Die Pariser Ehefrau“ taucht ein in Hemingways erste große Liebe

McLain sagt, sie wollte nicht noch eine weitere Biografie über Richardson schreiben, sondern sie wollte tiefer gehen; sich vorstellen, wie Richardsons Leben in Paris aussah und was sie dachte, als sie sich im Kreis der Künstler und Intellektuellen bewegte, die das junge Paar dort traf. McLain war sich auch bewusst, dass Hemingway selbst in A Moveable Feast über diese Jahre geschrieben hatte, und sie wollte nicht das Gefühl haben, mit ihm zu konkurrieren.

„Ich glaube, dass ich mir damals vorstellte, dass ich mich mit dem Buch unterhielt, und dass ich meine Version von Hadley in diese Zeit einfügte und über ihre Orte und Erfahrungen aus ihrer Sicht sprach“, sagt sie. „Das gab ihr die Möglichkeit, für einen Moment ins Licht zu treten, aus den Rändern der Literaturgeschichte heraus.“

Richardson war 28, als ein Freund sie mit Hemingway bekannt machte. Sie war eine begabte Musikerin, hatte aber die meiste Zeit ihrer 20er Jahre damit verbracht, sich um ihre kranke Mutter zu kümmern. Der gut aussehende, charmante Hemingway eröffnete ihr eine völlig neue Welt – und als er ihr erzählte, er wolle nach Paris ziehen, um dort Vollzeit zu schreiben, so McLain, wollte sie unbedingt mitkommen.

„Wie romantisch, oder? Sie wollte dazugehören, sie war bereit“, sagt McLain. „Sie hat oft gesagt, dass sie in dem Moment, in dem sie ihren Stern an Ernest gehängt hat, regelrecht explodiert ist. Und doch glaube ich, dass sie noch einiges aufzuholen hatte. Stellen Sie sich vor, wie einschüchternd es gewesen sein muss, in diesen Salons zu sein, zu Füßen von Gertrude Stein oder Ezra Pound zu stehen, diesen unglaublich rechthaberischen Geschmacksmachern.“

Richardson wurde von diesen großen Leuten nicht immer ernst genommen – sie war einfach „die Frau“. Dennoch galten die Hemingways als eine Art goldenes Paar, ein frischer und unverdorbener Kontrast zu den kultivierteren und vielleicht zynischeren Menschen, die sie umgaben.

Dann begannen sich die Dinge zu entwirren. Richardson verlor eine Aktentasche, die vier Jahre Hemingways Arbeit enthielt. McLain sagt, dass Hemingway ihr das nie wirklich verziehen hat. Es war symbolisch dafür, wie unterschiedlich sie waren.

Hemingway war zielstrebig, was sein Schreiben anging. Richardson war die Hausfrau und Mutter und kümmerte sich um das Kind, dem sie den Spitznamen „Bumby“ gaben. Schließlich begann Hemingway eine Affäre mit einer von Richardsons Freundinnen, einer glamourösen jungen Journalistin namens Pauline Pfeiffer.

„Während der Zeit, in der sie Ernest verfolgte, wurde sie nie den Anschein los, dass sie gleichzeitig Hadleys beste Freundin war – sie schickte beiden Briefe“, sagt McLain. „Und die Briefe an Ernest waren, wie man sich denken kann, Briefe an einen Liebhaber. Und die Briefe an Hadley waren eine Art unheimliche Bitte um Zustimmung.“

Paula McLain erhielt einen MFA in Poesie von der University of Michigan. Sie war Stipendiatin des Ohio Arts Council und des National Endowment for the Arts und hat in Yaddo und der MacDowell Colony gearbeitet. Die Autorin von zwei Gedichtbänden und einem Memoirenband lebt mit ihrem Mann und ihren Kindern in Cleveland. /Stephen Curti hide caption

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Die Ehe ging schließlich nach einem katastrophalen Sommer in die Brüche, als die drei Mitglieder des Liebesdreiecks gemeinsam Urlaub an der Riviera machten. Sie verbrachten die Reise in der Gesellschaft der reichen und kultivierten Sara und Gerald Murphy, die es liebten, talentierte Künstler und Schriftsteller wie F. Scott Fitzgerald und Hemingway zu unterhalten. Viele Jahre später erzählte Richardson, die inzwischen seit vielen Jahren wieder glücklich verheiratet war, einem Interviewer, wie froh sie war, als die Ehe endlich zu Ende war.

„Es war die größte Erleichterung“, sagte Richardson. „Ich hatte es nicht erwartet, aber es war so. Ernest war eine große Verantwortung. Und wenn er unglücklich war, wenn er ein Doppelleben führte und so weiter, dann war das einfach furchtbar schwer. Ich mochte das einfach nicht.“

Aber Richardson sagte dem Interviewer auch, dass sie Hemingway immer noch mochte und ihn für einen großartigen Mann hielt. McLain sagt, dass Hemingway seinerseits zu bedauern schien, was mit ihrer Ehe in Paris geschehen war.

„Ich glaube, er glaubte, dass er etwas Gutes ruiniert hatte“, sagt McLain. „Die Dinge waren damals so einfach und rein und klar für ihn, und er verlor sich selbst aus den Augen.“

Hemingway war viermal verheiratet, Pfeiffer wurde seine zweite Frau. Dennoch schien er bis zum Ende seines Lebens eine große Zuneigung zu Richardson zu haben. Keiner der beiden schien je zu vergessen, wie es war, jung und verliebt im schönen Paris zu sein.