, nachgekommen.
Der unmittelbare Ausbruch eines Dritten Weltkriegs blieb in der gegenwärtigen Periode unwahrscheinlich, da die Weltwirtschaft in dem Jahrhundert seit der Unterzeichnung des Versailler Vertrags, der den Ersten Weltkrieg beendete, eng miteinander verflochten war. Angesichts der Tatsache, dass die USA den Kapitalfluss zu ihren Gegnern durch Sanktionen einschränkten und offen mit militärischen Maßnahmen drohten, blieb die Gefahr, dass eine Fehlkalkulation außer Kontrolle geriet, jedoch eine der größten Sorgen, und bestimmte Gebiete der Welt schienen am Abgrund eines künftigen internationalen Konflikts zu stehen.
Iran
Iran gehört zu den konsequentesten Zielen der Hardliner-Außenpolitik von Präsident Donald Trump. Die Regierung hat die schiitisch-muslimische Revolutionsmacht mit militanten Gruppen im Libanon, im Irak, in Syrien, im Jemen und darüber hinaus in Verbindung gebracht, wobei sich beide Länder gegenseitig der Destabilisierung des Nahen Ostens beschuldigen und die Streitkräfte der jeweils anderen Seite als terroristische Organisationen einstufen, was durch eine Entscheidung des Weißen Hauses im letzten Monat in einer noch nie dagewesenen Weise ausgelöst wurde.
Die USA haben bereits eine Wirtschaftsoffensive gegen den Iran gestartet. Die Sanktionen, die seit dem einseitigen Ausstieg des Weißen Hauses aus dem Gemeinsamen Umfassenden Aktionsplan von 2015, allgemein bekannt als Iran-Atomabkommen, verhängt wurden, haben Teheran bis zu 10 Milliarden Dollar an Einnahmen gekostet und die iranischen Hardliner gestärkt, die am wenigsten bereit sind, Diplomatie mit dem Westen zu betreiben, und am meisten darauf erpicht sind, die Aussichten auf einen Konflikt zu diskutieren.
Das Iran-Projekt der International Crisis Group führt eine Liste potenzieller Krisenherde zwischen den USA und dem Iran, darunter „ernste“ Bedrohungen im Jemen, in der Straße von Hormuz und auf den Golanhöhen, die Trump vor kurzem in einem umstrittenen Schritt als Teil Israels anerkannt hat, der vom Iran und einem Großteil der internationalen Gemeinschaft abgelehnt wird. Wie der Direktor des Iran-Projekts, Ali Vaez, erklärt, könnte die Region, die am konfliktträchtigsten ist, tatsächlich der Irak sein, eine einst zentrale Macht im Nahen Osten, die seit dem Einmarsch der USA im Jahr 2003 zwischen den konkurrierenden Interessen Washingtons und Teherans hin- und hergerissen ist.
„Wir sind froh, dass bisher keiner der Krisenherde zu einem militärischen Konflikt geführt hat, aber ich fürchte, dass wir in ein neues Kapitel eintreten, vor allem wegen der Politik, die die Trump-Administration eingeführt hat“, sagte Vaez gegenüber Newsweek.
Iran verfügt über das größte stehende Heer und Raketenarsenal im Nahen Osten. Zusätzlich zu seinen 534.000 aktiven Militärangehörigen und 400.000 in der Reserve genießt er die Unterstützung einer Reihe von regionalen Milizen, die der US-Präsenz im Nahen Osten bereits feindlich gegenüberstehen. Irans konventionelles Militär und die Revolutionsgarden verfügen über rund 2.215 gepanzerte Kampffahrzeuge, darunter 1.650 Panzer. Außerdem verfügen sie über schätzungsweise 505 Flugzeuge, darunter 150 Kampfjets, und 398 Schiffe, darunter 33 U-Boote und bis zu 238 mit Maschinengewehren und Raketen bewaffnete Schnellangriffsboote.
Robert Farley, Assistenzprofessor an der Patterson School of Diplomacy and International Commerce der University of Kentucky, erklärte gegenüber Newsweek, dass der Iran „im Moment der wahrscheinlichste Konflikt ist, aber vielleicht der am wenigsten wahrscheinliche, der sich global ausbreitet; Russland und China haben sich noch nicht ausreichend mit dem Iran auseinandergesetzt, um eine ernsthafte Gefahr einer Eskalation darzustellen.“
Nordkorea
Während Trumps erstes Amtsjahr von einem „Feuer und Zorn“-Ansatz geprägt war, der die beiden seit mehr als 60 Jahren rivalisierenden Staaten auf den Weg zu einem potenziellen Atomkonflikt zu bringen schien, ist ihre Beziehung seitdem von einer eher ermutigenden diplomatischen Entspannung geprägt. Zwei beispiellose Gipfeltreffen zwischen Trump und dem nordkoreanischen Staatschef Kim Jong Un haben noch zu keinem Abkommen über Frieden und Entnuklearisierung geführt, aber beide Männer scheinen bereit zu sein, den Prozess auf unbestimmte Zeit fortzusetzen, wodurch die schießwütige Rhetorik, die 2017 und bei früheren Spannungsspitzen zu beobachten war, drastisch reduziert wurde.
