Dreißig Tage hat der September

Die Unregelmäßigkeit der Monatslängen geht auf den römischen Kalender zurück, der sich in ganz Europa und dann weltweit durchsetzte. Die Monate des ursprünglichen römischen Mondkalenders variierten zwischen 29 und 30 Tagen, je nach Beobachtung der Mondphasen. Reformen, die Romulus und Numa zugeschrieben werden, führten ein festes Jahr mit zwölf festen Monaten ein. Möglicherweise unter dem Einfluss der Pythagoräer in Süditalien hielt Rom ungerade Zahlen für glücklicher und legte die Länge der neuen Monate auf 29 und 31 Tage fest, mit Ausnahme des letzten Monats Februar und des Schaltmonats Mercedonius. Das unvollkommene System und die politische Manipulation der Schaltzeiten führten dazu, dass es nicht mehr mit dem Sonnenjahr übereinstimmte, von dem bekannt war, dass es zu ¼ aus 1461 Tagen (statt 1460 Tagen) bestand, als Meton im 5. Anstatt ein neues System wie den ägyptischen Kalender einzuführen, der 12 Monate zu je 30 Tagen und einen festen jährlichen Schaltmonat von 5 Tagen hatte, wollte Caesar bei seiner Reform 46 v. Chr. so viel Kontinuität wie möglich mit dem alten Kalender wahren. Letztendlich wurde Mercedonius entfernt, die vier bestehenden 31-Tage-Monate wurden beibehalten, der Februar wurde abgesehen von Schaltjahren unverändert gelassen, und den 29-Tage-Monaten wurden die notwendigen zusätzlichen zehn Tage des Jahres hinzugefügt, um sie entweder 30 oder 31 Tage lang zu machen.

Bis zur Renaissance hatte die Unregelmäßigkeit des daraus resultierenden Systems lateinische Verse inspiriert, um die Reihenfolge der langen und kurzen Monate zu erinnern. Die erste bekannte veröffentlichte Form erschien 1488 in einer Ausgabe der lateinischen Verse des Anianus:

Im Jahr 2011 entdeckte der walisische Autor Roger Bryan in einem lateinischen Manuskript in den Harleian-Manuskripten der British Library eine ältere englische Form des Gedichts, die am unteren Rand einer Seite mit den Namenstagen für den Februar steht. Er datierte den Eintrag auf 1425 ±20 Jahre.

Die erste veröffentlichte englische Version erschien in Richard Graftons Abridgment of the Chronicles of England im Jahr 1562 als „A Rule to Know How Many Dayes Euery Moneth in the Yere Hath“:

„September“ und „November“ haben den gleichen Rhythmus und Reim und sind daher poetisch austauschbar. In den frühen Versionen wurde der November bevorzugt, und noch 1891 wurde er in einigen Teilen der Vereinigten Staaten als die üblichere Reimform angegeben. Heute ist sie weniger gebräuchlich, und auch die September-Varianten haben eine lange Geschichte. Eine handschriftliche Abschrift des Verses aus der Zeit um 1555 lautet:

Dreißig Tage hat der September,
April, Juni und November;
Alle anderen haben einunddreißig,
außer dem Februar allein,
und der hat achtundzwanzig Tage frei
und neunundzwanzig in jedem Schaltjahr.

Eine weitere englische Version aus der Zeit vor 1574 findet sich in einem Manuskript unter den Mostyn Papers, die in der National Library of Wales in Aberystwyth aufbewahrt werden.

Varianten erscheinen in ganz Europa. Die typische italienische Form ist: