Rabbi Schimon sagte: „Es gibt drei Kronen: die Krone der Tora, die Krone des Priestertums und die Krone des Königtums. Aber die Krone des guten Namens ist größer als alle diese Kronen.“ (Pirkei Avot 4:13)

Die Tora, das Priestertum und das Königtum werden in der Regel von Generation zu Generation weitergegeben, aber die Fähigkeit, aufgrund unserer eigenen Verdienste für unseren guten Ruf bekannt zu sein, ist etwas, das nur jede einzelne Person kontrollieren kann.

Auch der Name, unter dem wir bekannt sind, wird uns normalerweise von anderen gegeben, am häufigsten von den Eltern. Es gibt Momente in unserem Leben, in denen wir die Möglichkeit haben, unseren Namen zu ergänzen oder zu ändern, etwa wenn wir Titel wie Doktor, Professor oder Rabbi annehmen. Wenn Menschen heiraten, nehmen sie vielleicht auch den Namen ihres Ehepartners an. Aber nur selten wählt der Einzelne einen neuen Namen für sich selbst.

Eine Ausnahme bildet der Übertritt zum Judentum, bei dem der Einzelne die Möglichkeit hat, seinen jüdischen Namen zu wählen. Dies ist der Name, mit dem sie bei der Alija zur Tora gerufen werden. Dieser Name wird auf allen zukünftigen jüdischen Dokumenten, wie z. B. einer Ketubah (Hochzeitsvertrag), verwendet. Am Ende des Lebens wird es der Name sein, der als Teil des El Maleh Rachamim, des traditionellen Gedenkgebets, rezitiert wird.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, seinen jüdischen Namen zu wählen. Manche Menschen entscheiden sich dafür, sich nach jemandem zu benennen, der verstorben ist. Wenn es sich um eine jüdische Person handelt, kann man den entsprechenden hebräischen Namen verwenden. Wenn die Person nicht jüdisch war, kann man den ersten Buchstaben des englischen Namens nehmen und einen eng verwandten hebräischen Namen finden.

Eine andere Möglichkeit ist, einen Namen zu wählen, der auf einer Figur aus der Bibel basiert. Viele Konvertiten wählen den Namen Rut, die biblische Figur, die als erste Konvertitin zum Judentum gilt, während andere die Namen biblischer Figuren wählen, die Eigenschaften verkörpern, denen sie nacheifern wollen.

Schließlich wählen viele moderne israelische Namen, was ebenfalls eine starke Aussage ist. Wenn man Jude wird, tritt man in das jüdische Volk ein, und die Wahl eines Namens, der im modernen Staat Israel gebräuchlich ist, ist eine großartige Bestätigung dieser Verbindung.

Im Buch Genesis lesen wir von Jakob, der die ganze Nacht mit einem Mann ringt. „Wie ist dein Name?“, fragt der Mann. „Jakob“, kommt die Antwort. „Du sollst nicht mehr Jakob heißen, sondern Israel, denn du hast mit göttlichen und menschlichen Wesen gerungen und hast gesiegt“, sagt der Mann.

Dieser eindringliche Moment für Jakob erinnert uns daran, dass wir uns auf der Reise des Lebens oft Namen geben, die unsere sich entwickelnde Identität widerspiegeln. Für Jakob war es die Erkenntnis, dass das Ringen mit Gott nicht nur normal ist, sondern als Teil seiner jüdischen Identität erwartet wird. Das jüdische Volk, bekannt als Am Jisrael, hat einen Namen, der diesen Kampf widerspiegelt.

Was bedeutet es, einen Namen anzunehmen, der widerspiegelt, wer wir sind – oder vielmehr, wer wir werden? Die Namen, die wir wählen, können die Werte widerspiegeln, die wir verkörpern wollen – Ahava (Liebe) für den Wunsch nach tiefer Liebe oder Chaim (Leben) für ein Leben in vollen Zügen. Die Wahl eines bestimmten Namens kann eine Absichtserklärung darstellen, der Identität gerecht zu werden, die sich in diesem Namen widerspiegelt.

Wie auch immer ein neuer Name gewählt wird, die Wahl ist keine vollständige Ablehnung von allem, was vorher war, sondern ein Wachstum dessen, was wir in der Gegenwart und in der Zukunft werden sollen. Unabhängig von der Methode, die ein Konvertit bei der Wahl seines Namens anwendet, sollte er einen Namen wählen, der ihm etwas bedeutet und auf den er stolz ist, da dies ein bedeutender Moment in seinem Leben ist.

Rachel Ain ist die Rabbinerin der Sutton Place Synagoge in New York.

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