Nordkorea hat seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, Interkontinentalraketen so weit abzufeuern, dass sie überall in den USA einschlagen können, Die Fähigkeit, eine solche Rakete mit einem nuklearen Sprengkopf zu bestücken, wurde jedoch noch nicht unter Beweis gestellt. Dennoch hatten die US-Abwehrsysteme gegen Interkontinentalraketen unter idealen Testbedingungen eine Erfolgsquote von etwa 50 Prozent, was einen potenziellen Konflikt vielleicht zum tödlichsten auf dieser Liste macht.
Die Situation auf der koreanischen Halbinsel – obwohl sie sich in einem Zustand relativer Ruhe befindet – wird vom Global Conflict Tracker des Center for Preventive Action des Council on Foreign Relations als „kritisch“ für die Interessen der USA eingestuft. Nordkorea ist das einzige Land auf dieser Liste, mit dem die USA tatsächlich in den Krieg gezogen sind, was es in vielerlei Hinsicht einzigartig macht. Der tödliche dreijährige Krieg, an dem die USA, Der tödliche dreijährige Krieg zwischen den USA, den Verbündeten der Vereinten Nationen und Südkorea auf der einen Seite und der kommunistischen Allianz aus Nordkorea, China und der Sowjetunion auf der anderen Seite endete zwar mit einem Patt, aber nicht nach dem Tod von Hunderttausenden, wenn nicht gar Millionen von Menschen.
Trump und Kim lassen zwar derzeit beide einen kühleren Kopf walten, aber sie haben eine Tendenz zur Risikobereitschaft, die auch ohne den Einsatz von Atomwaffen schätzungsweise eine Million Opfer fordern könnte, auch im nahe gelegenen Südkorea und Japan, wo Zehntausende von US-Truppen stationiert sind. Die gemeinsame Grenze des Landes mit China und Russland machte jegliche Unruhen in dem schwer fassbaren, autoritären Staat zu einem vorrangigen Thema für die beiden größten militärischen Konkurrenten der USA.
Nordkorea ist eines der wenigen Länder der Welt, dessen Streitkräfte mit denen der USA zahlenmäßig vergleichbar sind, mit 1,2 Millionen aktiven Soldaten und weiteren 800.000 in der Reserve – obwohl diese Zahl von einigen Schätzungen auf über 7 Millionen geschätzt wird. Zu Kims Landstreitkräften gehören auch 4.000 Panzer und 2.500 gepanzerte Mannschaftstransporter, und zur See hat er die Aufsicht über etwa 800 Schiffe, darunter 420 Fregatten und 70 U-Boote. Nordkorea verfügt außerdem über etwa 820 Kampfflugzeuge und ein massives Raketenarsenal mit unterschiedlichen Reichweiten.
Die Geduld Pjöngjangs mit der mangelnden Bereitschaft Washingtons, die Sanktionen zu lockern, könnte langsam erschöpft sein, wie ein kürzlich durchgeführter Test einer Kurzstreckenrakete zeigt, und Farley merkte an, dass die Gefahr, dass sich die Lage auf der koreanischen Halbinsel zwischen den Akteuren der Weltöffentlichkeit aufheizt, „größer ist, als manche Leute denken.“
Syrien
Präsident Barack Obama begann das Engagement Washingtons in Syrien im Stillen, indem er den Aufständischen, die für den Sturz von Präsident Bashar al-Assad kämpfen, geheime Unterstützung anbot, dem Menschenrechtsverletzungen bei der Niederschlagung eines Aufstands der Rebellen und Dschihadisten im Jahr 2011 vorgeworfen werden. Die USA unterstützten gemeinsam mit regionalen Verbündeten wie Israel, Katar, Saudi-Arabien und der Türkei die bewaffnete Opposition, aber die Gleichung begann sich zu verschieben, als diese Gruppen zunehmend islamistischer wurden.
