Die Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu sterben, ist heute so gering wie seit 25 Jahren nicht mehr

Eine Rekordzahl von uns lebt noch, nachdem bei uns Krebs diagnostiziert wurde. Früher wäre das eine schreiende Schlagzeile auf der ersten Seite und der Aufmacher der Abendnachrichten gewesen. Egal, wir nehmen die guten Nachrichten.

Im Jahr 1991 gab es in den Vereinigten Staaten 251 Krebstote pro 100.000 Menschen – aber 2016 ist diese Rate um 27 % gesunken, auf 156 Krebstote pro 100.000 Menschen. Die Zahl ist immer noch zu hoch, aber es ist ein sehr hoffnungsvoller Trend.

Nach einer in CA: A Cancer Journal for Clinicians veröffentlicht wurde, untersucht die American Cancer Society jedes Jahr die Krebsinzidenzrate (die Zahl der Krebsdiagnosen) und die Krebstodesrate und stellt fest, dass sich die Zahlen in letzter Zeit in eine positive Richtung bewegen. Neben der um 27 % gesunkenen Zahl der Krebstodesfälle insgesamt gab es zwischen 2006 und 2015 auch einen Rückgang der Krebsinzidenz bei Männern um 2 % (die Inzidenzrate bei Frauen blieb stabil).

Auch wenn die Krebshäufigkeit bei Kindern und Jugendlichen tatsächlich leicht zugenommen hat – um etwa 0,7% pro Jahr seit 1975 – ist die Todesrate in dieser Bevölkerungsgruppe deutlich zurückgegangen. Während 1970 noch 6,5 Kinder oder Jugendliche von 100.000 an Krebs starben, waren es 2016 nur noch 2,3 von 100.000. Die Studie führt dies zum großen Teil auf einen deutlichen Rückgang der Todesfälle bei akuter lymphatischer Leukämie im Kindesalter zurück, der auf verbesserte Chemotherapien und andere neue Therapien zurückzuführen ist.

Die Studie berichtet jedoch auch, dass sich die rassische Kluft bei der Sterblichkeitsrate zwar verringert, das sozioökonomische Gefälle in Bezug auf das Risiko, an Krebs zu sterben, jedoch seit 1991 zugenommen hat. Mit anderen Worten, die Wohlhabenden haben ein geringeres Risiko, an Krebs zu sterben, als die ärmeren Mitglieder unserer Gesellschaft.

Die Autoren der Studie vermuten, dass dies vor allem darauf zurückzuführen ist, dass bestimmte Bevölkerungsgruppen mit geringerem Einkommen häufiger an vermeidbaren Krebsarten erkranken, und schlagen vor, dass diese Gebiete „niedrig hängende Früchte für lokal ausgerichtete Krebsbekämpfungsmaßnahmen darstellen, einschließlich eines verbesserten Zugangs zur medizinischen Grundversorgung und Maßnahmen zur Raucherentwöhnung, einer gesunden Lebensweise und Krebsvorsorgeprogrammen.“

Was bedeutet das? Präventionsbemühungen und der Zugang zu erschwinglichen und wirksamen Behandlungen für vermeidbare und behandelbare Krebsarten sollten den Menschen in allen Teilen des Landes zur Verfügung stehen, nicht nur in den wohlhabenden.“

Gesamt gesehen hat die Behandlung von Krebserkrankungen in den letzten Jahren aufregende Fortschritte gemacht, wie etwa die Immuntherapie. „In den letzten Jahren gab es eine Explosion von Informationen, die es uns ermöglichen, einer größeren Zahl von Patienten zu helfen, indem wir ihr körpereigenes Immunsystem dazu bringen, die Krankheit zu bekämpfen“, sagte Dr. Steven Rosenberg vom National Cancer Institute in einem früheren Interview mit SurvivorNet. „Selbst in den letzten Jahren gab es einige verblüffende Fortschritte, die auf die genomische Revolution zurückzuführen sind, d. h. auf unsere Fähigkeit, das menschliche Genom zu erkennen und zu sequenzieren.“ Die Immuntherapie wird in den meisten Fällen zusammen mit gezielten Behandlungen wie Chemotherapie und/oder Bestrahlung eingesetzt. Dies hat sich bei einer Vielzahl von Krebsarten wie Brust-, Dickdarm-, Prostata- und Melanomen als wirksam erwiesen.

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