Zehn Jahre nach der US-Invasion im benachbarten Irak 2003 war die militante Gruppe Islamischer Staat (ISIS) aus dem dortigen sunnitischen Aufstand hervorgegangen und nutzte die Unruhen in Syrien. Der Iran schaltete sich ein, indem er Militärberater entsandte und schiitisch-muslimische Milizen in der gesamten Region zur Unterstützung von Assad mobilisierte. Im Jahr 2014 bildeten die USA eine internationale Koalition, um mit der Bombardierung von ISIS zu beginnen, und im darauffolgenden Jahr griff Russland im Namen der syrischen Regierung ein.
Seitdem wurde ISIS durch zwei rivalisierende Offensiven weitgehend besiegt, wobei die eine von mehrheitlich kurdischen Kräften geführt wurde, die von der US-geführten Koalition unterstützt wurden, und die andere von einer regierungsfreundlichen Kampagne, die von Russland und dem Iran unterstützt wurde. Nachdem der gemeinsame Feind besiegt ist, wird befürchtet, dass sich die beiden gegeneinander wenden könnten, zumal die Verhandlungen immer wieder scheitern.
Die USA haben zweimal russischen Drohungen getrotzt, indem sie als Reaktion auf angebliche chemische Angriffe Anlagen der syrischen Regierung angegriffen haben, und sie haben sich mehrere Scharmützel mit regierungsnahen Kräften geliefert, bei denen bis zu Hunderte russischer Privatmilitärs getötet worden sein sollen. Gesonderte Spannungen bestehen zwischen den von den USA
Der Global Conflict Tracker stuft den Krieg in Syrien als „kritisch“ für die Interessen der USA ein, und obwohl der Status „unveränderlich“ ist, könnten plötzliche Entwicklungen wie Trumps Ankündigung eines Rückzugs im Dezember, wachsende Gewalt zwischen regierungsnahen Kräften und den Dschihadisten in Idlib oder immer häufigere israelische Luftangriffe den Verlauf des Konflikts jederzeit ändern.
Die syrischen Streitkräfte haben nach acht Jahren Krieg, in dem eine halbe Million Menschen getötet und weitere Millionen vertrieben wurden, schwere Verluste erlitten, so dass es schwer ist, Zahlen zu erhalten, aber die Truppen wurden von verschiedenen regierungsfreundlichen Milizen und vom Iran unterstützten Verbündeten wie der libanesischen Hisbollah, die als die vielleicht mächtigste paramilitärische Kraft der Welt gilt, stark unterstützt.
Farley sagte, die Gefahr eines größeren Konflikts zwischen konkurrierenden internationalen Mächten in Syrien „scheint ziemlich schnell zu schwinden“ und dass „die USA immer noch Interessen haben, aber an diesem Punkt ist die Sorge über einen größeren Zusammenstoß weniger mit Russland als mit der Türkei.“
Ukraine
Der andauernde Bürgerkrieg in der Ukraine mag nicht regelmäßig für weltweite Schlagzeilen sorgen, aber es war wahrscheinlich der einzige Ort, an dem U.
Der fünfjährige Konflikt begann mit einem politischen Aufstand in Kiew im Jahr 2014, bei dem ein mit Moskau sympathisierender Staatschef zugunsten eines Oligarchen gestürzt wurde, der eine engere Anbindung an Westeuropa befürwortete. Pro-russische Hardliner im Osten erklärten die Nachfolge zweier Staaten mit angeblicher Unterstützung russischer Truppen, die auf die ukrainische Halbinsel Krim geschickt wurden, angeblich zum Schutz der mehrheitlich russischsprachigen Gemeinschaft dort. Innerhalb weniger Wochen schloss sich die Krim in einem umstrittenen Referendum Russland an, und in den östlichen Provinzen Donezk und Luhansk, die zusammen als Donbass bekannt sind, tobte ein Krieg.
Die USA haben der Ukraine ihre Unterstützung in einem Konflikt zugesagt, der vom Global Conflict Tracker als „bedeutend“ für Washingtons Interessen eingestuft wird. Trotz anhaltender Verluste auf beiden Seiten und eines Aufflammens, bei dem Russland im November ukrainische Marineschiffe und deren Besatzung in der umstrittenen Straße von Kertsch beschlagnahmte, blieb der Konflikt „unverändert“.
Ein Aufflammen in der Ukraine würde die USA wahrscheinlich mit einem Feind konfrontieren, den sie beschuldigen, von Russland beliefert zu werden, das lokalen Berichten zufolge die Separatisten mit bis zu 680 Panzern versorgt hat. Die im Donbass herrschenden Streitkräfte haben zwar keine Luft- oder Seekampffähigkeiten bewiesen, aber sie sind dafür bekannt, dass sie über starke Panzer- und Luftabwehrwaffen verfügen.
Farley sagte, dass das Risiko eines zwischenstaatlichen Konflikts, an dem die USA, die EU, Russland, die Ukraine und die NATO beteiligt sind, in dieser Region, die Moskau als sein „nahes Ausland“ betrachtet, „immer noch erheblich“ sei. In gewisser Weise beschrieb er den Konflikt in der Ostukraine als „das Gegenteil… ohne das Öl“ des nächsten Eintrags auf dieser Liste, Venezuela, und war nicht der einzige Experte, der eine Verbindung zwischen den beiden herstellte.
Während Washington sich über Moskaus Einmischung außerhalb seiner Grenzen beklagte, stellte Adriana Boersner, Doktorandin der Politikwissenschaften an der Universität von New York, fest, dass der Konflikt in der Ostukraine „ein Problem“ sei. Doktorandin der Politikwissenschaften an der Universität von Missouri, die zuvor als Assistentin und Gastprofessorin an der venezolanischen Universidad Simón Bolívar, der Universidad Central de Venezuela und der Universidad Metropolitan tätig war, gegenüber Newsweek, dass die kürzliche Ankunft der 101st Airborne Division Ukraine „eine tatsächliche russische Präsenz in der aktuellen venezolanischen Krise verstärken könnte.“
Venezuela
Venezuela ist wohl der jüngste Neuzugang auf der Liste, aber eine rasche Reihe von Entwicklungen hat das Land schnell ins internationale Rampenlicht gerückt. Washington und Caracas sind seit einem Putschversuch gegen den verstorbenen venezolanischen Präsidenten Hugo Chávez im Jahr 2002 zerstritten, der angeblich mit US-Beamten in Verbindung stand, die auch für Komplotte gegen seinen Nachfolger, den derzeitigen Präsidenten Nicolás Maduro, verantwortlich gemacht werden. Mit der Verschärfung der Wirtschaftskrise des Landes, die durch die von Trump seit August 2017 verhängten Sanktionen noch verschlimmert wurde, kam es im Januar zu einer neuen politischen Fehde.
Der von der Opposition kontrollierte Führer der Nationalversammlung, Juan Guaidó, erklärte sich selbst zum amtierenden Präsidenten, ein Schritt, der von den USA und ihren regionalen Verbündeten rasch unterstützt wurde, gefolgt von der EU und anderen westlichen Partnern. Der Schritt polarisierte die internationale Gemeinschaft und China, Iran und Russland gehörten zu den Weltmächten, die den Schritt ablehnten. Personal und Delegationen dieser drei Länder sind seitdem in Venezuela aufgetaucht, was von den USA als Provokation angesehen wird.
Wie im Falle des Irans und Nordkoreas hat die Trump-Administration gedroht, dass „alle Optionen“ offen seien, um mit den wahrgenommenen Bedrohungen umzugehen, eine Aussage, die absichtlich keine potenziellen militärischen Maßnahmen ausschloss, die Außenminister Mike Pompeo später ausdrücklich als „eine Möglichkeit“ bezeichnete, nachdem ein abgebrochener Aufstand zu gewaltsamen Zusammenstößen geführt hatte. Der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, John Bolton, der sich für Militäraktionen gegen fast jedes Land auf dieser Liste ausgesprochen hat, hat Berichten zufolge das Pentagon ebenfalls zu einem Angriffsplan gedrängt.
Venezuelas rund 125.000 Mann starkes Militär wird von einer zusätzlichen halben Million Milizkämpfer unterstützt, die Maduro um mindestens eine Million erweitern möchte. Das Land verfügt über rund 696 Kampfpanzer und 700 gepanzerte Kampffahrzeuge. Die venezolanische Marine besitzt 50 Schiffe, darunter 3 Fregatten, 4 Korvetten und 2 U-Boote, und die Luftwaffe 280 Flugzeuge, darunter 42 Kampfjets.
Trotz der Unterstützung Pekings und Moskaus für Maduro sagte Farley, dass „Russland und China hauptsächlich in Venezuela investiert sind, um die Vereinigten Staaten zu ärgern; sie haben keine engen ideologischen oder wirtschaftlichen Verbindungen.“ Stattdessen gehe es vor allem um „die Verfügbarkeit des venezolanischen Öls und den Grad der Stabilität, den die Vereinigten Staaten in ganz Lateinamerika erwarten können.“
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